Câncer de cabeça e pescoço: o que se sabe? Mais da metade da população não sabe o que são 'câncers de cabeça e pescoço', e poucos sabem que os vírus, especificamente o Papiloma Vírus Humano – HPV, também podem causá-los

A falta de informação é muitas vezes responsável pelo frequente atraso no diagnóstico e consequentemente no tratamento deste importante grupo de doenças oncológicas.

Cabeça e pescoço os cânceres são difíceis de tratar quando diagnosticados em estágio avançado ou quando a doença se espalhou para outros órgãos.

O que são cânceres de cabeça e pescoço?

O termo "tumores de cabeça e pescoço" refere-se ao câncer que afeta a boca, língua, gengivas, faringe, laringe, nariz, seios da face e glândulas salivares.

O órgão mais frequentemente acometido é a laringe, seguida pela cavidade oral e faringe.

Dentro de cada órgão individual, é importante conhecer a localização precisa do tumor (por exemplo, a faringe é dividida em nasofaringe, orofaringe ou hipofaringe) para entender a gravidade da doença.

A definição da terapia mais correta é decidida por um grupo de médicos especialistas em diferentes especialidades, que inclui o cirurgião otorrinolaringologista, o radioterapeuta e o oncologista.

Cânceres de cabeça e pescoço, dados epidemiológicos

Estima-se que na Europa existam aproximadamente 140,000 casos de câncer de cabeça e pescoço e mais de 65,000 mortes a cada ano estão ligadas a esta doença 1;

Nas mulheres, a incidência está aumentando, ligada ao aumento dos cânceres da cavidade oral e faringe.

Quais são os principais fatores de risco?

• O uso de tabaco (cigarros, charutos, cachimbos, mascar tabaco, rapé) – representa o maior e mais importante fator de risco. Estima-se que 85% de todos esses cânceres estejam relacionados ao tabaco;

• Ingestão frequente de álcool – segue a importância do tabagismo. Só parece aumentar o risco de 5 a 11 vezes.

• A associação entre tabagismo e álcool aumenta ainda mais o risco;
• Maconha;
• Fumo passivo, poeira de amianto, produtos químicos de vários tipos;
• Dieta pobre em vitaminas A e B;
• Higiene bucal deficiente e incorreta, principalmente em indivíduos com próteses totais;
• Exposição ao vírus do papiloma humano (HPV) – esta infecção é atualmente considerada muito importante na génese de algumas destas doenças (especialmente as da orofaringe e da boca). O mesmo vírus é responsável pelo câncer do colo do útero, e acredita-se que a infecção seja transmitida por meio de relações sexuais;
• O vírus Epstein Barr está associado a cânceres de nasofaringe.

A importância do diagnóstico precoce

Reconhecer os sintomas e diagnosticar câncer de cabeça e pescoço em um estágio inicial oferece aos pacientes uma esperança de cura superior a 90%.

Sempre que possível, estes tumores são tratados cirurgicamente, mas muitas vezes há o perigo de cirurgias demolitivas e invasivas, pois a doença é diagnosticada em estágio avançado em 9 em cada 10 casos.

A intervenção precoce, que oferece maior possibilidade de recurso a cirurgias menos invasivas, permite preservar a funcionalidade da parte afetada pelo tumor.

Quais são as principais técnicas de diagnóstico para câncer de cabeça e pescoço?

O diagnóstico precoce dessas doenças baseia-se no reconhecimento dos sintomas iniciais e em um exame médico minucioso, como a exploração da cavidade oral.

Posteriormente, um diagnóstico exato requer uma biópsia e o uso de investigações instrumentais como a fibroscopia, um exame endoscópico durante o qual muitas vezes é possível visualizar o tumor e sua extensão.

Como os sintomas podem ser reconhecidos?

Os tumores de cabeça e pescoço são de crescimento lento em seus estágios iniciais, o que significa que os sintomas iniciais podem ser leves e inespecíficos.

Isso pode causar um atraso no diagnóstico.

Sintomas comuns da doença, mas que não devem ser alarmantes, pois também podem ser encontrados em doenças mais frequentes e menos graves, são por exemplo

• úlceras na boca;
• fraqueza, anorexia e perda de peso por desnutrição devido à dificuldade de deglutição;
• emissão de sangue pela boca ou trato respiratório;
• dor de ouvido;
• deglutição dolorosa;
• aparecimento de inchaço na região do pescoço.

