Symptômes et traitement de la bactérie Escherichia coli
Escherichia coli (E. coli) est une espèce de la bactérie du genre Escherichia, qui fait partie du microbiote intestinal des humains et d'autres animaux à sang chaud
La plupart des souches d'Escherichia coli sont inoffensives, puisque ce micro-organisme vit comme un commensal dans notre organisme, mais certaines souches peuvent provoquer des maladies plus ou moins graves, qui touchent dans la plupart des cas l'intestin et les voies urinaires.
Qu'est-ce que Escherichia coli?
Escherichia coli est une bactérie gram-négative (elle prend une couleur rouge après avoir subi une coloration de Gram, un procédé chimique utilisé pour les classer), qui se trouve normalement dans la flore bactérienne de nos intestins.
Elle fait partie du microbiote et est une bactérie commensale, qui survit grâce à l'organisme dans lequel elle vit, mais remplit en même temps une fonction qui lui est propre, par exemple en produisant de la vitamine K.
E. coli est un bacille asporogène, il peut vivre dans un environnement avec ou sans air, fermente le lactose et a la particularité microscopique d'avoir des extraversions qui lui permettent d'adhérer à la paroi de l'organe qu'il colonise.
Symptômes de l'infection à Escherichia coli
Les symptômes de l'infection intestinale à Escherichia coli comprennent :
- douleurs abdominales
- diarrhée, y compris diarrhée sanglante selon la localisation de l'infection et la souche de bactérie impliquée ;
- nausées et vomissement;
- fièvre, généralement dans la phase initiale de l'infection.
Les symptômes apparaissent généralement 12 heures à quelques jours après le contact avec la bactérie et durent environ 1 semaine.
Il est très fréquent que l'infection se produise dans les pays en développement (appelée «diarrhée du voyageur») ou dans toutes les situations où les conditions sanitaires sont mauvaises ou sous-optimales.
L'infection à E. coli peut également se localiser sur d'autres organes, provoquant des cystites et des infections urinaires plus ou moins sévères, mais aussi des tableaux plus sévères et heureusement plus rares de pneumonie, de méningite et de septicémie sévère.
Escherichia coli dans l'urine
La transmission d'Escherichia coli qui provoque une altération des voies urinaires se produit principalement de manière endogène : la bactérie se trouve dans les selles de la personne et, en raison de la position anatomique de proximité de l'anus par rapport à l'urètre (typique du sexe féminin en particulier), profite de ses caractéristiques microscopiques pour se fixer aux parois de la vessie et de l'urètre, créant des cystites, des urétrites et des infections de gravité variable, surtout si elles ne sont pas traitées de manière adéquate.
Dans des cas exceptionnels, il est possible que la bactérie entraîne un syndrome hémolytique et urémique avec atteinte grave pour le patient, qui touche principalement les enfants et les personnes âgées.
Comment est-il transmis?
La transmission de la bactérie se produit par l'intermédiaire d'eau ou d'aliments crus contaminés. Les températures élevées, et donc la cuisson des aliments, tuent la bactérie E. coli.
Il peut également être transmis par contact féco-oral de personne à personne, il est donc essentiel de prendre la précaution hygiénique de se laver fréquemment les mains.
Quels tests faut-il effectuer pour savoir si vous avez E. coli ?
Les patients souffrant de diarrhée persistante et sévère peuvent avoir une co-culture pour déterminer la présence de la bactérie dans l'intestin.
L'infection des voies urinaires causée par Escherichia coli est très courante et si elle est correctement traitée, elle n'est pas dangereuse et est identifiée en effectuant une culture d'urine.
Une attention particulière doit être portée aux femmes enceintes, pour lesquelles une analyse d'urine mensuelle est exigée.
Même dans cet état, si la bactérie est détectée, il est important de suivre un traitement antibiotique spécifique pour l'éliminer complètement.
Comment est-il prévenu ?
La prévention est essentiellement liée à des règles d'hygiène précises : lavage des mains et maintien de l'hygiène personnelle.
En ce qui concerne Escherichia coli dans le système urinaire, il n'y a pas de prévention thérapeutique, seulement des substances naturelles qui aident les parois de l'urètre et de la vessie à acquérir des caractéristiques spécifiques pour empêcher la bactérie d'adhérer à leurs parois.
Ce sont des suppléments à base de pépins de pamplemousse, de myrtille et de fruits rouges, recommandés notamment pour les personnes souffrant d'infections urinaires fréquentes causées par E. coli.
E. coli chez les enfants : est-ce dangereux ?
Les enfants et les personnes âgées sont les groupes les plus à risque d'avoir des complications liées à la diarrhée causée par Escherichia coli, principalement en raison de l'état de déshydratation qui peut résulter de cette affection.
L'infection est plus fréquente chez les jeunes patients, en raison de leur propension à mettre fréquemment leurs mains dans leur bouche.
Il est toujours important qu'en cas de diarrhée abondante, l'enfant s'hydrate correctement et que le pédiatre soit consulté le plus tôt possible pour éviter une déshydratation et des conséquences rénales plus graves.
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