Degeneración macular: qué es, síntomas, causas, tratamiento

By cristiano antonino On Apr 18, 2023

El envejecimiento puede ser la causa de diversas dolencias relacionadas con la salud, más o menos graves. Entre ellas se encuentra la degeneración macular, una patología ligada a los ojos que, sin embargo, también puede afectar a personas más jóvenes

¿Qué es la degeneración macular?

Hablamos de degeneración macular cuando nos encontramos ante una enfermedad de la retina que provoca una alteración o una reducción de la función visual en la parte central de la propia retina.

Este tipo de patología compromete la funcionalidad visual a nivel del campo visual central, el que ocupa la mácula.

La degeneración macular es una condición que generalmente se desarrolla con el envejecimiento

Con el paso de los años, el ojo envejece al igual que el resto del cuerpo, por lo que, a partir de cierta edad, las funciones visuales pueden verse comprometidas de forma fisiológica.

En este caso, hablamos de degeneración macular asociada a la edad, o DMAE.

En los ojos, el envejecimiento provoca la muerte de las células de la retina, lo que a su vez afecta a la mácula hasta que pierde sus características.

La mácula

La mácula es una porción central de la retina, la capa de tejido que recubre la parte posterior del ojo y está involucrada en el funcionamiento de la visión central.

En la práctica, la mácula sirve para enfocar la mirada en el centro del campo visual, y es la encargada de reconocer los detalles que se encuentran justo frente a nosotros.

Por lo tanto, una mácula sana es esencial para la visión, en particular para todas aquellas operaciones que requieren concentrarse en los detalles (como enhebrar una aguja, leer, reconocer las señales de tráfico).

Tipos de degeneración macular

Como hemos dicho, la degeneración macular es una condición fisiológica que se desarrolla con la edad, aunque su progreso puede ser más o menos rápido y comprometer la visión de diferentes formas según los pacientes afectados.

También hay dos tipos de degeneración macular relacionada con el envejecimiento: seca y húmeda.

Degeneración macular seca

También llamada atrófica o no exudativa, representa la principal forma de DMAE, afectando entre el 85 y el 90% de los pacientes.

Consiste en el adelgazamiento progresivo de la retina central debido a un escaso aporte de nutrientes por parte de los capilares: mueren las células nerviosas fotosensibles, la retina se atrofia y se forma una cicatriz en la mácula que parece un “mapa geográfico”.

Degeneración macular húmeda

Este tipo de degeneración, también llamada húmeda o exudativa, afecta entre el 10 y el 15% de los pacientes con TME pero también es la más grave.

Se desarrolla mucho más rápidamente que la seca y está causada por la formación de nuevos capilares en la membrana neovascular subretiniana.

Sin embargo, estos vasos sanguíneos son dañinos porque tienen una pared muy frágil y permiten que el plasma penetre más fácilmente.

Cuando se rompen, la fuga de sangre provoca una hemorragia retiniana que se acumula debajo de la mácula, levantándola.

Si las hemorragias se curan, la visión puede verse comprometida incluso muy rápidamente.

Ambos tipos de degeneración macular dan lugar, por tanto, a lesiones de la mácula denominadas drusas, es decir, se depositan desechos debajo de la retina que pueden calcificarse.

Cuando se desarrollan, las drusas son asintomáticas y no afectan a la visión, pero según el grado que representen pueden tener consecuencias más o menos graves en la visión. En cualquier caso, pueden identificarse mediante un examen de fondo de ojo.

Degeneración macular juvenil

La degeneración macular no solo afecta con la edad, sino que en algunos casos, aunque más raros, también afecta a personas más jóvenes, incluso a niños.

Sin embargo, se trata de enfermedades hereditarias de la retina, que ya pueden surgir en la infancia o en la edad adulta.

Existen varias patologías que desencadenan la degeneración macular en los jóvenes, tales como:

Enfermedad de Stardardt: también llamada maculopatía de Stardardt, suele aparecer en los primeros veinte años de vida y está provocada por la mutación del gen ABCA4 que implica la acumulación de material de desecho en una capa externa de la retina llamada epitelio pigmentario
Enfermedad de Best: un padre le transmite a su hijo la mutación del gen VMD2, que en situaciones normales regula el transporte de algunas sustancias en la retina
retinosquisis juvenil: también llamada retinosquisis ligada al cromosoma X, afecta solo a hombres jóvenes y se caracteriza por una separación de la retina en dos capas.

