Artritis reumatoide: síntomas iniciales, causas, tratamiento y mortalidad
La artritis reumatoide (abreviada 'RA'; en inglés 'rheumatoid artritis', de ahí el acrónimo 'RA') es una poliartritis inflamatoria crónica, anquilosante y progresiva de patogenia autoinmune y etiología desconocida, que afecta principalmente a las articulaciones sinoviales
Las articulaciones afectadas se vuelven dolorosas, hinchadas y deformadas con el tiempo.
También puede afectar a otros órganos y aparatos como el pulmón, las serosas, el ojo, la piel y los vasos.
Se diferencia de la osteoartrosis en que inicialmente afecta a la membrana sinovial y no al cartílago; ataca con menos frecuencia ya una edad más temprana que la artrosis; las mujeres se ven más afectadas (proporción 3:1). Afecta al 1-2% de la población y el número de casos aumenta con la edad, afectando al 5% de las mujeres mayores de 55 años.
El inicio se observa principalmente al final de la adolescencia o entre la 4ª y 5ª década de la vida; un segundo pico se observa entre los 60 y 70 años.
Una variante temprana de la AR es la artritis reumatoide de la infancia.
¿Qué es la artritis reumatoide?
La artritis reumatoide es una enfermedad inflamatoria sistémica crónica que afecta tanto a las articulaciones pequeñas como a las grandes, que se vuelven dolorosas, se hinchan y se deforman con el tiempo, pero también puede afectar a otros órganos y sistemas como los pulmones, las serosas, los ojos, la piel y los vasos.
Hay dos variantes particulares y raras de la artritis reumatoide
- enfermedad de Felty, caracterizada por agrandamiento del bazo, reducción de granulocitos neutrófilos en el hemograma y fiebre;
- Síndrome de Kaplan: una neumoconiosis pulmonar.
Afecta con mayor frecuencia a mujeres, especialmente entre los 40 y 50 años.
La prevalencia se estima en alrededor del 1% de la población adulta general y pueden ocurrir casos familiares, pero más a menudo es una enfermedad esporádica.
¿Cuáles son las causas de la artritis reumatoide?
La Artritis Reumatoide no tiene una causa única y bien determinada: se cree que un factor ambiental puede engañar al sistema inmunológico (mimetismo molecular) o modificar ciertos antígenos que deberían ser vistos como propios por el sistema inmunológico (auto), lo que altera tolerancia inmunológica hacia ciertas proteínas humanas, como el colágeno articular, que provoca la desregulación de los linfocitos T y los linfocitos B y la consiguiente producción de citocinas inflamatorias, como TNF alfa e IL17.
En un alto porcentaje de sujetos con Artritis Reumatoide, especialmente en aquellos que son portadores de HLA DR4 o DR1, están presentes anticuerpos contra el factor reumatoide y la proteína anti-cirulinada (anti-CCP), siendo estos últimos altamente específicos de la enfermedad.
¿Cuáles son los síntomas y signos de la artritis reumatoide?
Las articulaciones generalmente se ven afectadas de manera simétrica y adicional; por lo general, las articulaciones pequeñas de las manos y los pies se ven afectadas, pero cualquier articulación diartrodial (es decir, con una membrana sinovial) puede verse afectada.
Lo más frecuente es que la inflamación sea poliarticular, es decir, que afecte a más de cuatro articulaciones y, si no se trata o no responde al tratamiento, puede provocar erosión ósea y deformidad.
Una de las características clínicas de la enfermedad es la rigidez de las articulaciones predominantemente por la mañana, que puede durar varias horas.
Espinal la afectación no es típica de la artritis reumatoide, aunque en etapas avanzadas de la enfermedad puede haber afectación de la columna cervical con compromiso del diente epistrofeal y posible afectación de la médula espinal.
En cuanto a la afectación sistémica, la enfermedad puede causar fibrosis pulmonar, serositis, vasculitis, nodulosis de la piel y órganos internos, epiescleritis y escleritis y amiloidosis.
