Parotiditis: síntomas, causas, diagnóstico y tratamiento

By cristiano antonino On 4 de Agosto, 2023

La parotiditis también se conoce como “paperas”, ya que las orejas parecen más grandes de lo normal (la hinchazón hace girar los pabellones auriculares hacia adelante y hacia afuera) o “gatean” por el parecido con un gato con la cara deformada, precisamente por la hinchazón que afecta a las glándulas salivales.

Es una enfermedad contagiosa, que se considera que ocurre en la infancia pero que se mantiene bajo control en muchos países gracias a la vacunación.

Síntomas

Después de un período de incubación que puede variar de un mínimo de 12 a un máximo de 25 días (generalmente 16-18 días), síntomas como:

fiebre
dolor de cabeza
dolores musculares,
pérdida de apetito
hinchazón de una o más glándulas salivales. La inflamación glandular suele ser bilateral (afecta a la zona detrás de la parótida, delante y debajo de la oreja) y dura al menos 5-7 días, acompañada de dolor al masticar o tragar.

En la fase más aguda de la enfermedad, el paciente puede experimentar un dolor intenso debajo y detrás del lóbulo de la oreja y, a la palpación, entre el margen posterior de la mandíbula y la aurícula.

Después de alcanzar su punto máximo en 2 o 3 días, la hinchazón comienza a disminuir lentamente en una semana, al igual que los síntomas restantes.

En algunos casos, sin embargo, la enfermedad dura más: hay formas recurrentes que duran incluso 1 mes.

Antes de la llegada de las vacunas contra las paperas, la mayoría de las personas se infectaban con el virus de las paperas antes de la adolescencia. Sin embargo, también ha habido brotes de paperas en los que la mayoría de los casos se encontraron en adultos.

La parotiditis, al igual que el sarampión y la rubéola, es una enfermedad endémico-epidémica, es decir siempre presente en las comunidades, con picos epidémicos cada 2-5 años, ligado a que los recién nacidos forman progresivamente una masa de sujetos susceptibles a la infección.

Las paperas, ya sea en la forma clínicamente evidente o, como sucede con frecuencia, como una infección vaga o inaparente, dejan una inmunidad de por vida contra infecciones posteriores.

La inmunidad producida por la vacuna también dura mucho tiempo.

La parotiditis es una enfermedad infecciosa de origen viral

El virus implicado -un virus ARN perteneciente al género Rubulavirus de la familia Paramyxovirus- genera una inflamación aguda y un agrandamiento doloroso de algunas glándulas salivales.

Por lo general, están involucradas las parótidas, a los lados de las orejas, y, a veces, las glándulas sublinguales o submandibulares.

Las paperas se transmiten

por aire con gotitas respiratorias (gotas) emitidas al toser, estornudar o simplemente hablar
por contacto directo con la saliva del paciente infectado.

El virus de las paperas se puede encontrar en la saliva de 1 a 6 días antes del inicio de los síntomas y durante la duración de la enfermedad.

El virus también se elimina por la orina y, al atravesar la placenta, puede infectar al feto, aun cuando no exista evidencia científica de su responsabilidad en la manifestación de malformaciones congénitas; Las infecciones de paperas contraídas en los primeros tres meses de embarazo pueden, por otro lado, estar relacionadas con un aumento de abortos espontáneos.

El período de contagio, en el que la enfermedad puede ser transmitida por personas infectadas (con o sin síntomas evidentes), va desde los 6-7 días antes de la aparición de la inflamación de las glándulas salivales, hasta los 9 días después de la regresión de la misma.

En particular, la infectividad es máxima en las 48 horas que preceden a la inflamación de las glándulas salivales.

Afortunadamente, las complicaciones de las paperas son muy raras.

En particular, los sujetos pueden verse afectados por

meningitis aséptica benigna, una inflamación de las meninges, las membranas que cubren el cerebro. Se presenta con dolor de cabeza severo, rígido cuello y fiebre alta y generalmente se resuelve sin secuelas después de 3-10 días
daño auditivo permanente debido a la acción directa del virus sobre las células del oído interno. La sordera neurosensorial por paperas es de aparición inmediata, puede afectar ambos oídos y es permanente
pancreatitis, una inflamación dolorosa del páncreas.
de orquitis (inflamación de uno y ambos testículos), en varones adolescentes y adultos. En casos raros, la orquitis puede conducir a la infertilidad.
Inflamación de los ovarios (ooforitis) en mujeres.

Si sospecha paperas, debe contactar a su pediatra o médico general de inmediato, quien hará un diagnóstico basado en la historia y el examen clínico.

Tratamiento

El diagnóstico es generalmente sencillo debido a la afectación bilateral de las glándulas, el curso de la fiebre, la consistencia de la inflamación glandular.

En las paperas no complicadas, las pruebas de laboratorio generalmente no revelan nada específico excepto un aumento en el número de Las células blancas de la sangre, que denota inflamación e infección.

El diagnóstico de paperas puede confirmarse mediante pruebas de laboratorio que generalmente involucran el aislamiento del virus de la saliva o la orina y la búsqueda en la sangre de anticuerpos específicos (los llamados IgG e IgM) dirigidos contra el agente viral.

La parotiditis viral debe diferenciarse

de las paperas bacterianas, que son unilaterales en lugar de bilaterales
de tumores de las glándulas salivales
del síndrome de Sjögren (una enfermedad autoinmune)
por envenenamiento por bromuro y metales pesados.

En cuanto al tratamiento de las paperas, no existe un tratamiento específico.

Para formas no complicadas, el reposo hasta la curación y una dieta sana y ligera son suficientes.

En la fase aguda es conveniente ingerir líquidos o alimentos semilíquidos, mediante el uso de una pajita para aliviar el dolor que provoca la masticación.

Por otro lado, no se recomiendan los cítricos y los alimentos ácidos en general, ya que pueden aumentar las molestias atribuibles a la inflamación.

Si es necesario, el médico puede indicar la terapia más adecuada para paliar los síntomas.