Blodryttare, helt enkelt frivilliga
Vaktaren publicerar i december, 13th, en intressant artikel från Sarah Smith.Vad inspirerar frivilliga livräddare?
Blood Bike, volontär som måste respektera hastighetsbegränsningar
John Stepney, 56, bor i Drayton Parslow, Buckinghamshire, med sin fru och två tonårsdöttrar. Han är en IT-konsult och Storbritanniens ordförande för Nationwide Association of Blood Bikes, med vilken han har frivilligt varit i åtta år.
Jag smyger genom trafikstockade Leicester Square, undviker rickshaws, sträcker limousiner och fulla klubbgäster vid 1:XNUMX, eller duckar när en stor kattuggla sveper över min väg på en mörk, öde Oxfordshire landsväg, jag är alltid så medveten om vad jag är förflyttning på min motorcykel. Det kan vara ryggrads- vätska extraherad från basen av ett barns skalle, för att omedelbart kontrolleras av ett laboratorium för meningit. Det finns bara så mycket av det i kroppen – du kan inte bara gå tillbaka och hämta lite mer om du tappar det. Det här är en mycket seriös verksamhet men eftersom det mesta av vårt arbete görs under de tidiga timmarna är det många som inte vet att vi finns.
I väntan på ett par nätter i veckan bär jag allt som ett sjukhus behöver utanför vanlig arbetstid för klinisk behandling av en människa, från rabieserum till röntgenstrålar och naturligtvis blod. Jag används som en del av ett massivt blödprotokoll, vilket innebär att det finns någon i operation och de försvinner oväntat mer blod än vad nuvarande lager kan behålla.
Lagstiftningen säger att vi får blått ljus, men vi kan inte bryta hastighetsgränsen eller gå igenom röda lampor. Vid en nödsituation kan det vara frustrerande att sitta vid trafikljus på 2am, men vi kan inte anta en cavalier-inställning. Om jag bär faktor VIII-koaguleringsmedel från det regionala hemofili-centret till ett lokalt sjukhus pediatriska avdelning, är ett barns liv beroende av min säkra ankomst.
För min mest utmanande löpning var jag tvungen att tillgripa min Land Rover Discovery, eftersom klockan 9 på en vinterkväll var marken täckt med sex tum snö och M40 blockerades av övergivna bilar. Ett Slough-sjukhus var nere på sina två sista enheter av röda blodkroppar och behövde några levereras från Oxford. Det behövdes också blodplättar för en patient på operationsbordet. Jag kallades sedan för att samla in ett blodprov från en kollapsad patient i A&E, som behövde testas vid Stoke Mandeville i Aylesbury. Hela körningen tog sex timmar.
Omkring länen Northamptonshire, Oxfordshire, Buckinghamshire och Berkshire, förväntas 150-mile-rundturer. Bloodbikers påstår inte något - alla kostnader, till exempel bränsle, kommer ut ur våra egna fickor.
När jag får en glimt av ett för tidigt barn i en intensivvård inkubator när jag levererar donerad mjölk, eller jag är framför sängen av en sjuk hjärtpasient vars hjärtfrekvensspår jag samlar, gör det väldigt riktigt.
Frivilligarbete kan vara tröttsamt men det är väldigt givande och ödmjukt - jag är förvånad över fokus och engagemang från de andra i teamet, som alla har heltid jobbockså. Mina barn tycker att det är lite konstigt att jag inte stannar kvar och tittar på telefon som andra pappor, men det finns inget mycket i dessa dagar ändå.