Stenosi lombare: definizione, cause, sintomi, diagnosi e cura

da Cristiano Antonino il Mag 10, 2023

La zona lombare è costituita da cinque vertebre nella parte inferiore della colonna vertebrale, tra le costole e il bacino. La stenosi spinale lombare è un restringimento del canale spinale, che comprime i nervi che viaggiano attraverso la parte bassa della schiena fino alle gambe

Mentre può colpire i pazienti più giovani, a causa di cause dello sviluppo, è più spesso una condizione degenerativa che colpisce persone che hanno in genere 60 anni e più.

Il restringimento del canale spinale di solito si verifica lentamente, nel corso di molti anni o decenni.

I dischi diventano meno spugnosi con l’invecchiamento, con conseguente perdita di altezza del disco e possono causare il rigonfiamento del disco indurito nel canale spinale.

Possono anche verificarsi speroni ossei e i legamenti possono ispessirsi.

Tutti questi possono contribuire al restringimento del canale centrale e possono o meno produrre sintomi.

I sintomi possono essere dovuti a infiammazione, compressione del nervo o dei nervi o entrambi.

Stenosi lombare, i sintomi possono includere:

Dolore, debolezza o intorpidimento alle gambe, ai polpacci o ai glutei
Crampi ai polpacci durante la deambulazione, che richiedono frequenti brevi pause per percorrere una certa distanza
dolore che si irradia in una o entrambe le cosce e le gambe, simile al termine laico “sciatica”
In rari casi, perdita della funzione motoria delle gambe, perdita della normale funzione intestinale o della vescica
Il dolore può migliorare piegandosi in avanti, sedendosi o sdraiandosi

La spondilolistesi degenerativa e la scoliosi degenerativa (curvatura della colonna vertebrale) sono due condizioni che possono essere associate alla stenosi spinale lombare.

La spondilolistesi degenerativa (slittamento di una vertebra su un’altra) è causata dall’artrosi delle faccette articolari.

Più comunemente, coinvolge la L4 che scivola sulla vertebra L5.

Di solito viene trattata con gli stessi metodi non chirurgici (“conservativi”) e chirurgici della stenosi spinale lombare.

La scoliosi degenerativa si verifica più frequentemente nella parte bassa della schiena e colpisce più comunemente le persone di età pari o superiore a 65 anni.

Il mal di schiena associato alla scoliosi degenerativa di solito inizia gradualmente ed è legato all’attività.

La curvatura della colonna vertebrale in questa forma di scoliosi è spesso relativamente minore.

La chirurgia può essere indicata quando le misure non chirurgiche non riescono a migliorare il dolore associato alla condizione.

Diagnosi di stenosi lombare

La diagnosi viene fatta da un neurochirurgo sulla base della storia, dei sintomi, dell’esame obiettivo e dei risultati dei test.

Gli studi di imaging utilizzati possono includere quanto segue:

Raggi X: concentra le radiazioni attraverso il corpo per creare un’immagine e può mostrare la struttura delle ossa, l’allineamento della colonna vertebrale e delineare le articolazioni.
Scansione TC o TAC: crea immagini combinando insieme più raggi X e può mostrare la forma e le dimensioni del canale spinale, il suo contenuto e le strutture intorno ad esso con dettagli dell’anatomia ossea.
MRI: crea immagini utilizzando potenti magneti e tecnologia informatica e può mostrare il midollo spinale, le radici nervose e le aree circostanti, nonché l’allargamento, la degenerazione e i tumori.
Mielogramma: inietta colorante di contrasto nello spazio del fluido spinale (liquido cerebrospinale) per delineare i nervi e il midollo spinale e mostrare evidenza di qualsiasi pressione che interessa queste aree; visto ai raggi X, a volte fatto con una TAC.

Trattamento non chirurgico

Una combinazione di tempo, farmaci, gestione della postura, stretching ed esercizio fisico può essere utile a molti pazienti per le riacutizzazioni del dolore.

Possono anche essere indicati la gestione del peso, la cessazione della nicotina e gli sforzi per rafforzare le ossa.

I farmaci antinfiammatori possono essere usati per ridurre il gonfiore e il dolore e gli analgesici possono essere usati per alleviare il dolore.

La maggior parte del dolore può essere trattata con farmaci senza prescrizione medica, ma se il dolore è grave o persistente, possono essere forniti farmaci da prescrizione.