A sintomatologia também pode assumir características dependendo do local de origem da doença:

• nos tumores da laringe pode haver inicialmente alterações vocais; posteriormente, a deglutição torna-se difícil e/ou dolorosa;
• nos tumores da faringe pode haver sensação de corpo estranho ou dor na garganta, dificuldade para engolir, halitose, voz anasalada e produção excessiva de saliva. Muitos podem sentir caroços no pescoço (linfonodos aumentados). Se o tumor estiver localizado na base do nariz, outros sintomas podem ser distúrbios auditivos, como perda auditiva, zumbido, assobio, sensação de ouvido entupido, episódios repetidos e recorrentes de otite, secreção nasal profusa, sangramento nasal. Nas formas avançadas, podem ocorrer dores de cabeça, perda do olfato, visão reduzida e visão dupla;
• nos tumores da boca, os sintomas iniciais são leves como pequenas bolhas dolorosas, úlceras ou feridas que não cicatrizam, dificuldade nos movimentos da língua até a incapacidade de abrir a boca nas formas mais avançadas;
• nos tumores dos seios paranasais, frequentemente aparecem obstrução nasal, corrimento nasal copioso e hemorragias nasais. Dor, sensibilidade facial alterada, distúrbios visuais e desvio da língua são todos sintomas de doença avançada.

Portanto, é importante reconhecer sintomas aparentemente inespecíficos, principalmente quando presentes em indivíduos com risco de desenvolver câncer de cabeça e pescoço.

Na presença de um ou mais desses sintomas que não se resolvem em pouco tempo, é uma boa ideia consultar seu médico ou um especialista.

Multidisciplinaridade

Muitas vezes, os pacientes recebem uma combinação de diferentes modalidades de tratamento e, portanto, uma abordagem multidisciplinar é essencial.

Uma abordagem multidisciplinar significa uma abordagem envolvendo vários especialistas como cirurgião, oncologista e radioterapeuta trabalhando juntos para alcançar o melhor resultado terapêutico.

No câncer de cabeça e pescoço, o nutricionista, reabilitador (fonoaudiólogo), terapeuta da dor, dentista, psicólogo e assistente social 5 também devem fazer parte desse grupo de especialistas.

Tem sido demonstrado que a abordagem multidisciplinar tornou-se uma necessidade incontornável, pois pode contribuir para o aumento da sobrevida e uma melhora significativa na qualidade de vida dos pacientes com câncer de cabeça e pescoço.

Câncer de cabeça e pescoço, terapias

Nesta neoplasia, existem várias terapias que podem ser utilizadas individualmente ou em conjunto.

Vários fatores influenciam a escolha da terapia mais adequada, incluindo:

• a localização do tumor
• a extensão do tumor;
• a rapidez com que se espalhou;
• o estado geral de saúde;
• os resultados estéticos e funcionais;
• preferência do paciente 5.

As opções de tratamento incluem:

Cirurgia

Pacientes com patologia localizada que não se espalhou podem ser submetidos à cirurgia do tumor. A cirurgia pode ser seguida de radioterapia.

Radioterapia

Pacientes com tumores localmente avançados que não podem ser operados podem receber radioterapia isolada, radioterapia em combinação com um anticorpo monoclonal ou radioterapia em combinação com quimioterapia.

A radioterapia em combinação com anticorpo monoclonal é tão eficaz quanto a combinação de radioterapia e quimioterapia, mas está associada a menor toxicidade.

Quimioterapia

A quimioterapia pode ser usada em pacientes submetidos à cirurgia antes da cirurgia – quando o tumor é grande ou para reduzir o tamanho ou o número de metástases – ou após a cirurgia para prevenir a recorrência.

Em estágios avançados (metastáticos), a quimioterapia é usada em combinação com um anticorpo monoclonal para reduzir a massa tumoral, aliviar os sintomas e a dor e prolongar a sobrevida 6.

terapia-alvo

Nos últimos anos, um anticorpo monoclonal direcionado ao receptor do fator de crescimento epidérmico ajudou a melhorar o tratamento dessas doenças.

Este anticorpo monoclonal liga-se especificamente às células tumorais e actua interferindo com as moléculas específicas que são necessárias para o crescimento e proliferação do tumor.

Dessa forma, ajuda a reduzir o tamanho do tumor, aumentando a expectativa de vida e trazendo benefícios significativos para a qualidade de vida dos pacientes, pois reduz o impacto dos sintomas relacionados a essa doença.

Bibliografia

GLOBOCAN (www.deep.iarc.fr, acessado em maio de 2008)

AIRTUM, Tumores na Itália, Relatório de 2006

AIRTUM, Tumores na Itália, Relatório 2010

Licitra L; Olmi P (2011) Cânceres de cabeça e pescoço. Integração terapêutica na preservação da função orgânica Springer

Fundação AIOM, câncer de cabeça e pescoço

Câncer.net

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Fonte:

Páginas médicas