Prosopagnosia: significado, sintomas e causas
Prosopagnosia é a incapacidade de reconhecer rostos. Na medicina, agnosia é um termo genérico para um distúrbio de discriminação sensorial, seja visual, tátil, olfativa ou acústica.
O sofredor pode ser incapaz de reconhecer e identificar um determinado objeto, cheiro, forma, pessoa ou qualquer entidade.
Casos graves de prosopagnosia afetam 2.5% da população, pelo menos 7 milhões de pessoas somente nos Estados Unidos.
A estes deve ser adicionado um 10% da população que está significativamente abaixo da média em sua capacidade de reconhecer os rostos das pessoas.
O que é Prosopagnosia
O termo prosopagnosia é derivado da combinação de 2 palavras gregas: prosopon (face) e agnosia (não conhecimento).
Portanto, o significado literal de prosopagnosia é 'não conhecimento do rosto', onde 'não conhecimento' significa 'falha em reconhecer'.
Quem sofre de prosopagnosia, por exemplo, não consegue apreciar filmes, programas de televisão e peças de teatro, pois não consegue reconhecer os rostos de atores ou personagens de TV, mesmo os mais famosos.
Com que idade se começa a reconhecer rostos
A capacidade de reconhecer as pessoas pelo rosto se manifesta, nos humanos, nos primeiros meses de vida.
Os bebês também são capazes de reconhecer animais de outras espécies, como o rosto de primatas, mas essa capacidade desaparece rapidamente e por volta dos 3 meses eles se especializam em reconhecer rostos aos quais são expostos diariamente.
É por isso que, por exemplo, um chinês vê todos os ocidentais como semelhantes entre si, enquanto para nós, ocidentais, todos parecem semelhantes e difíceis de reconhecer uns dos outros.
Segundo os pesquisadores, a capacidade de reconhecer rostos é uma qualidade inata e hereditária que se especializa nos dois primeiros anos de vida.
As células responsáveis por essa tarefa em nosso cérebro precisam de um bom treinamento para se desenvolverem plenamente.
Acredita-se que essas células sejam adjacentes àquelas para reconhecer outras coisas ao nosso redor: testes mostraram que as mesmas áreas do cérebro para reconhecer rostos são ativadas quando, por exemplo, um especialista em carros precisa distinguir diferentes modelos de carros.
As formas de prosopagnosia: sintomas e causas
Até o momento, 2 formas de prosopagnosia são reconhecidas:
- prosopagnosia do desenvolvimento congênita-congênita;
- prosopagnosia adquirida, ocorrendo em adultos.
Vamos examiná-los em detalhes.
Prosopagnosia do Desenvolvimento
A prosopagnosia do desenvolvimento, uma forma congênita-congênita muito rara, foi descrita em 1995 por uma neurologista britânica, Helen McConachie.
Isso é atribuído a um defeito de desenvolvimento no processo de reconhecimento facial, sem lesões subjacentes.
Alguns autores evocam a possível intervenção de um fator genético.
Mais precisamente, esses indivíduos são incapazes de associar um rosto a uma pessoa.
Mesmo na primeira infância, eles não reconhecem seus entes queridos, pois não associam um rosto a um sinal distinto, peculiar e único de uma pessoa.
Prosopagnosia adulta
A segunda forma, mais comum, desta vez de prosopagnosia adulta ou adquirida, é caracterizada pela perda da capacidade de reconhecer faces e é consequência de uma lesão cerebral.
A primeira causa de ocorrência dessas lesões, que correspondem a 40% dos casos, é um acidente vascular cerebral no território cerebral tributário da artéria cerebral posterior.
Outra causa comum de lesão é o traumatismo craniano.
Outras causas são menos frequentes: hematomas cerebrais, acidente vascular cerebral hemorrágico, causas infecciosas como encefalite viral, demência e tumores cerebrais.
Nos últimos anos, os pesquisadores concentraram seus esforços na evolução dos sistemas de diagnóstico: a tomografia computadorizada e, posteriormente, a Ressonância Magnética Nuclear permitiram identificar a base do problema com precisão suficiente.
A prosopagnosia é geralmente causada por danos no "giro fusiforme", uma porção do córtex cerebral na junção dos lobos occipital e temporal.
Como a prosopagnosia é tratada
Embora tenha sido estudada há anos, a condição é pouco conhecida, nem sempre é diagnosticada e muitos lutam para entender o quão difícil pode ser para os portadores.
Não existe tratamento até o momento.
Quem sofre de prosopagnosia tenta compensar essa falta com algumas pequenas estratégias, geralmente relacionadas à lembrança de certos detalhes.
Uma voz, um nariz particularmente grande, uma barba cheia, uma certa maneira de se vestir ou a presença de óculos são detalhes que podem ajudar.
Outros reconhecem as pessoas pela postura e marcha ou pelo contexto em que se encontram.
Esse processo de reconhecimento por vias alternativas é muitas vezes completamente inconsciente, de modo que pessoas com formas leves de prosopagnosia podem passar a vida inteira sem saber que têm um déficit cognitivo.
Online, existem grupos de apoio e fóruns para quem sofre de prosopagnosia: Ken Nakayama, psicólogo e fundador do Vision Sciences Laboratory em Harvard, por exemplo, oferece aconselhamento e apoio através de seu site www.faceblind.org e convida a todos a dar uma mão : 'Quando nos encontrarmos em algum lugar, me diga seu nome. “Simples”, conclui o especialista.
Um pouco de história: os primeiros relatos e a contribuição de Oliver Sacks
Os primeiros relatos da existência deste distúrbio datam de meados de 1800 por Jean Martin Charcot e John Hughlings Jackson, mas não foi até 1947 quando um neurologista alemão, Joachim Bodamer, usou este nome pela primeira vez na descrição de alguns casos clínicos. .
Nessas páginas, de fato, ele descreve o caso de 2 soldados que não foram mais capazes de reconhecer rostos familiares após danos cerebrais devido a um ferimento de bala.
Um deles, um jovem de 24 anos que recebeu uma bala na parte de trás do crânio, perdeu a capacidade de reconhecer os rostos de sua família e amigos e até o seu próprio no espelho.
Ele foi, no entanto, capaz de reconhecê-los por meio de outras percepções, como sua voz, seu andar, o formato de seus óculos e outros elementos visuais.
O neurologista e divulgador Oliver Sacks, autor de 'Awakenings', ficou famoso por relatar suas experiências clínicas com pacientes que sofriam de várias lesões cerebrais, que causavam comportamentos bizarros e às vezes misteriosos.
Em 1985, ele publicou o ensaio "O homem que confundiu sua esposa com um chapéu" no New Yorker, onde falou de um homem que tinha uma forma grave de agnosia visual.
Ele era incapaz de reconhecer rostos ou suas expressões. Além disso, ele não conseguia identificar ou mesmo categorizar objetos.
Depois que essa história foi publicada, ele começou a receber cartas de pessoas que queriam comparar suas dificuldades em reconhecer rostos e lugares com as dele.
Sacks descobriu que o problema da prosopagnosia era mais comum do que ele imaginava, em todo o mundo.
Ele decidiu aprofundar seus próprios estudos para entender quais técnicas de compensação os indivíduos com a condição punham em prática.
Reconhecer as pessoas por seus rostos é fundamental para os humanos e a maioria dos indivíduos pode distinguir e identificar milhares de rostos diferentes, que eles associam a um nome, identidade e outras informações coletadas ao longo do tempo.
O reconhecimento facial é uma habilidade essencialmente inata, é universal e também afeta outras espécies animais, como os primatas.
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