Le iniezioni epidurali di farmaci possono essere prescritte per aiutare a ridurre il gonfiore.

La terapia fisica e/o gli esercizi prescritti possono aiutare a stabilizzare e proteggere la colonna vertebrale, aumentare la resistenza e aumentare la flessibilità.

La terapia può aiutare il paziente a riprendere uno stile di vita e attività normali.

In genere, sono incoraggiate da quattro a sei settimane di terapia.

Trattamento chirurgico

Un medico può raccomandare un intervento chirurgico se la gestione non chirurgica (come descritto sopra) non migliora i sintomi.

Sono disponibili diversi tipi di chirurgia spinale e, a seconda del caso specifico, un neurochirurgo aiuterà a determinare quale procedura potrebbe essere appropriata per il paziente.

Come con qualsiasi intervento chirurgico, i rischi di un paziente includono l’età, la salute generale e altri problemi, che sono tutti presi in considerazione in anticipo.

Tipi di interventi chirurgici

L’intervento chirurgico più comune nella colonna lombare è chiamato laminectomia decompressiva, in cui le lamine (tetto) delle vertebre vengono rimosse per creare più spazio per i nervi.

Un neurochirurgo può eseguire una laminectomia con o senza fusione delle vertebre o rimozione di parte di un disco.

Una fusione spinale con o senza strumentazione spinale può essere utilizzata per migliorare la fusione e supportare aree instabili della colonna vertebrale.

Altri tipi di interventi chirurgici o tecniche/metodi per trattare la stenosi spinale lombare includono:

Laminotomia: crea un’apertura nell’osso (nella lamina) per alleviare la pressione sulle radici nervose.
Foraminotomia: apertura chirurgica o allargamento dell’uscita ossea della radice nervosa quando lascia il canale spinale; può essere eseguita da sola o insieme a laminotomia/laminectomia.
Facetectomia mediale: rimozione di parte della faccetta (articolazione ossea) che può essere ricoperta di vegetazione, per creare più spazio nel canale spinale.
Fusione intersomatica lombare anteriore (ALIF): rimozione del disco degenerativo passando attraverso l’addome inferiore. Un dispositivo strutturale, fatto di osso, metallo, filtro a carbone o altri materiali, viene posizionato per prendere il posto di supporto del disco rimosso e riempito di osso, in modo che alla fine si verifichi la fusione tra l’osso (corpo delle vertebre) sopra e sotto.
Fusione intersomatica lombare posteriore (PLIF): rimozione del disco degenerativo passando attraverso la pelle sul dorso, rimozione dell’osso posteriore del canale spinale, retrazione dei nervi per raggiungere lo spazio discale. Un dispositivo strutturale, fatto di osso, metallo, filtro a carbone o altri materiali, viene posizionato per prendere il posto di supporto del disco rimosso e riempito di osso, in modo che alla fine si verifichi la fusione tra l’osso (corpo delle vertebre) sopra e sotto. Simile a TLIF, questo viene spesso eseguito su entrambi i lati della colonna vertebrale.
Transforaminal Lumbar Interbody Fusion (TLIF): Rimozione del disco degenerativo passando attraverso la pelle sul dorso, rimozione dell’osso posteriore del canale spinale, retrazione dei nervi per raggiungere lo spazio discale. Un dispositivo strutturale, fatto di osso, metallo, filtro a carbone o altri materiali, viene posizionato per prendere il posto di supporto del disco rimosso e riempito di osso, in modo che alla fine si verifichi la fusione tra l’osso (corpo delle vertebre) sopra e sotto. Simile al PLIF, questo viene spesso eseguito solo su un lato della colonna vertebrale.
Fusione posterolaterale: posiziona l’innesto osseo sul retro e sui lati della colonna vertebrale per ottenere una fusione.
Fusione strumentata: utilizzo di “hardware” (ganci, viti, altri dispositivi) per aggiungere stabilità alla costruzione per la fusione.

I potenziali benefici della chirurgia devono essere sempre valutati attentamente rispetto ai rischi della chirurgia e dell’anestesia.

Sebbene una grande percentuale di pazienti con stenosi spinale lombare che alla fine si sottopongono a intervento chirurgico riporti un significativo sollievo dal dolore dopo l’intervento chirurgico, non vi è alcuna garanzia che l’intervento chirurgico possa aiutare ogni individuo.