NHS skulle vara "i strid" utan migrerande arbetstagare, har en av Storbritanniens ledande ekonomer hävdat.

Stephen Nickell, som är på ombord från Office for Budget Responsibility, föreslog att 35 % av "vårdpersonalen" kom från länder utanför Storbritannien.

De senaste uppskattningarna tyder på att mer än en fjärdedel av alla brittiska konsulter inte är brittiska medborgare, men siffran för den totala hälsopersonalen är lägre.

UKIP sade NHS jobb kunde fyllas om invandringen minskades.

Premiärminister David Cameron har försökt att minska invandringsnivåerna inom och utanför EU men har erkänt sitt mål att minska nettomigrationen till Förenade kungariket under 100,000 vid nästa maj kommer inte att uppfyllas, eftersom siffrorna för närvarande är dubbelt så stora.

Kritiker av gränser som införts under de senaste åren på antalet arbetstagare utanför EU som kan komma till Storbritannien och åtgärder för att avskräcka EU-migranter från att komma har pekat på antalet högutbildade, höglönade migranter som arbetar i NHS och andra offentliga tjänster som såväl som invandrare med lägre betalade, manuella positioner.

Demokratiska ledamoten Nick Clegg har tidigare sagt att NHS kommer att vara "i allvarliga problem" utan EU-arbetstagare.

'Specialfall'
Att ge bevis för Treasury Select Committee om förra veckans höstdeklaration, Nickell - en tidigare medlem av Bank of Englands penningpolitiska kommitté som nu är med OBR, den officiella skattemyndigheten - frågades om invandringen hade haft en positiv eller negativ inverkan på ekonomin.

"Det är inte mycket det," svarade han.

Han fortsatte: "Det generella samförståndet är att för invandrarbefolkningen, befintlig befolkning, kan invandring vara lite bra, det kan vara lite dåligt ekonomiskt. Men det finns inte totalt så mycket i det. Självklart finns det speciella situationer som i hälsovården, till exempel - några 35% av vårdpersonal är invandrare.

"Det är helt klart att, om de inte var där, skulle hälso-och sjukvården vara i absolut hemska sträckor. Det är en speciell punkt. "

Siffror som nyligen publicerats av analytiker vid HSCIC föreslog att 2014, i augusti 42,350, av 30,041-konsulterna - exklusive lokaler - arbetar på NHS-sjukhus och samhällshälsovård, var XNUMX brittiska.

Siffrorna hämtades från informationen i databasen NHS Electronic Staff Record (ESR), hälsovårdens personalresurser och lönesystem.

Separat HSCIC-forskning som publicerades förra året om nationaliteten hos alla NHS och samhällshälsopersoner i september 2013, som rapporterades av Guardian, föreslog att 11% av alla hälsovårdspersonal inte var brittiska medborgare, och steg till 14% för kliniskt yrkeskvalificerad klinisk personal.

"Fråga om rymden"
För den här undersökningen var arbetstagarnas "självrapporterade" uppgifter om deras nationalitet och bekräftande bevis, såsom födelseintyg, inte tillgängliga. Om 130,000-anställda specificerades inte en nationalitet.

De tre största Westminster-partierna har allt hårdare sin retorik om invandring som svar på uppkomsten av UKIP, som säger att det enda effektiva sättet att begränsa invandring är att lämna EU.

David Cameron har sagt att nya EU-invandrare endast skulle kunna hämta förmåner efter fyra år för att minska Storbritanniens attraktivitet till så kallade "förmånsturister", medan Labour har föreslagit en tvåårig väntan.

Talar om den mycket laddade debatten om invandring, sade Nickell det övergripande argumentet om invandring kokat ner till antalet människor, rymden och om infrastrukturen kunde klara sig.

"Beviset tyder på att eftersom fler invandrare betyder fler bostäder, fler vägar, fler flygplatser, fler förbränningsanläggningar, mer mer av detta krävs och eftersom bevisen tyder på att människor i stort sett inte gillar dessa saker, speciellt om de är nära dem.

"Jag tycker att det är den viktigaste frågan om invandring som människor kanske vill möta.

"Ett argument säger att vi är en liten ö, inte mycket utrymme." Å andra sidan, naturligtvis - det finns massor av utrymme. Den urbaniserade delen av Storbritannien upptar mindre än 10% av ytan. Den urbaniserade delen av Surrey upptar mindre Surrey än golfbanor. Så i vissa sinnen, gott om utrymme. "

UKIP sade att Förenade kungariket var för beroende av migrerande arbetskraft och om nettomigrationen minskades väsentligt "alla jobb som vi behöver invandrare för fortfarande kan göras utan att lägga onödigt tryck på lokala tjänster".

"Liksom Labour Party, pratar Nickell hur viktiga invandrare är överlevnad av hälsovården. Men när eliterna och politikerna i detta land antar denna uppfattning, ursäkter de dem från att hantera följderna av en borttagna, fattig, brittisk "underklass", säger partiets invandrings talesman Steven Woolfe.

Läs mer