Närmaste sjukhus ligger 35 miles away. Den lokala EMS-byrån kan inte hitta och behålla tillräckligt med paramedicinska. De paramedicinska och EMT: erna som finns tillgängliga bor för långt för att delta i de flesta fortbildningskurser. Dessa är bara några av de utmaningar som står inför landsbygdens EMS-leverantörer att Federal Office of Rural Health Policy (FORHP) tacklar i syfte att förbättra tillgången till kvalitetshälsovård i landsbygdssamhällen.

FORHP övervakar en mängd olika program, som sträcker sig från att finansiera telehealth-bidrag för att granska regler som påverkar landsbygdsjukvården. Inrymt inom Health Resources and Services Administration, FORHP skapades i 1987 för att ge råd till hälso- och sjukvårdsministeriet och förbättra de underordnade befolkningarnas tillgång till vården.

Ett program som är särskilt viktigt för EMS-samhället är Medicare Rural Hospital Flexibility Program, som är känt helt enkelt som Flex-programmet. För att vara berättigad till Flex-programmet måste en stat ha minst ett kritiskt åtkomstsjukhus. Idag deltar 45-stater i programmet. de flesta av dessa stater har en särskild Flex Program-koordinator inom sitt statliga kontor för landsbygdens hälsa som förvaltar programmet.

Flex-programmet vid HRSA: vad man ska veta om

Christy Edwards, en projektansvarig med Flexprogrammet hos HRSA, specialiserat sig på EMS-problem och ser till att programmets tillvägagångssätt stämmer överens med EMS-communityens behov. Hon betonar att statens samordnare och Flex Program Office i Washington främjar en "tvåvägskommunikationskanal mellan Flex-programmet och de lokala byråerna", där lokala EMS-organ bör känna sig bekväma när de kontaktar statskoordinatorerna med idéer för hur Flex-programmet kan hjälpa dem att tillhandahålla service på landsbygden.

Flexprogrammet finansierar ansträngningar från både Critical Access-sjukhus och EMS-organen som tjänar befolkningarna kring dessa sjukhus för att förbättra vårdkvaliteten, stabilisera sina finanser och expandera utkik i sina samhällen.

"Även om staterna har unika landsbygdens EMS-behov för sina samhällen finns det också en hel del gemensamheter bland staterna, säger Edwards. "FORHP försöker både ta reda på vad dessa gemensamma behov är så att vi kan samla och dela med sig av bästa praxis och även stödja stater individuellt."

Landsbygdens EMS och Flex-programmet: vad de kan göra?

Statliga landsbygdshälsokontor kan ansöka om bidrag och få stöd från Flex-programmet och sedan arbeta med vårdgivare som EMS-organ och Critical Access-sjukhus för att genomföra nya initiativ. EMS-aktiviteter finansierade av Flex-programbidrag har inkluderat byggnadskapacitet i lokala och regionala traumasystem, genomförande av behovsbedömningar, förbättrad vårdskapacitet för patienter med tidskritiska diagnoser (t.ex. stroke och STEMI) och raffinering av systemkommunikationsprotokoll för alternativ vårdgivning, t.ex. community paramedicine, för att nämna några.

Ett gemensamt problem som står inför staterna i programmet är tillgång till pågående utbildning och utbildning av EMS. Konferenser, möten och träningssessioner äger ofta rum i större storstäder, och det går inte att göra en dag eller två av arbetet för att delta i dessa händelser för många landsbygdsleverantörer. EMS-byråer har vänt sig till partnerskap för att hitta lösningar. Byråer i Flex-programmet har arbetat med sina statliga EMS-kontor för att få utbildning i landsbygdssamhällen, ge mer online-fortbildning och utforska simuleringsutbildning. De har också främjat partnerskap med privata stiftelser och ideer för att öka utbildningsmöjligheterna för landsbygdens EMS-personal.

Vilka är prioriteringarna med EMS på landsbygden för FORPH?

Ett av FORPH s högsta prioriteter är att engagera med landsbygdens EMS-community för att bättre förstå pressproblem på lokal och statlig nivå så att kontoret kan erbjuda stöd på bästa möjliga sätt. Stater och lokalsamhällen som bryter med hur man effektivt ska kunna ge bästa omsorg till sina landsbygdsbefolkningar behöver inte hitta lösningar på egen hand, sa Edwards.