Enfermedades del cerebro: tipos de demencia secundaria
El término 'demencia' se refiere a una variedad de síntomas que normalmente se encuentran en personas con enfermedades cerebrales que conducen a alteraciones y pérdida de células cerebrales.
La pérdida de células cerebrales ocurre por un proceso natural, pero en las enfermedades que conducen a la demencia, este proceso se acelera mucho, lo que resulta en la pérdida del funcionamiento normal del cerebro.
Síntomas de demencia.
Los síntomas de la demencia normalmente vienen determinados por un deterioro gradual y lento de las capacidades funcionales del individuo, que es irreversible.
El daño cerebral afecta las funciones mentales de la persona (memoria, atención, concentración, lenguaje, pensamiento, etc.), y esto a su vez afecta el comportamiento. Sin embargo, el término demencia no solo se refiere a los tipos de demencia degenerativos, sino a un síndrome que no siempre sigue el mismo patrón de desarrollo.
En algunos casos, la condición del paciente puede mejorar o permanecer estable por algún tiempo.
En un pequeño porcentaje de los casos la demencia es curable y potencialmente reversible, pero en la gran mayoría es una enfermedad que conduce a la muerte.
La mayoría de los pacientes mueren por "complicaciones" como la neumonía.
Sin embargo, los efectos de la demencia tienden a ser menos graves si el proceso mórbido se inicia en una etapa muy avanzada de la vida.
Aunque la enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia, existe un grupo de demencias de otro tipo.
SIDA
Se ha establecido que el virus del VIH tiene un efecto directo sobre el cerebro.
Aproximadamente el 8-16% de las víctimas del SIDA desarrollan una forma lenta y progresiva de demencia.
La demencia generalmente ocurre en las últimas etapas de la enfermedad, aunque puede haber síntomas más tempranos.
Dichos síntomas incluyen confusión, dificultad para concentrarse, apatía, embotamiento emocional y abandono o pérdida de inhibiciones.
No obstante, los pacientes tienden a conservar muchos aspectos de su personalidad original hasta el final.
Demencia relacionada con el alcohol
El consumo prolongado de alcohol en exceso puede conducir a una forma de demencia.
Sin embargo, dejar de beber por completo y seguir una dieta equilibrada puede inducir mejoras.
El consumo excesivo de alcohol también puede provocar el síndrome de Korsakoff, que implica una pérdida significativa de la memoria, aunque cabe señalar que el síndrome de Korsakoff no es estrictamente hablando una forma de demencia.
enfermedad de Binswanger
La enfermedad de Binswanger es un tipo de demencia de aparición lenta que ocurre como consecuencia de una enfermedad de los vasos sanguíneos pequeños.
Los síntomas tienden a incluir:
- Ralentizando;
- letargo;
- dificultad para caminar
- parálisis de extremidades;
- Inestabilidad emocional.
Enfermedad de Creutzfeldt-Jacob
La enfermedad de Creutzfeldt-Jacob suele transmitirse de forma accidental en procedimientos quirúrgicos, aunque rara vez puede ser hereditaria.
Actualmente hay mucho debate sobre si el ganado infectado con encefalopatía espongiforme bovina (BSE) es responsable de los casos de CJD en humanos.
Estudios recientes han descubierto síntomas de CJD en un grupo de jóvenes (edad promedio 26) y los investigadores creen que han identificado una nueva cepa de CJD.
Los síntomas de la CJD son muy similares a los de la enfermedad de Alzheimer, particularmente en las primeras etapas. Los pacientes sufren extraños lapsos de memoria y cambios de humor, y pueden estar inclinados a retirarse de la vida social.
A esto le siguen problemas de memoria más significativos, dificultades en la conversación y pérdida de estabilidad.
A medida que la enfermedad progresa, los pacientes manifiestan
- espasmos musculares incontrolables;
- rigidez de las extremidades;
- incontinencia.
La CJD generalmente progresa rápidamente ya que la mayoría de los pacientes mueren dentro de los seis meses, pero para algunas personas (alrededor del 10 por ciento) la enfermedad puede durar de dos a cinco años.
