Lite Schäfer vandrar runt ett fält för att leta efter något eller någon. Plötsligt börjar springa och når ett träd, där en kvinna väntar på honom och gnuggar ryggen ut i jubel.

Hennes namn är Wendy Nicastle och hon är både tränare och ägare till Max, en tio veckor gammal Tysk herdevalp det kommer snart att bli en räddningshund.

De spelar gömma genom gräset i Lory State Park. Hon hukar på marken och försöker gömma sig och när Max kommer hit belönar hon honom med jubel och med lite gott mellanmål.

Det verkar som om de bara spelar, men det representerar en grundläggande övning för att bli en bra räddningshund.

Om söndagsövningen bara betyder ett spel för Max, kan det vara liv eller död att hitta en person i framtiden.

Hide and seek-spelet är början på mer än 2,000 XNUMX timmar träning. Detta är vad som gör en räddningshund.

Max visar att han var en modig och oberoende hund, exakt vad Nicastle ville ha. Särskilt visade han sig vara resursfull, till exempel när han träffade en grupp om 10 sök och räddningsteam medlemmar, han undvek sig inte från dem. Faktum är att han presenterade sig för var och en av dem individuellt, vilket Nicastle betraktade som ett stort steg för en valp.

Varför dölja och spela spel för en räddningshundvalp är så viktigt?

Det är tydligen ett spel, men hur hunden behandlas, belöningen och den ständiga träningen kommer att avgöra en viktig bas för mer komplicerade träningar.

Hunden lär sig att följa ett spår och i synnerhet vilken att följa. Hunden måste lära sig att använda sin instinkt korrekt, utan att distrahera sig från banan han måste följa.

Efter fasen av hide and seek spel kommer nästa träning att bestå mil långa doftleder genom skogen som gjorts av utbildare, att han kommer att spåra.

Nicastle tränar inte Max ensam. Vanligtvis rädda hund tränare veteraner Jake Udel och Dan Fanning - som har varit med LCSAR (Larimer Country Search and Rescue) i 11 respektive 34 år - gick med i deras söndagståg. Fanning tog med sig sin gula labrador, Tripp, som redan är certifierad, samt valp-in-training Milo.

Abby, Udels hund, var en av de två LCSAR hundar som dog tidigare i sommar. Förlusten av hans hund har varit svårt, han sa:

”Det är definitivt svårt. Men det här har varit min väg i tio år. Det här är den sortens sak, du vill inte låta den gå i dov. ”

LCSAR Volontärer tränar sina hundar åtminstone en gång i veckan i flera år, så de kan alltid vara redo om det är nödsituation. Udel och Fanning hjälper Nicastle med Maxs övningar, såg till att han drack vatten och lånade Nicastle en nätduk som hon kan använda för att hålla bilen sval när Max är inne.

Fanning säger:

”Det sätt vi arbetar på är att mer erfarna människor hjälper de mindre erfarna att få med sig sina hundar. Vi arbetar tillsammans. Vi har inget sätt att betala någon mycket pengar och säga, 'Här, träna min hund.' ”

Även om hundar, som Udel bekräftar, används mindre ofta på grund av mobiltelefonerna, är de fortfarande en viktig del av LCSARs verksamhet. I synnerhet bekräftar Udel:

"Vi är inte bara ute för att hitta en person," sade Udel. "Vi är ute för att rensa ett område och hitta ledtrådar."

När Max är klar, tar han certifieringsprov och börjar bli med Nicastle på räddningsuppdrag som räddningshund.