Endocardite infettiva: definizione, sintomi, diagnosi e cura

da Cristiano Antonino il Mag 3, 2023

Parliamo di endocardite infettiva: l’endocardite è un’infiammazione pericolosa per la vita del rivestimento interno delle camere e delle valvole cardiache

L’endocardite è solitamente causata da un’infezione

Gli agenti patogeni, in sintesi, arrivano con il flusso sanguigno al cuore, proliferando e danneggiandolo.

Senza un trattamento rapido, l’endocardite può danneggiare o distruggere le valvole cardiache.

I trattamenti per l’endocardite comprendono farmaci e interventi chirurgici.

I sintomi comuni di endocardite includono

Articolazioni e muscoli doloranti
Dolore al petto quando respiri
Fatica
Sintomi simil-influenzali, come febbre e brividi
Sudorazioni notturne
Fiato corto
Gonfiore ai piedi, alle gambe o alla pancia
Un suono sibilante nuovo o modificato nel cuore (mormorio)

I sintomi di endocardite meno comuni possono includere

Perdita di peso inspiegabile
Sangue nelle urine
Tenerezza sotto la gabbia toracica sinistra (milza)
Macchie piatte rosse, viola o marroni indolori sulla pianta dei piedi o sul palmo delle mani (lesioni di Janeway)
Dolorose protuberanze rosse o viola o chiazze di pelle scura (iperpigmentate) sulla punta delle dita delle mani o dei piedi (nodi di Osler)
Piccole macchie rotonde viola, rosse o marroni sulla pelle (petecchie), nel bianco degli occhi o all’interno della bocca

Questi sintomi possono indicare che l’infezione sta peggiorando

Brividi
Febbre
Mal di testa
Dolori articolari
Fiato corto

Fattori di rischio

Molte situazioni diverse possono causare l’ingresso di germi nel flusso sanguigno e portare all’endocardite.

Avere una valvola cardiaca difettosa, malata o danneggiata aumenta il rischio della condizione.

Tuttavia, l’endocardite può verificarsi in coloro che non hanno problemi alle valvole cardiache.

I fattori di rischio per l’endocardite includono

Età avanzata. L’endocardite si verifica più spesso negli adulti di età superiore ai 60 anni.
Valvole cardiache artificiali. È più probabile che i germi si attacchino a una valvola cardiaca artificiale (protesica) piuttosto che a una normale valvola cardiaca.
Valvole cardiache danneggiate. Alcune condizioni mediche, come la febbre reumatica o l’infezione, possono danneggiare o cicatrizzare una o più valvole cardiache, aumentando il rischio di infezione. Una storia di endocardite aumenta anche il rischio di infezione.
Difetti cardiaci congeniti. Nascere con alcuni tipi di difetti cardiaci, come un cuore irregolare o valvole cardiache danneggiate, aumenta il rischio di infezioni cardiache.
Dispositivo cardiaco impiantato. I batteri possono attaccarsi a un dispositivo impiantato, come un pacemaker, causando un’infezione del rivestimento del cuore.
Uso illegale di droghe per via endovenosa. L’uso di aghi IV sporchi può portare a infezioni come l’endocardite. Aghi e siringhe contaminati sono motivo di particolare preoccupazione per le persone che fanno uso di droghe illegali per via endovenosa, come l’eroina o la cocaina.
Cattiva salute dentale. Una bocca sana e gengive sane sono essenziali per una buona salute. Se non usi regolarmente spazzolino e filo interdentale, i batteri possono crescere all’interno della bocca e possono entrare nel flusso sanguigno attraverso un taglio sulle gengive. Alcune procedure dentali che possono tagliare le gengive possono anche consentire ai batteri di entrare nel flusso sanguigno.
Uso del catetere a lungo termine. Un catetere è un tubo sottile utilizzato per eseguire alcune procedure mediche. Avere un catetere in sede per un lungo periodo di tempo (catetere a permanenza) aumenta il rischio di endocardite.

Complicazioni

Nell’endocardite, escrescenze irregolari fatte di germi e pezzi di cellule formano una massa nel cuore.

Questi ciuffi sono chiamati vegetazioni.

Possono liberarsi e viaggiare verso il cervello, i polmoni, i reni e altri organi.

Possono anche viaggiare alle braccia e alle gambe.

Le complicanze dell’endocardite possono includere

Insufficienza cardiaca
Danni alla valvola cardiaca
Colpo
Sacche di pus raccolto (ascessi) che si sviluppano nel cuore, nel cervello, nei polmoni e in altri organi
Coagulo di sangue in un’arteria polmonare (embolia polmonare)
Danno ai reni
Milza ingrossata

È possibile adottare le seguenti misure per aiutare a prevenire l’endocardite

Conoscere i segni e i sintomi dell’endocardite. Rivolgiti immediatamente al tuo medico se sviluppi sintomi di infezione, in particolare una febbre che non scompare, affaticamento inspiegabile, qualsiasi tipo di infezione della pelle o tagli aperti o piaghe che non guariscono correttamente.
Prendersi cura dei denti e gengive. Lavati spesso i denti e le gengive e passa il filo interdentale. Sottoponiti a regolari controlli dentistici. Una buona igiene dentale è una parte importante del mantenimento della salute generale.
Non usare droghe illegali per via endovenosa. Gli aghi sporchi possono inviare batteri nel flusso sanguigno, aumentando il rischio di endocardite.