Sedem minút po tom, čo námestník vysielal, že vietor z rastúceho požiaru sa zmenil, dispečeri dostali druhý hovor: Popálená obeť potrebuje sanitku. O päť minút neskôr ďalší volajúci povedal, že niekoľko hasičov bolo uväznených

Počas 12 minút prešiel požiar vo Washingtone jedným z mnohých záplav blesku zapálených na pacifickom severozápade až k scéne najsmrtelnejšieho jediného požiaru v tomto roku v USA. hasiči boli zabití po tom, čo ich motor rozbehol po strmej štrkovej ceste a zrútil sa pri nábreží 40 stôp neďaleko horského mesta Twisp. Pred tým, ako mohli utiecť, boli zaplavené plameňmi.

Štyria ďalší hasiči, ktorí boli v blízkosti, boli zranení, keď sa pokúšali uniknúť pešo.

Záznamy o expedícii z úradu okresného šerifa Okanogan, ktoré získala spoločnosť Associated Press prostredníctvom žiadosti o verejné záznamy, podrobne popisujú chaos ohňa Aug. 19 a koordinovanú reakciu na požiar, ktorý explodoval počas jednej z najsuchších a najvýbušnejších sezónnych požiarov v histórii. Zatiaľ čo dokumenty neuvádzajú, prečo k havárii došlo alebo aké pokusy boli vykonané s cieľom zachrániť členov posádky, ilustrujú spoločný problém s požiarmi, ktoré sa ešte nevyriešili: Ako zostať v bezpečí v nepredvídateľných zmenách smeru pri práci, ktorá je vysoko rizikové dokonca aj v najpokojnejšom dni.

"Mali sme všetky tieto požiare a vietor prišiel, a to nebolo len fúkanie jedným smerom," povedal šerif Frank Rogers AP. „Fúkal 180 stupňov, každý smer a tvrdo. ... Sme vidiecky kraj, takže pretekáte stromami na zakrivených cestách. Je to v podstate ako keby ste jazdili v lese a ak viete niečo o lesných požiaroch, je to intenzívne. Toľko tepla a plameňa a dymu. “

Keď prišlo prvé číslo 911 hlásiace oheň blízko Twisp, už niekoľko veľkých požiarov horelo v oblasti postihnutej suchom. V tom čase požiar len pálil dva akre, ale aktívne horel. O niekoľko minút neskôr začala služba USA Forest Service zasielať hasičov - vrátane tých troch, ktorí neskôr zomreli - a zariadení do oblasti, ktorá sa nachádza asi 115 míľ severovýchodne od Seattlu.

Štyri požiarne motory s posádkami motora, posádkou na ruke, buldozérom a vrtuľníkom boli súčasťou počiatočného útoku na oheň, povedal Keith Satterfield, dôstojník pre riadenie požiaru pre Okanogan-Wenatchee National Forest.

Pokračujte v boji proti požiarom

Požiarnici zabití vo Washingtone boli súčasťou špeciálne vyškolenej jednotky, ktorá sa špecializovala na zmiernenie požiaru. US Forest Service spustilo vyšetrovanie s odborníkmi z iných agentúr, uviedla hovorkyňa Stephanie Neal Johnsonová. Pamätná služba pre Tom Zbyszewského, 20; Andrew Zajac, 26; a Richard Wheeler, 31; je naplánované na 1 pm nedeľu v meste Wenatchee, asi 90 míľ južne od Twispu. Iný hasič Daniel Leon, 25, zostáva v kritickom stave s popáleninami nad 60 percentami jeho tela.