Το εικονικό φάρμακο είναι οτιδήποτε φαίνεται να είναι «πραγματική» ιατρική θεραπεία - αλλά δεν είναι. Θα μπορούσε να είναι ένα χάπι, ένας πυροβολισμός ή κάποιο άλλο είδος «ψεύτικης» θεραπείας. Αυτό που κοινό έχουν όλα τα εικονικά φάρμακα είναι ότι δεν περιέχουν μια δραστική ουσία που προορίζεται να επηρεάσει την υγεία.

Οι ερευνητές χρησιμοποιούν εικονικό φάρμακο κατά τη διάρκεια μελετών για να τους βοηθήσουν να κατανοήσουν τι αποτέλεσμα μπορεί να έχει ένα νέο φάρμακο ή κάποια άλλη θεραπεία σε μια συγκεκριμένη κατάσταση.

Κανένας από τους συμμετέχοντες στη μελέτη δεν θα γνωρίζει εάν έλαβε την πραγματική θεραπεία ή το εικονικό φάρμακο.

Οι ερευνητές συγκρίνουν τις επιδράσεις του φαρμάκου και του εικονικού φαρμάκου στους ανθρώπους της μελέτης. Με αυτόν τον τρόπο, μπορούν να προσδιορίσουν την αποτελεσματικότητα του νέου φαρμάκου και να ελέγξουν για ανεπιθύμητες ενέργειες.

Μερικές φορές ένα άτομο μπορεί να έχει μια απάντηση σε ένα εικονικό φάρμακο. Η απάντηση μπορεί να είναι θετική ή αρνητική. Για παράδειγμα, τα συμπτώματα του ατόμου μπορεί να βελτιωθούν. Ή το άτομο μπορεί να έχει αυτό που φαίνεται να είναι παρενέργειες από τη θεραπεία. Αυτές οι αποκρίσεις είναι γνωστές ως "φαινόμενο placebo".

Υπάρχουν κάποιες συνθήκες στις οποίες ένα εικονικό φάρμακο μπορεί να παράγει αποτελέσματα ακόμα και όταν οι άνθρωποι γνωρίζουν ότι λαμβάνουν ένα εικονικό φάρμακο. Μελέτες δείχνουν ότι το εικονικό φάρμακο μπορεί να έχει επίδραση σε συνθήκες όπως:

Κατάθλιψη

Πόνος

διαταραχές του ύπνου

Σύνδρομο ευερεθίστου εντέρου

Εμμηνόπαυση

Η έρευνα για το φαινόμενο placebo επικεντρώθηκε στη σχέση του νου και του σώματος. Μια από τις πιο κοινές θεωρίες είναι ότι το φαινόμενο placebo οφείλεται στις προσδοκίες ενός προσώπου.

Οι ειδικοί λένε επίσης ότι υπάρχει σχέση μεταξύ του πόσο έντονα αναμένει ένα άτομο να έχει αποτελέσματα και του κατά πόσον τα αποτελέσματα θα προκύψουν ή όχι. Όσο ισχυρότερο είναι το συναίσθημα, τόσο πιο πιθανό είναι ένα άτομο να βιώσει θετικά αποτελέσματα. Μπορεί να υπάρχει μια βαθιά επίδραση λόγω της αλληλεπίδρασης μεταξύ ενός ασθενούς και του παρόχου υγειονομικής περίθαλψης.

Το ίδιο φαίνεται να ισχύει και για τα αρνητικά αποτελέσματα. Εάν οι άνθρωποι αναμένουν να έχουν παρενέργειες όπως πονοκεφάλους, ναυτία ή υπνηλία, υπάρχει μεγαλύτερη πιθανότητα εμφάνισης αυτών των αντιδράσεων.

Ένα πρόβλημα με το φαινόμενο placebo είναι ότι μπορεί να είναι δύσκολο να γίνει διάκριση από τις πραγματικές επιδράσεις ενός πραγματικού φαρμάκου κατά τη διάρκεια μιας μελέτης. Η εύρεση τρόπων για να γίνει διάκριση μεταξύ της επίδρασης του εικονικού φαρμάκου και της επίδρασης της θεραπείας μπορεί να βελτιώσει και να μειώσει το κόστος της δοκιμής φαρμάκων. Και περισσότερη μελέτη μπορεί επίσης να οδηγήσει σε τρόπους χρήσης της ισχύος του εικονικού φαρμάκου για τη θεραπεία ασθενειών.

 

Πλήρες άρθρο εδώ.