Asma laboral: causes, símptomes, diagnòstic i tractament

By Cristiano Antonino On Abril 11, 2023

L'asma laboral és una malaltia caracteritzada per una obstrucció difusa, intermitent i reversible de les vies respiratòries causada per un al·lèrgen específic present a l'entorn laboral.

L'asma laboral és diferent de la broncoconstricció en una persona amb asma idiopàtica exposada a un irritant

Molts irritants que es troben a l'entorn laboral poden agreujar l'asma idiopàtica, però aquestes reaccions no constitueixen asma laboral.

L'asma laboral sol començar després d'una exposició d'almenys 18 mesos a 5 anys; no es produeix abans d'un mes d'activitat tret que s'hagi produït prèviament una sensibilització.

Un cop sensibilitzada a un al·lergen específic, una persona respon invariablement a concentracions molt més baixes d'al·lergen que les que normalment provoquen una resposta (mesurada en ppm o ppb).

L'asma laboral només afecta una minoria de treballadors.

Causes de l'asma laboral

Els al·lèrgens ocupacionals inclouen ricí, llavors de cereals, enzims proteolítics utilitzats en la producció de detergents i en les indústries de cervesa i cuir, fusta de cedre vermell occidental, isocianats, formalina (rarament), antibiòtics (per exemple, ampicil·lina i espiramicina), resines epoxi i te.

La llista està en constant creixement.

Tot i que és temptador atribuir la majoria de les formes d'asma a una resposta immunològica de tipus I (mediada per IgE) o de tipus III (mediada per IgG), un enfocament tan simplista no està justificat.

Les reaccions poden variar i el broncoespasme pot ocórrer poc després de l'exposició o més tard, per exemple, fins a 24 h més tard amb recurrència nocturna durant una setmana o més sense més exposició.

Símptomes i signes d'asma laboral

Els pacients solen queixar-se de sibilàncies, opressió al pit, sibilàncies i tos, sovint amb símptomes de les vies respiratòries superiors com esternuts, rinorrea i lagrimeig.

Els símptomes poden ocórrer durant les hores de treball després de l'exposició a pols o vapors específics, però sovint es produeixen diverses hores després de la parada de la feina, cosa que fa que l'associació amb l'exposició laboral sigui menys evident.

Les sibilàncies nocturnes poden ser l'únic símptoma. La simptomatologia sovint desapareix els caps de setmana o durant les vacances.

Diagnòstic

El diagnòstic es basa en el reconeixement de l'exposició a l'agent etiològic en l'entorn de treball i en proves immunològiques (p. ex. proves cutànies) realitzades amb l'antigen sospitós.

Un augment de la hiperreactivitat bronquial després de l'exposició a l'antigen sospitós també ajuda a fer el diagnòstic.

En els casos més difícils, una prova positiva de provocació d'inhalació, realitzada al laboratori i controlada acuradament, confirma la causa de l'obstrucció de les vies respiratòries.

Les proves de funció pulmonar, que mostren una reducció de la capacitat ventilatòria durant el treball, són una confirmació més que l'exposició laboral té un paper causal.

El diagnòstic diferencial amb l'asma idiopàtica es basa generalment en el quadre dels símptomes i la relació amb l'exposició als al·lèrgens.

Teràpia

El tractament de l'asma bronquial (normalment implica un broncodilatador oral o aerosol, teofilina i, en casos greus, corticoides) millora els símptomes.

Profilaxi

En les indústries on s'han identificat substàncies al·lergèniques o broncoconstrictores, l'eliminació de la pols és fonamental; tanmateix, l'eliminació de totes les oportunitats de sensibilització i malaltia clínica no és factible.

Si és possible, una persona especialment sensible s'hauria d'eliminar de l'entorn que li provoca símptomes asmàtics. Si l'exposició continua, els símptomes tendeixen a persistir.