Quando un'infezione respiratoria è un'emergenza?
Terminata la fase acuta dell’epidemia da Covid, è comunque importante sapere quando un’infezione respiratoria va considerata un’emergenza
Questo perché le infezioni respiratorie possono essere determinate da un banale raffreddore ma possono essere anche il primo sintomo di altro, ed è bene avere qualche informazione, al riguardo.
Rischi di trasmissione di una infezione respiratoria
Il raffreddore comune è la causa più comune di visite mediche negli Stati Uniti.
Le URI (Infezioni Respiratorie Superiori) si diffondono da una persona all’altra attraverso i germi trasportati dall’aria e il contatto delle mani con il naso e poi con un’altra persona. (OnHealth 2020)
In queste situazioni il rischio è maggiore:
- Una persona malata tossisce o starnutisce senza coprirsi il naso e la bocca e i germi si diffondono nell’aria e possono finire su una persona a stretto contatto.
- Contatto ravvicinato in aree ad alta densità di popolazione come scuole, asili e ospedali.
Il naso e gli occhi sono portali aperti verso il nostro corpo e l’infezione avviene quando tocchiamo queste aree con le mani che incontrano germi freddi
Toccare oggetti comuni come maniglie, tastiere, macchine da ufficio, giocattoli.
I virus possono vivere su questi oggetti
- Durante i mesi freddi, quando le persone tendono a rimanere in casa
- Ambienti a bassa umidità, come le case dotate di sistemi di riscaldamento.
- Se una persona ha un sistema immunitario indebolito a causa di una condizione di salute cronica
(Witherspoon 2020)
Tipi di infezioni respiratorie
Esiste una differenza tra un’infezione delle vie respiratorie superiori e un’infezione delle vie respiratorie inferiori.
Le infezioni delle vie respiratorie superiori riguardano la testa e coinvolgono i seni paranasali, il naso e la gola.
Le infezioni delle basse vie respiratorie coinvolgono le vie aeree e i polmoni.
Esistono diverse infezioni respiratorie di cui dobbiamo essere consapevoli:
Tosse pertosse (Pertosse)
La pertosse (pertosse) è un’infezione del tratto respiratorio altamente contagiosa. In molte persone è caratterizzata da una forte tosse stizzosa seguita da un respiro acuto che suona come un “whoop”. (Mayo Clinic 2019)
Influenza suina
I virus dell’influenza suina non infettano normalmente gli esseri umani.
Tuttavia, si sono verificate infezioni umane sporadiche con virus influenzali che normalmente circolano nei suini e non nelle persone.
Quando ciò accade, questi virus sono chiamati “virus varianti”.
Possono anche essere indicati aggiungendo la lettera “v” alla fine della designazione del sottotipo del virus.
Influenza aviaria (influenza aviaria H5N1)
Per influenza aviaria si intende la malattia causata dall’infezione da virus dell’influenza aviaria di tipo A.
Questi virus sono presenti naturalmente tra gli uccelli acquatici selvatici in tutto il mondo e possono infettare il pollame domestico e altre specie di uccelli e animali.
I virus dell’influenza aviaria non infettano normalmente l’uomo; tuttavia, si sono verificate sporadiche infezioni umane da virus dell’influenza aviaria. (CDC 2019)
Enterovirus
Gli enterovirus di vario tipo causano circa 10-15 milioni di infezioni ogni anno solo negli Stati Uniti, di solito alla fine dell’estate o all’inizio dell’autunno.
I sintomi sono simili a quelli del comune raffreddore.
La stragrande maggioranza dei bambini affetti da enterovirus, come l’EV-D68, presenta sintomi lievi e non necessita di cure mediche oltre a quelle previste per il comune raffreddore.
Gli enterovirus possono causare gravi problemi respiratori.
I neonati, i bambini asmatici e quelli con un sistema immunitario debole hanno maggiori probabilità di avere problemi respiratori e complicazioni, che in alcuni casi richiedono un trattamento in terapia intensiva. (Bambini sani 2019)
Influenza
L’influenza è una malattia respiratoria contagiosa causata da virus influenzali che infettano il naso, la gola e talvolta i polmoni. Può causare malattie da lievi a gravi e talvolta può portare alla morte.
Il modo migliore per prevenire l’influenza è sottoporsi ogni anno al vaccino antinfluenzale. (CDC 2019)
Polmonite batterica
La polmonite batterica è un’infezione dei polmoni causata da alcuni batteri.
