(Mashable) - Löjtnant Chris Bolton från Oaklands polisavdelning var skeptisk till sociala medier i 2011. Som chefsjurist för Oaklands polischef och en 13 års veterinär vid den tiden såg han inte fördelarna med att ha en avdelningsövervakad social media närvaro. "Utan att ha försökt [sociala medier] och utan att veta någon annan i brottsbekämpning som använde den, förknippade jag den med många fler risker och konsekvenser än jag gjorde med fördelar, säger han.

Det var Boltons tankegång fram till april 2, 2012, när den 43-årige One Goh gick in på Oikos University, en koreansk kristen högskola i Oakland, Calif. Goh bar med sig en .45-kaliberpistol som han brukade döda sju personer på skolan innan han övergav till polis på en närliggande Safeway.

Oaklands polisavdelning hade en offentlig informationsansvarig vid den tiden, förutom Bolton. De två officerarna använde Twitter och Nixle, ett offentligt meddelandeverktyg, för att skjuta upp uppdateringar, tysta rykten och skicka akutvarningar hela dagen. Det var en upplevelse som övertygade Bolton om kraften i social media-teknik.

"Den där krisen har verkligen förändrat mig om hur sociala medier kan användas som en del av en offentlig informationsstrategi", säger han.

Oaklands polisavdelning använder nu Facebook och Nextdoor, förutom Nixle och Twitter, och anser att sociala medier är ett viktigt verktyg för att hålla allmänheten i dagslängden och dagen ut, säger Bolton. Oakland är inte ensam. Sociala media har blivit ett ovärderligt verktyg för polisavdelningar runt om i landet, vilket hjälper dem att sprida information om nödsituationer, samla information från medborgare och till och med lösa brott.

LÄS MER