Síntomas de degeneración macular.

En una etapa temprana, la enfermedad puede no causar síntomas.

Aunque generalmente afecta a ambos ojos, puede ocurrir -sobre todo en las primeras etapas- que solo uno se vea afectado y por ello puede ser más difícil notar la degeneración, ya que el ojo no afectado compensa la baja visión del otro.

Además, se puede hacer una distinción entre síntomas secos y húmedos, aunque muchos son comunes.

Entre estos encontramos:

reducción de la visión central
lectura borrosa
escotoma (manchas negras en el campo de visión)
metamorfopsia (visión distorsionada de los objetos)
fotofobia (sensibilidad a la luz)
incapacidad para concentrarse en las caras de las personas
necesita luz para actividades cercanas
dificultad para pasar de la oscuridad a la luz

Síntomas de la degeneración macular seca

En cuanto a los síntomas específicos de los diferentes tipos de TME, en el seco hay una disminución general de la visión, con visión central borrosa y presencia de un punto ciego en el campo visual que se ensancha con el tiempo haciéndolo cada vez más difícil de llevar. realizar acciones diarias como conducir o leer.

Síntomas de la degeneración macular húmeda

Causas de la degeneración macular.

Es precisamente el envejecimiento natural el que provoca la degeneración macular senil: no todo el mundo se ve afectado de la misma manera, pero ciertamente las personas mayores de 60 años son la categoría de mayor riesgo.

Pero la edad por sí sola no parece ser la única causa de la enfermedad macular.

Los factores de riesgo

Entre los factores de riesgo que, además de la edad, pueden provocar la degeneración macular encontramos:

obesidad
humo
diabetes
estilo de vida sedentario
abuso de alcohol
perteneciente a la población caucásica
Genero masculino
exposición prolongada y sin protección a los rayos UV
hipertensión
dieta baja en vitaminas y ácidos grasos
colesterol alto
herencia con familiares de primer grado afectados

Diagnosticar la degeneración macular

Después de los 40 años, sería importante que se revisara la vista con regularidad.

El examen ocular es, de hecho, el examen principal para identificar cualquier trastorno ocular, incluidas las maculopatías.

Para analizar la mácula, por lo tanto la parte central de la retina, el oftalmólogo realiza un examen de fondo de ojo con un oftalmoscopio: gracias a este instrumento, es posible identificar las drusas, las lesiones causadas por los depósitos de desechos, que aparecen de color amarillo.

Una vez diagnosticada la degeneración macular mediante la identificación de las drusas, se puede seguir su evolución con un test muy sencillo llamado rejilla de Amsler: el paciente debe observar una serie de líneas rectas que pueden aparecer distorsionadas o no visibles.

En algunos casos, además, se realizan pruebas específicas, en particular cuando se sospecha degeneración macular húmeda:

OCT, es decir, una tomografía de coherencia óptica computarizada no invasiva, que permite obtener escaneos de la córnea y la retina
angiografía con fluoresceína, que consiste en la inyección de un líquido de contraste que llega a los vasos sanguíneos y resalta sus anomalías

¿Cómo se trata la degeneración macular?

El tratamiento de la degeneración macular relacionada con la edad depende de la forma en que se presente.

En el caso de la seca, de hecho, no existe cura, pero solo se puede intervenir para frenar su progresión.

En este caso, por tanto, se mejora el estilo de vida, dejando de fumar, bebiendo alcohol, practicando ejercicio físico y consumiendo alimentos sanos y variados.

En algunos casos se utilizan suplementos, por ejemplo a base de luteína (reconocidos como válidos aliados para la vista) o vitaminas A y E, antioxidantes y sales minerales, pero siempre es bueno consultar con el médico antes de tomarlos porque las opiniones sobre los beneficios son mixtos.

La forma húmeda, por otro lado, se puede tratar de diferentes maneras. Entre las terapias más comunes encontramos:

terapia fotodinámica, aplicada por láser que permite la oclusión selectiva de nuevos capilares (solo los nocivos)
inyecciones intravítreas, mediante el uso de fármacos anti-VEGF, es decir, fármacos que inhiben la proliferación de nuevos vasos sanguíneos en la retina

La degeneración macular es una enfermedad que afecta a la mácula, la parte central de la retina, y que puede comprometer la visión central.

En la mayoría de los casos se asocia con el envejecimiento y el estilo de vida puede influir mucho en su progresión.