כאב כרוני, סיבות ותרופות
כאב כרוני הוא כאב מתמשך או חוזר במרווחים של חודשים או שנים. שלא כמו כאב חריף, שהוא רק סימפטום של משהו אחר, כאב כרוני יכול להפוך בעצמו למחלה: במיוחד כאשר הוא קשור לתפקוד לקוי, אפילו ללא נגעים ברורים, של העצבים ההיקפיים ו/או מערכת העצבים המרכזית.
כאב כרוני, איך מתעוררת התחושה הכואבת
כאב מייצג מנגנון הגנה של הפרט מפני עלבונות חיצוניים המסכנים את שלמותו הפיזית.
כאב חריף קשור לגירוי, מה שנקרא 'נוציספטיבי', של קולטני כאב עצביים זעירים רבים ('נוציפטורים') בתת העור.
קולטנים אלו שולחים דחף לעבר מערכת העצבים המרכזית כאשר הם מעוררים על ידי טראומה, כאב עז, נפיחות רקמות הנגרמת מזיהום וכו'.
גירוי נוסיצפטורים הוא גם הטריגר לרפלקסים המקומיים האוטומטיים שגורמים לנו להרחיק מיד את האצבעות ממגהץ חם, כמו גם אותן תגובות רפלקס כלליות שגורמות לנו להתרחק מיד צעד או שניים מהברזל.
מנגנונים וגורמים לכאב כרוני
ישנם מספר מנגנונים העומדים בבסיס כאב כרוני: לרוב גירוי מוגזם ומתמשך של ה'נוציפטורים' או נגע של מערכת העצבים ההיקפית או המרכזית (כאב כרוני אמיתי עם בסיס שניתן לזהות בבירור), אך ישנן גם צורות תכופות של כאב כרוני. שלא נראה שיש להם סיבה אמיתית שניתן לזהות בבירור ובמקרה זה אנו מדברים על כאב נוירופתי.
מקרים ידועים (ומעצבנים מאוד) של כאב נוירופתי הם אלו של הגברת בגיל מסוים שסבלה משלבקת חוגרת ואשר ממשיכה לחוות כאב גם כאשר שלפוחיות ההרפס באזור נעלמו, או איבר הפנטום הידוע. תסמונת': כאב של מישהו שעבר קטיעה, אך ממשיך לדווח על תחושה כואבת באיבר החסר.
הכאב הכרוני של מיגרנה נמצא איפשהו בין שני סוגי הכאב הכרוני הללו.
היבטים פסיכולוגיים של כאב
גם בכאב אקוטי וגם בכאב כרוני, הכאב שאנו חווים באותו רגע אינו משהו קבוע מראש ו'סטטי', אלא הוא למעשה הסכום (המשתנה) של שתי השפעות ברורות:
- העברת הדחף העצבי של הכאב לאורך מסלולי הכאב: סיבים שמתחילים מה'נוציפטורים' ומגיעים אל שֶׁל עַמוּד הַשִׁדרָה חבל, ואחריו סיבים נוספים שעולים לאזור, עמוק במוח, הנקרא 'תלמוס', ולבסוף סיבי עצב נוספים שעולים מהתלמוס ל'קליפת המוח'.
- הצבע הפסיכולוגי שמעניקה קליפת המוח, המחוז המתוחכם ביותר במערכת העצבים שלנו, לתחושות העצבים המגיעות אליה מהפריפריה. נוירולוגים משתמשים במונח "אינטגרציה" כדי להגדיר סוג זה של מניפולציה של דחף הכאב על ידי קליפת המוח ולהדגיש כיצד מניפולציה זו קשורה למצב הרגשי, הרגשי והפסיכולוגי שלנו באותו רגע (זו בדיוק הסיבה מדוע אנו עשויים שלא לשים לב , אפילו למספיק זמן, חפץ שפוגע בנו או ברזל שחם, אם אנחנו מרוכזים במשהו אחר!).
כיצד אנו מעריכים את עוצמת הכאב?
מתוך האמור, החוויה האישית של הפרט והצביעה הפסיכולוגית של התחושה הכואבת שמתחילה מה'נוציפטורים' מגיעה לקליפת המוח היא יסודית: זהו, למעשה, הכאב הנתפס על ידי הפרט.
כתוצאה מכך, תוכננו מכשירים סובייקטיביים שונים להערכה עצמית של כאב, אשר לובשים צורה של שאלונים ("סולם מספרי מילולי", "סולם דירוג מילולי") או אפילו סוג של דצימטר ("סולם אנלוגי ויזואלי" או VAS) .
כמו כן, הומצאו 'יומני כאב' רבים, שמולאו ישירות על ידי הפרט, עם שאלות כגון: האם הכאב מתרחש תמיד בזמנים מסוימים? מה עשית כשהרגשת את הכאב?
בין טכניקות הערכת הכאב האובייקטיביות יותר, המשמשות רק את הרופא המתבונן במטופל שלו, נעשה שימוש נרחב ב'סקאלת הבעות הפנים'.
כאב כרוני ותרופות
יש להתייחס לכאב כרוני כאל מחלה של ממש ויש צורך לפנות לאנשי מקצוע מנוסים על מנת לחקור את הגורמים לו ובעיקר להקל על תסמיניו.
כאב כרוני הוא גורם מרכזי לנכות ודורש טיפול תרופתי ופסיכותרפי מתאים.
פיברומיאלגיה, אוסטאופורוזיס, ארתרוזיס, דלקת מפרקים כרונית, אך גם כאבי ראש ראשוניים, לומבושיאטיקה, כאבים ממקור אוסטיאוארטיקולרי וגרורות בעצמות או כאב נוירופטי, כגון נוירלגיה פוסט-הרפטית או טריגמינלית: עבור כל אחת מהפתולוגיות הללו, התערבותו של האלגולוג, שנקרא 'רופא כאב', עשוי להיות שימושי.
קרא גם:
פיברומיאלגיה: איפה הנקודות הרכות שגורמות לכאב במישוש?
פיברומיאלגיה: חשיבותה של אבחון
דלקת מפרקים שגרונית מטופלת בתאים מושתלים המשחררים תרופות
טיפול באוזון חמצן לטיפול בפיברומיאלגיה
כל מה שאתה צריך לדעת על פיברומיאלגיה
קוביד ארוך: מה זה ואיך לטפל בו
מחקר לונג קוביד, אוניברסיטת וושינגטון מדגיש את ההשלכות לניצולי קוביד 19
קוביד ארוך ונדודי שינה: 'הפרעות שינה ועייפות לאחר זיהום'
כיצד ניתן להבדיל בין פיברומיאלגיה לבין עייפות כרונית?
פיברומיאלגיה: תסמינים, גורמים, טיפול ונקודות רגישות