Ett åskväder i Melbourne, den näst populäraste staden i Australien, har orsakat utbredd luftvägsproblem bland astma och höjfriskänslor sedan måndagen.

Fenomenet som kallas "åskväder astma" äger rum när Råggräs pollen absorberar fukt, bryter sig i små bitar och tränger djupt in i människors luftvägar, vilket påverkar deras hälsa.

"Det har nu skett sex dödsfall som kan ha inträffat på grund av förhållanden som hänför sig till åskväderna astma händelser på måndag" Hälsoavdelningen talesman av staten Victoria sade på söndag.

Enligt talesmanen, "Fem patienter fortsätter att ta emot specialistkliniken ICU [intensivvårdsenhet] vård på sjukhus i Melbourne, med tre fortfarande i ett kritiskt tillstånd."

"Det här var en tragisk och oförutsedd händelse och sjukhus fortsätter att behandla 12-personer för en mängd olika andningsrelaterade och andra relaterade tillstånd, förutom de i vårdcentralen" talesmanen sa.

Sammantaget behandlades 8,500-patienter på måndag och tisdag i Melbourne, en stad av 4.5 miljoner invånare, enligt tjänstemän.

Fortsätt RT