Dolor de cabeza: qué es, síntomas y tratamiento
El término cefalea se utiliza para definir cualquier tipo de dolor que se localiza en el cráneo. En unos casos se trata de un trastorno ocasional, mientras que en otros se manifiesta de forma frecuente e intensa, a veces incapacitante.
La cefalea afecta principalmente a la población en el grupo de edad adulto (entre 20 y 50 años), pero puede afectar a grupos de edad más jóvenes, aunque con menor frecuencia.
Las formas más frecuentes son las cefaleas primarias, en las que la cefalea es el signo y síntoma del trastorno.
Las cefaleas secundarias a trastornos neurológicos o sistémicos son más raras.
Dolores de cabeza primarios
Los tipos más frecuentes de cefalea primaria son la migraña, la cefalea tensional y la cefalea en racimos.
Migraña: síntomas y tratamiento
La migraña es una forma frecuente de dolor de cabeza. Tiene una mayor incidencia en mujeres que en hombres con una proporción de 2:1.
Se pueden distinguir dos formas principales
- migraña sin aura,
- migraña con aura.
En la migraña sin aura el dolor es predominantemente unilateral, a veces bilateral o alternado en ambos lados, a menudo es pulsátil, de intensidad moderada a severa y empeora con el movimiento (doblar la cabeza o subir un tramo de escaleras).
El dolor a menudo se asocia con náuseas, vómitos, intolerancia a la luz, el ruido y los olores.
El paciente de migraña generalmente se beneficia durante el ataque de descansar en un ambiente oscuro o con poca luz.
La duración típica de los ataques es de 4 a 72 horas, más raramente puede extenderse más allá de las 72 horas.
En la migraña con aura, que es mucho menos frecuente que la anterior, la fase dolorosa está precedida de ciertos síntomas neurológicos, denominados auras, caracterizados por alteraciones visuales como ver destellos, manchas brillantes u oscuras, rayas de luz, distorsión de objetos, visión borrosa. visión y ausencia de visión en la mitad del campo visual.
En algunos casos, también pueden presentarse trastornos de sensibilidad (hormigueo) en un brazo y la mitad de la cara y trastornos del habla.
Estos trastornos pueden coexistir durante el mismo ataque y precederlo en aproximadamente media hora.
La terapia para la migraña se basa en medicamentos que se usan según sea necesario para tratar el dolor agudo.
Los más habituales son los AINE, que son menos específicos para el tratamiento del dolor de migraña aunque suelen ser efectivos, y los triptanos, que son los fármacos específicos para las crisis de migraña.
En el caso de que los ataques de migraña sean frecuentes y excedan los 3-4 por mes, se puede esperar que el uso de medicamentos que se usan diariamente reduzcan el número y la intensidad de los episodios dolorosos (terapia de prevención).
Últimamente se han introducido en el mercado anticuerpos monoclonales para la migraña severa y la migraña crónica: anticuerpos capaces de bloquear la acción de uno de los más importantes mediadores del dolor implicados en la génesis del ataque de migraña denominado CGRP.
Cefalea tensional: síntomas y tratamiento
El dolor de cabeza tensional es el tipo más común de dolor de cabeza.
Representa aproximadamente el 90% de todos los dolores de cabeza.
La cefalea tensional puede ser poco frecuente (ocasional, menos de una vez al mes), frecuente (de 1 a 15 veces al mes) y crónica (más de 15 veces al mes).
El dolor tiene características 'constrictivas', tiene una intensidad de leve a moderada, tiende a afectar toda la cabeza y generalmente no impide las actividades diarias normales. El dolor no empeora con el movimiento.
La duración de las convulsiones puede variar de media hora a varios días y, en las formas más graves o crónicas, puede aparecer al despertar y continuar hasta la noche.
El tratamiento de la cefalea tensional, al igual que la migraña, consiste en terapia de ataque y terapia de prevención.
Para el tratamiento del ataque, se utilizan AINE, mientras que en la terapia de prevención, la amitriptilina, un fármaco antidepresivo, juega un papel especial.
A dosis bajas permite un buen resultado clínico en la reducción de los episodios dolorosos.
Cefalea en racimo: síntomas y tratamiento
Esta es una forma mucho más rara de dolor de cabeza primario que sus predecesores y afecta predominantemente a los hombres.
Los ataques de cefalea en racimos son particularmente dolorosos hasta el punto de que han adquirido el nombre de "cefalea suicida".
Se caracteriza por accesos de dolor insoportable, de muy fuerte intensidad, de duración entre 15 y 180 minutos, localizados a nivel del ojo y sien, siempre del mismo lado.
El dolor se acompaña de lagrimeo intenso, enrojecimiento del ojo, obstrucción nasal con secreción, sudoración facial, pupila más pequeña y párpado caído, todo del lado del dolor.
Las náuseas y los vómitos rara vez están presentes.
La intensidad del dolor de cabeza es tal que pone al paciente particularmente agitado.
Las convulsiones, en forma episódica, ocurren diariamente, a menudo en momentos fijos, una o más de una vez en 24 horas, durante períodos de 3 a 6 semanas cada año o cada dos años (grupos).
Aproximadamente el 10% de los pacientes tienen una forma crónica, sin largas fases de remisión.
La terapia es compleja y se basa en fármacos para el ataque (triptanes subcutáneos o inhalados), oxigenoterapia, corticoides y los fármacos preventivos son el Verapamilo y el Litio.
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