Läkare utan gränser (Läkare Utan Gränser) öppnade ett barnkirurgiskt program vid Bardnesville Junction Hospital (BJH) i utkanten av Liberias huvudstad Monrovia den 11 januari, med målet att göra kirurgisk vård mer tillgänglig för barn i landet.

Läkare Utan Gränser grundade BJH som ett barnsjukhus 2015, eftersom den västafrikanska ebolaepidemin gjorde det svårare för Liberias medicinska samhälle att tillgodose hälso- och sjukvårdsbehov. Anläggningen utökar nu sina medicinska tjänster till att omfatta akuta och icke-akuta operationer för barn.

BJH tjänar redan som en träningsplats för liberianska sjuksköterskor, och det kirurgiska programmet är avsett att ge praktiska träningsmöjligheter för liberianska kirurgiska boende och sjuksköterskaanestetiker.

"Behoven av pediatrisk kirurgi här är omfattande, och programmet har varit ganska upptaget under de första veckorna", säger Dr John Lawrence, en pediatrisk kirurg för Läkare Utan Gränser vid BJH och ordförande för ombord av Läkare Utan Gränser i USA.

"Eftersom det inte har funnits en anläggning med ett dedikerat pediatrisk kirurgiskt team här tidigare finns det ett brett utbud av fall som kräver pediatrisk kirurgi."

Några av de första operationerna som utfördes hos BJH inkluderade bråckreparationer, en laparotomi (bukoperation) för ett barn med tarmläkemedel som kallades intussusception och dränering av en leverabscess för en treårig pojke.

Barnkirurger har typiskt kompetens inom barn med medfödda problem eller barnsjukdomar som allmänkirurger inte känner till, säger Dr Lawrence. Pediatrisk anestesi kräver också särskild träning och expertis.

"Jag tycker att det är extremt givande att vara en pediatrisk kirurg i detta sammanhang, med ett mycket engagerat team av sjukhuspersonal från Liberia och bortom," sa Dr Lawrence. "Vi planerar att fortsätta och bredda omfattningen av vår kirurgiska verksamhet under de närmaste månaderna och åren."