Surdité : diagnostic et traitement
La surdité est la perte totale ou partielle de l'ouïe et peut être causée par divers facteurs. Elle peut affecter les adultes et les enfants et peut être congénitale ou être la conséquence de maladies affectant l'oreille.
En quoi consiste la surdité
La surdité est la perte totale ou partielle de l'ouïe d'une ou des deux oreilles.
C'est le stade ultime de nombreuses pathologies affectant l'oreille, alors plutôt que de thérapie, il serait juste de parler de prévention vis-à-vis des troubles qui peuvent provoquer cet état.
Perte auditive : les causes
Il existe de nombreuses causes qui peuvent conduire à la surdité et celles-ci peuvent facilement être regroupées en deux grandes catégories
- perte de conduction, due à des problèmes "mécaniques" (conduction du son) : il arrive généralement que les trois osselets de l'oreille (étrier, enclume et marteau) ne soient plus capables d'envoyer des sons à la cochlée, ou que la membrane tympanique ne vibre plus correctement;
- perte nerveuse, due à un manque ou à une fonction réduite du nerf auditif en raison d'une blessure.
Alors que la perte de conduction est souvent réversible (c'est-à-dire qu'il est possible, avec un traitement approprié, de restaurer une audition optimale), la perte nerveuse est une condition permanente.
Les otites sont la cause la plus fréquente de perte auditive chez les enfants
D'autres causes peuvent être génétiques ou congénitales (c'est-à-dire déjà présentes à la naissance), elles peuvent être d'origine infectieuse (méningite, rougeole, scarlatine, otite), d'origine traumatique (perforation du tympan, fracture du crâne, barotraumatisme, traumatisme acoustique chez général) ou plus simplement liés à l'âge ou au type de travail que l'on exerce (utilisation de l'équipements, comme les marteaux pneumatiques, par exemple, peuvent entraîner une surdité à long terme).
La perte auditive temporaire, en revanche, peut être liée à des allergies, des infections, une production excessive de cérumen, des traumatismes crâniens.
La surdité, comment elle est diagnostiquée
Le diagnostic de surdité, en particulier chez le nouveau-né, doit être le plus précoce possible, car c'est précisément chez le nouveau-né que la surdité peut affecter le développement futur de l'enfant.
Chez l'adulte, la première étape sera un entretien avec le médecin (ou le spécialiste ORL), basé avant tout sur des informations essentielles sur la surdité du patient : si elle a touché les deux oreilles ou une seule d'entre elles, si l'affection est sévère ou modérée, combien de temps la condition a été expérimentée, s'il y a d'autres symptômes, s'il y a des maux d'oreille.
L'entretien est généralement suivi d'un examen physique des oreilles et, si le médecin le juge opportun, de certains examens instrumentaux, tels qu'une IRM des oreilles, un scanner ou une radiographie du crâne, une tympanométrie et, surtout, un examen audiométrique.
Un examen audiométrique dit « audiométrie ludique » peut être pratiqué chez l'enfant à partir de 3 ans. Le petit patient sera invité à jouer sur une tablette spéciale ; à partir de ses réponses au stimulus sonore par le jeu, il sera possible de déduire le seuil audiométrique de l'enfant.
Traitement de la surdité
Il n'existe toujours pas de traitement disponible pour la surdité due à une atteinte permanente du nerf auditif susceptible de restaurer l'intégrité de l'organe atteint.
Le seul traitement de la surdité actuellement disponible est l'implantation cochléaire chez les nourrissons ou l'utilisation de prothèses auriculaires dans le conduit auditif externe.
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