En tredjedel av nödfordon utrustade för att hantera stora föroreningar i England, inklusive "smutsiga bomber", ska dras tillbaka på 31 december, enligt ett läckt dokument.

Vissa 22 incidentresponsenheter (IRU) ska dras tillbaka efter en granskning som fann att 43 skulle vara tillräckligt.

Labour sade att flytten riskerade säkerhet och krävde att den skulle hållas på vent. Regeringen sa att det var bättre att ge frontlinjesvarare utbildning för att hantera föroreningar.

IRU: er ger avfallsanläggningar vid händelser där ett stort antal människor kan ha blivit utsatta för kemiska, biologiska, radiologiska eller kärnmaterial, såsom vid potentiella terrorattacker.

Vanhedrande

Det läckta dokumentet, en meddelandet om nationell motståndskraft som utfärdats av Chief Fire Officers Association, sade att minskningen var resultatet av en översyn som genomfördes med avdelningen för samhällen och lokala myndigheter.

Man fann att 43 IRU-enheter var tillräckliga "för att möta omfattningen av de händelser som identifierats inom de nationella antagandena om planering av motståndskraft".

Dusch, skyddskläder och detektorer hör till Utrustning on ombord IRU-lastbilarna, som alltid är redo att användas av specialutbildade brandmän från lokala brigader.

Shadow-hemmesekreterare Andy Burnham sa att tillbakadragandet gjordes utan samråd och krävde att beslutet skulle hållas på plats tills ministrarna förklarade konsekvenserna.

Där IRU dras tillbaka

Herr Burnham sade: ”Det kan inte vara rätt tid att, med en tredjedel, minska vår förmåga att svara på allvarliga terroristincidenter.

”Det är inte bara fel tid, men det är ännu värre att dessa planer kläcks i hemlighet utan någon allmän information eller samråd.

”Ministrarna måste sätta upp dessa planer omedelbart och göra ett uttalande till parlamentet så snart det återvänder.

"Det är skamligt att vi är dagar borta från att detta händer utan någon debatt."

De 22 IRU: er som anses vara överskott av krav måste tas ur drift "nästan omedelbart", förklarade dokumentet, eftersom deras andningsskyddskläder håller på att passera sina utgångsdatum. En uppsättning gassäkra kemiska skyddsdräkter i ett stycke kommer att levereras för de återstående apparaterna.

Chief Fire Officers Association sa att det var i diskussioner med DCLG för att identifiera en bortskaffningsstrategi.

Statens finansiering för drabbade områden upphör från april.

En talesman för regeringen sa: ”Allmän säkerhet är vår högsta prioritet.

"Forskning och erfarenhet visar att hastighet är avgörande för att hantera större incidenter, varför det är bättre att ge alla frontlinjesvarare utbildning för att påbörja sanering snarare än att vänta på att specialtjänster kommer fram."