Att följa en Medelhavsdiet kan vara ett recept på ett långt liv eftersom det verkar som att hålla människor genetiskt yngre, säger amerikanska forskare.
Dess blandning av grönsaker, olivolja, färsk fisk och frukt kan hindra vår DNA-kod från att krympa när vi åldras, enligt en studie i British Medical Journal.
Sjuksköterskor som följde med kosten hade färre tecken på åldrande i sina celler.
Forskarna från Boston följde hälsan hos nästan 5,000-sjuksköterskor över mer än ett decennium.

Medelhavsdieten har upprepade gånger kopplats till hälsovinster, till exempel att minska risken för hjärtsjukdomar.
Dessa resultat förstärker vårt råd att äta en balanserad och hälsosam diet kan minska din risk att utveckla hjärtsjukdomar "

Även om det inte är klart exakt vad som gör det så bra, är dess nyckelkomponenter - ett överflöd av färsk frukt och grönsaker samt fjäderfä och fisk, i stället för massor av rött kött, smör och djurfett - alla väl dokumenterade fördelaktiga effekter på kroppen .
Mat rik på vitaminer verkar ge en buffert mot stress och skador på vävnader och celler. Och det framgår av den senaste studien att en medelhavsdiet hjälper till att skydda vårt DNA.

telomerer
Forskarna tittade på små strukturer kallade telomerer som skyddar ändarna av våra kromosomer, som lagrar vår DNA-kod.
Dessa skyddshuvuden förhindrar förlust av genetisk information under celldelning.
När vi åldras och våra celler delar sig, blir våra telomerer kortare - deras strukturella integritet försämras, vilket kan säga att cellerna slutar dela och dö.
Experter tror telomer längd erbjuder ett fönster på cellulär åldrande.
Kortare telomerer har kopplats till ett brett spektrum av åldersrelaterade sjukdomar, inklusive hjärtsjukdomar och en mängd olika cancerformer.
I studien hade sjuksköterskor som i stor utsträckning fastnade på att äta en medelhavsdiet längre och hälsosammare telomerer.
Ingen enskild kostkomponent skenades ut som bäst, vilket forskarna säger framhäver vikten av att ha en väl avrundad diet.
Oberoende experter sa att resultaten var intressanta men inte på något sätt avgörande.

Dr David Llewellyn, seniorforskare i klinisk epidemiologi vid University of Exeter, sa: "Alla observationsstudier har potential att producera vilseledande uppskattningar, och vi bör inte anta att associeringen med telomerlängden nödvändigtvis är orsakssamband.
"Det sagt är denna stora, väl genomförda studie förenlig med hypotesen att kostinterventioner kan leda till betydande förbättringar i hälsan."

British Heart Foundation sa: "Dessa resultat förstärker vårt råd att äta en balanserad och hälsosam kost kan minska din risk att utveckla hjärtsjukdomar."

Läs mer