Il più comune è lo Streptococco (pneumococco), ma anche altri batteri possono causarla.
Se si è giovani e fondamentalmente sani, questi batteri possono vivere nella gola senza causare problemi.
Ma se le difese dell’organismo (sistema immunitario) si indeboliscono per qualche motivo, i batteri possono scendere nei polmoni.
Quando ciò accade, le sacche d’aria dei polmoni si infettano e si infiammano. Si riempiono di liquido e questo causa la polmonite. (Web MD 2018)
Polmonite virale
La polmonite virale è un’infezione dei polmoni causata da un virus.
La causa più comune è l’influenza, ma la polmonite virale può essere causata anche dal comune raffreddore e da altri virus.
Questi germi nocivi di solito si attaccano alla parte superiore dell’apparato respiratorio.
Ma i problemi iniziano quando scendono nei polmoni. Le sacche d’aria dei polmoni si infettano e si infiammano, riempiendosi di liquido.
Tutto ciò che indebolisce le difese dell’organismo (sistema immunitario) può aumentare le probabilità di contrarre la polmonite. (Web MD 2018)
Bronchite
La bronchite è un’infiammazione del rivestimento dei bronchi, che trasportano l’aria da e verso i polmoni.
Le persone affette da bronchite spesso tossiscono muco addensato, che può essere scolorito.
La bronchite può essere acuta o cronica e spesso si sviluppa a causa di un raffreddore o di un’altra infezione respiratoria o di una bronchite acuta, molto comune.
La bronchite cronica, una condizione più grave, è una costante irritazione o infiammazione del rivestimento dei bronchi, spesso dovuta al fumo.
La bronchite acuta, detta anche raffreddore toracico, di solito migliora nel giro di una settimana-10 giorni senza effetti duraturi, anche se la tosse può persistere per settimane. (Fondazione Mayo 2017)
Raffreddore comune (raffreddore di testa)
I raffreddori comuni sono il motivo principale per cui i bambini perdono la scuola e gli adulti il lavoro.
Ogni anno negli Stati Uniti si registrano milioni di casi di raffreddore comune.
Gli adulti hanno in media 2-3 raffreddori all’anno e i bambini anche di più.
La maggior parte delle persone si ammala in inverno e in primavera, ma è possibile ammalarsi in qualsiasi momento dell’anno. (CDC 2019)
Infezioni da Coronavirus
Il Covid circola ancora. Fortunatamente in forma attenuata, e in popolazioni ampiamente vaccinate, e questo ne mitiga adeguatamente l’allarme.
I segni comuni di infezione includono sintomi respiratori, febbre, tosse, respiro corto e difficoltà respiratorie.
Nei casi più gravi, l’infezione può causare polmonite, sindrome respiratoria acuta grave, insufficienza renale e persino la morte.
Le raccomandazioni standard per prevenire la diffusione dell’infezione includono il lavaggio regolare delle mani, il coprirsi la bocca e il naso quando si tossisce e si starnutisce, la cottura accurata di carne e uova.
Evitare il contatto ravvicinato con chiunque mostri sintomi di malattie respiratorie come tosse e starnuti (OMS 2019).
MERS (Sindrome respiratoria del Medio Oriente)
La maggior parte delle persone con infezione confermata da MERS-CoV ha avuto una grave malattia respiratoria con sintomi di:
- febbre
- tosse
- respiro corto
Alcune persone hanno avuto anche diarrea e nausea/vomito.
Per molte persone affette da MERS sono seguite complicazioni più gravi, come polmonite e insufficienza renale.
Circa 3 o 4 persone su 10 che hanno contratto la MERS sono morte.
La maggior parte delle persone decedute aveva una condizione medica preesistente che aveva indebolito il loro sistema immunitario, o una condizione medica di base che non è ancora stata scoperta.
Le condizioni mediche a volte indeboliscono il sistema immunitario delle persone e le rendono più inclini ad ammalarsi o ad avere malattie gravi. (CDC 2019)
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Il protocollo giusto per le malattie respiratorie
Mentre navighiamo nel mondo della sanità, cerchiamo di condividere informazioni importanti con le nostre famiglie.
È molto probabile che un raffreddore in una persona sana non diventi critico.
Tutti noi abbiamo familiari giovani, anziani o con malattie complicate.
In questo caso, dobbiamo rimanere vigili e rivolgerci a un medico di emergenza quando i sintomi sembrano essere più di un semplice starnuto o tosse.
E’ sui fragili che dobbiamo spostare uno sguardo più attento.
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