Ebola: Är fallen jämna ut?

Vi kan komma in i en ny fas av Ebola-epidemin i Västafrika.

Det växer - men visst bevakat - pratar inom Världshälsoorganisationen om att det totala antalet nya fall avtar.
Tjänstemän har berättat att de nu förväntar sig att siffran ska hålla sig vid 1,000-färskt fall varje vecka.
Det står i skarp kontrast till den tidiga fasen av utbrottet när antalet fördubblades var tredje till fyra veckor.
Tillbaka i september uppskattade en stor rapport från ett team vid WHO och Imperial College London att 20,000-fallen bedömdes i går (november 2).
Istället står antalet bekräftade, sannolika och misstänkta fall vid 13,567.
De tidiga förutsägelserna, baserade på matematisk modellering, var enormt viktiga för att göra världen uppmärksam på svårighetsgraden av utbrottet.
De var baserade på epidemins "exponentiella tillväxtfas", där frekvensen av nya infektioner svävar.
Men nu kan den exponentiella fasen vara över.

Jämna ut?
Dr Christopher Dye, strategidirektören på generaldirektörens kontor vid Världshälsoorganisationen, har utmaningen att förutsäga spridningen av Ebola.
"Saker har klart förändrats med avseende på epidemins bana," sa han till BBC News-webbplatsen.
"Det vi har sett är, mycket tydligt, en nedgång i några av de drabbade områdena i de tre länderna."
Lofa län i Liberia samt Kenema och Kailahun distriktet i Sierra Leone hålls upp som områden som gör starka framsteg.
Dr Dye tillade: "När vi tittar på den totala epidemin nu, med den bästa informationen vi har fått tillgänglig skulle jag med vakt säga att fallet förekomsten per vecka inte kommer att bli större än det är just nu, så runt 1,000 fall per vecka.
"När det gäller utvecklingen av epidemin är det möjligt att den har utplattad ut.
"Vi vet att det finns underrapportering, så vi måste betona försiktighet, men i stort sett är vi borta från den stora epidemiska tillväxtfasen som ses i augusti och september."
Tiger väntar på att slå
Även om det bekräftas, är 1,000 fall per vecka fortfarande ingen anledning till firandet.
Det skulle motsvara alla andra Ebola-utbrott i historien som sker varannan vecka.
Och alla försök att hävda att Ebola är innehållade är "som att säga att ditt husdjurstiger är under kontroll", som WHO: s dr Bruce Aylward uttryckte det förra veckan.
Det finns fortfarande tydligt mycket arbete framåt.
Dr Nick Golding från Oxford University delar dock den breda uppfattningen att utbrottets dynamik förändras.
Han sa: "Det är nog rätt när du tittar på hela utbrottet, men på specifika områden växer det fortfarande exponentiellt.
"Det ser verkligen ut för det för Liberia och huvudstaden Monrovia; Det verkar ha platåer under de senaste två månaderna av data och det finns en liknande sak i Guinea, men jag är inte säker på att vi kan säga det för Sierra Leone. "
Dålig statistik
Däremot förblir data extremt dålig.
Detta är särskilt relevant i Liberia - där nya fall antas falla - eftersom endast 38% av de rapporterade fallen faktiskt är laboratoriebekräftad jämfört med 85% i Guinea.
Det finns också det överhängande spektret av ett stort antal orapporterade fall - det bästa gisset är att det finns ungefär dubbelt så många fall där ute som rapporterats.
Nya förutsägelser om utbrottets framtid förväntas snart, eftersom forskare tar hand om epidemins förändrade form.
Det verkar säkert att den amerikanska centralsjukdomskontrollens tidiga förutsägelse av 1.4 miljoner fall i januari är alltför hög.
Men Dr Dye avslutade: "Även om vi kan säga att exponentiell fas är över är vårt mål fullständigt eliminering i den mänskliga befolkningen och vi har tydligt en lång väg att gå vidare på.
"Om vi ​​kunde visa fall som faller inom alla områden - och vi kan inte - skulle vi fortfarande ha ett stort jobb på våra händer."

Du kanske också gillar