Hepatite C: causas, sintomas e tratamento
A hepatite C (Hcv) é uma doença infecciosa do fígado que é transmitida através do sangue infectado. Difundido em todo o mundo, é mais prevalente entre os viciados em drogas
Sinais e sintomas da hepatite C
A hepatite C tem um período de incubação de 2 semanas a 6 meses.
Durante esse período, os sintomas podem aparecer com intensidade variável e mais sutil do que na hepatite B.
Algumas pessoas infectadas não apresentam nenhum sintoma, em outros casos podem aparecer fadiga, icterícia (amarelecimento da pele e da esclera dos olhos), fadiga, perda de apetite, dor de cabeça e, às vezes, dor abdominal e febre.
Quando a infecção dura mais de seis meses, torna-se crônica e é chamada de 'infecção crônica da hepatite C'.
Uma porcentagem de pessoas com hepatite C crônica vê o progresso da doença e relata danos subsequentes no fígado (cirrose) e câncer (hepatocarcinoma).
Vários fatores desempenham um papel importante no desenvolvimento da cirrose
- idade no momento da infecção
- abuso de álcool
- coinfecção com HIV
- co-infecção com o vírus da hepatite B.
Causas e transmissão da hepatite C
A infecção pelo Hcv é transmitida através de fluidos biológicos, como sangue infectado e derivados do sangue.
Até a década de 1990, as transfusões de sangue e hemoderivados representavam 90% do fator de risco para transmissão.
No entanto, a introdução de testes de doação de sangue e triagem preventiva por meio de testes de anticorpos anti-HCV reduziu consideravelmente o risco de infecção.
A transmissão sexual, por outro lado, é menos frequente (o risco aumenta no caso de relações sexuais desprotegidas com múltiplos parceiros) e a transmissão de mãe para filho é mais rara.
Quem está em risco de contrair o vírus da hepatite C
Embora qualquer pessoa possa adoecer com hepatite C, certas categorias de pessoas correm maior risco de entrar em contato com o vírus Hcv.
Estes incluem
- aqueles que praticam sexo desprotegido com múltiplos parceiros
- toxicodependentes
- pessoas infectadas com HIV
- receptores de transfusões (com as limitações indicadas acima)
- pacientes em hemodiálise
- familiares e pessoas em contato com pessoas infectadas
- crianças nascidas de mães Hcv-positivas
- pessoas expostas a sangue e/ou ao uso de agulhas e seringas se não perfeitamente esterilizadas
- pessoas que praticam e fazem piercings, manicures, pedicures
- pacientes em hemodiálise.
Como a hepatite C é diagnosticada
O diagnóstico da hepatite C é feito pela pesquisa de marcadores e anticorpos do HCV no sangue (para determinar se uma pessoa entrou em contato com o vírus e desenvolveu anticorpos) e pela pesquisa de HCV-RNA (para determinar a presença ou ausência de o vírus no sangue).
Uma vez confirmada a presença do vírus, uma biópsia hepática pode ser realizada para avaliar a extensão e o tipo de dano hepático.
O seu médico também pode prescrever testes para avaliar a função hepática (através dos valores das transaminases e das enzimas gama-GT).
Terapias para hepatite C
No caso da hepatite C, o tratamento de referência envolve uma combinação de interferon alfa peguilado e ribavirina, uma terapia eficaz, mas não sem efeitos colaterais.
A estes, dois novos medicamentos antivirais, boceprevir e telaprevir, foram adicionados em 2011 para os genótipos mais difíceis de tratar.
O uso de imunoglobulinas, por outro lado, não se mostrou eficaz.
Como prevenir a hepatite C
Até o momento, uma vacina específica contra a Hepatite C ainda não está disponível e está em fase experimental.
As únicas medidas eficazes contra a transmissão do vírus Hcv são a observância das regras gerais de higiene, a esterilização dos instrumentos utilizados para procedimentos cirúrgicos e tratamentos cosméticos, a proteção das relações sexuais e a comunicação da infecção ao parceiro com a recomendação de realizar um teste.
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