Enfermedad difusa de cuerpos de Lewy
Este tipo de demencia parece estar relacionado con la enfermedad de Parkinson, pero también se ven afectados del 20 al 25 % de los pacientes diagnosticados con la enfermedad de Alzheimer.
La enfermedad se caracteriza por la presencia de cuerpos de Lewy (pequeñas estructuras esféricas que contienen proteínas) que se pueden encontrar en las células nerviosas del cerebro después de la muerte.
Este tipo de demencia tiende a ser bastante leve. Los pacientes sufren de:
- movimientos descoordinados;
- temblores
- depresión,
- alucinaciones y confusión.
Aunque su estado puede variar considerablemente, incluso durante el mismo día.
También se ha encontrado que quienes padecen la enfermedad difusa de cuerpos de Lewy son más sensibles a ciertos medicamentos utilizados para tratar problemas de conducta.
El síndrome de Down
El síndrome de Down consiste en la incapacidad para aprender y está causado por una alteración de los cromosomas.
Las personas con síndrome de Down (SD) tienen una copia extra del cromosoma 21 en cada célula de su cuerpo.
En el pasado (por ejemplo, en la década de 1950), las personas con síndrome de Down rara vez vivían más de 15 años.
Desde entonces, sin embargo, ha habido mejoras significativas en los antibióticos y la cirugía cardíaca, por lo que estas personas ahora viven fácilmente hasta los cincuenta y sesenta años.
Desafortunadamente, un gran porcentaje de personas con SD que viven más de cuarenta años desarrollan la enfermedad de Alzheimer (30 a 40 años antes que la mayoría de la población que desarrollará la enfermedad en algún momento).
Síndrome de Gerstmann-Straussler-Scheinker
Esta enfermedad suele ser hereditaria. Los síntomas incluyen pérdida del equilibrio y mala coordinación muscular; la demencia ocurre en las últimas etapas.
Demencia multiinfarto
Esta forma de demencia es causada por una serie de pequeños infartos que interrumpen el flujo de sangre en ciertas áreas del cerebro, lo que provoca la muerte de las células nerviosas.
Las áreas del cerebro más afectadas son las que controlan la memoria, la expresión, el lenguaje y el aprendizaje.
Aunque los síntomas varían considerablemente de persona a persona y con el paso del tiempo, los problemas de expresión, cambios de humor, convulsiones y parálisis parcial o total de una extremidad son bastante comunes.
Los síntomas también varían con el tiempo aunque, tras el deterioro inicial por el infarto, se tiene la impresión de que el estado del paciente se estabiliza.
En cambio, estas pequeñas mejoras lamentablemente no duran mucho.
Enfermedad de Parkinson
Es una disfunción neurológica progresiva. Las personas con enfermedad de Parkinson suelen tener dificultad para caminar, escribir, vestirse, etc. porque pierden un gran porcentaje del neurotransmisor dopamina, que ayuda a controlar el movimiento.
Entre el 20 y el 30% de los pacientes desarrollan demencia en las últimas etapas de la enfermedad.
Los otros todavía muestran dificultad para concentrarse o una lentitud del pensamiento.
Enfermedad de Pick
La demencia frontal es el término utilizado para referirse a una serie de formas de demencia que involucran la lesión de las células nerviosas principalmente en el lóbulo frontal del cerebro.
La enfermedad de Pick es una de estas formas. Dado que la lesión ocurre en la parte del cerebro que controla el comportamiento, esta forma de demencia a menudo se caracteriza por cambios significativos en la personalidad del individuo, que puede volverse grosero, arrogante, comportarse de manera indecorosa y, en esencia, ignorar las convenciones sociales.
Las primeras etapas están marcadas por la falta de iniciativa y el debilitamiento de la memoria reciente.
La desorientación espacial también se establece bastante temprano.
En las últimas etapas, los pacientes están postrados en cama.
La enfermedad de Pick generalmente comienza entre los 52 y 57 años de edad y dura en promedio de 6 a 7 años.
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