Diagnóstico
Las investigaciones para el diagnóstico de la enfermedad y para la detección y estadificación de la afectación de órganos incluyen, además de análisis de sangre para el factor reumatoide y anticuerpos anti-CCP, el ensayo de índices de inflamación como la velocidad de sedimentación globular (VSG) y la proteína C reactiva. (PCR).
En adición:
- derrame articular, hipertrofia sinovial, bursitis/tenosinovitis, erosiones óseas:
- ecografía articular;
- radiografía conjunta;
- resonancia magnética conjunta;
para el estudio de la densidad mineral ósea:
- Mineralometría ósea computarizada (MOC).
En caso de afectación extraarticular
- espirometría, DLCO, TAC de tórax de alta resolución para el estudio de los pulmones;
- Ecocardiograma para el estudio del corazón.
Criterios de clasificación.
Los criterios de clasificación han sido revisados recientemente por un grupo internacional de expertos y requieren una puntuación mayor o igual a 6 para realizar el diagnóstico considerando
- participación conjunta:
- compromiso articular grande (0 puntos),
- compromiso de 2 a 10 articulaciones grandes (1 pt)
- afectación de 1 a 3 articulaciones pequeñas (2 pts)
- afectación de 4 a 10 articulaciones pequeñas (3 pts),
- afectación de más de 10 articulaciones (5 pts),
- factor reumatoide y anti-CCP:
- factor reumatoide y negatividad anti-CCP (0 pt),
- baja positividad de factor reumatoide o anti-CCP (2 pts),
- alta positividad de factor reumatoide o anti-CCP (3 pt,
- índices inflamatorios:
- índices inflamatorios normales (0 pt),
- índices inflamatorios alterados (1 pt),
- duración de los síntomas:
- duración de los síntomas menos de seis semanas (0 pt),
- duración de los síntomas más de seis semanas (1 pt).
Estadificación, curso y tratamiento.
El estado de la enfermedad se puede identificar analizando el tipo de lesiones del paciente; el curso es variado; varios tratamientos farmacológicos son posibles.
Pronóstico y mortalidad
El deterioro articular conduce a una limitación de la movilidad que puede resultar en discapacidad y posterior muerte prematura.
El curso de la enfermedad varía mucho de un caso a otro.
Algunos pacientes presentan síntomas leves a corto plazo, pero en la mayoría la enfermedad progresa a lo largo de la vida.
Aproximadamente 20%-30% de los casos desarrollarán nódulos subcutáneos (conocidos como nódulos reumatoides).
Los factores pronósticos negativos incluyen:
- Sinovitis persistente.
- Enfermedad erosiva temprana.
- Hallazgos extraarticulares (incluyendo nódulos reumatoides subcutáneos).
- Hallazgos serológicos positivos para artritis reumatoide.
- Positividad serológica a anticuerpos anti-CCP.
- Antecedentes familiares de artritis reumatoide.
- Mal estado funcional.
- Nivel socioeconómico bajo.
- Respuesta de fase aguda alta (velocidad de sedimentación globular, proteína C reactiva).
- Aumento rápido de la gravedad clínica.
- Mala respuesta a la medicación y fisioterapia.
- Estilo de vida sedentario.
- Consumo de drogas, alcoholismo, tabaquismo.
- Dieta pobre.
- Edad avanzada.
- Presencia de otras patologías (cardiopatías, diabetes, coagulopatías, obesidad…).
Un estudio de 2006 afirma que la artritis reumatoide reduce la esperanza de vida de las personas entre 3 y 12 años.
Un estudio de 2005 realizado por la Clínica Mayo señaló que quienes padecen la afección tienen un riesgo doble de sufrir una enfermedad cardíaca independientemente de otros factores de riesgo como diabetes, abuso de alcohol, colesterol alto, presión arterial alta y un índice de masa corporal alto.
Aún se desconoce el mecanismo por el cual la artritis reumatoide provoca este aumento del riesgo; la presencia de inflamación crónica se ha propuesto como factor, al menos en parte, responsable.
Las respuestas positivas a la terapia ciertamente pueden indicar un mejor pronóstico
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