Artritis: definición, diagnóstico, tratamiento y pronóstico
La artritis es la inflamación de las articulaciones que afecta a hombres y mujeres de todas las edades, la reacción se produce como consecuencia de diversas enfermedades: infecciones víricas o bacterianas, enfermedades autoinmunes, fracturas, etc.
Hablamos más concretamente de artritis cuando, tras el tratamiento, persiste el dolor articular y en ocasiones se acompaña también de deformidad permanente de la propia articulación.
Las causas comunes de artritis pueden ser gota, esclerodermia, lupus, osteoartritis, psoriasis, infecciones bacterianas o virales, artritis reumatoide, espondilitis anquilosante, etc.
La mayoría de los casos de artritis no se pueden prevenir
La única prevención viable es limitar el daño al cuerpo.
Los síntomas típicos de la artritis son hinchazón y dolor en la articulación en cuestión, enrojecimiento de la piel alrededor de la articulación afectada, movimiento limitado de la articulación, rigidez articular especialmente por la mañana.
Diagnóstico de la artritis
El examen físico del paciente generalmente destaca la presencia de líquido alrededor de la articulación (efusión); la articulación puede estar hinchada y caliente, especialmente en casos de enfermedades autoinmunes o artritis de origen infeccioso; y se puede notar cierta dificultad en el movimiento y la rotación en ciertas direcciones.
En algunas enfermedades autoinmunes, las articulaciones, sin el tratamiento adecuado, pueden llegar a deformarse, convirtiéndose así en el signo más tangible de una artritis severa.
Tratamiento de casos de artritis.
El tratamiento varía según el tipo de artritis que se tenga, la gravedad de la afección, la articulación afectada y la edad, ocupación y actividad del paciente.
Sin embargo, el objetivo del tratamiento es eliminar la causa primaria de la artritis, aunque en algunos casos esto no es posible porque no existe cura (por ejemplo, es el caso de la esclerodermia, la artritis reumatoide, etc.).
En estos casos, entonces, el tratamiento tiene como objetivo limitar el daño y el dolor articular.
La terapia generalmente se basa en la administración de medicamentos, combinada con actividad física.
Los medicamentos tienden a reducir la hinchazón, el dolor y la inflamación de las articulaciones; estos son generalmente aspirina y otros AINE, corticosteroides y medicamentos inmunosupresores.
Los AINE son medicamentos de venta libre (antiinflamatorios) y, a menudo, se usan para combatir el dolor en las articulaciones.
Aunque a menudo se recetan, tienen algunos efectos indeseables, entre los que se destacan úlceras estomacales, sangrado del sistema digestivo y daño renal.
Por esta razón, los AINE siempre deben tomarse en consulta con su médico y evitarse en los casos en que ya exista un historial médico de problemas renales o gastrointestinales.
Los corticosteroides (o esteroides) atacan la inmunosupresión y se administran por vía oral, en inyecciones o directamente en la articulación afectada.
Por lo general, se prescriben para el tratamiento de la artrosis y otras enfermedades autoinmunes (artritis reumatoide, lupus, esclerodermia), pero no para la artritis de origen infeccioso.
En algunos casos, la cirugía, con reconstrucción o sustitución completa de la articulación afectada, resulta ser el tratamiento más adecuado.
La cirugía es la opción terapéutica que se implementa cuando otros tratamientos han fallado.
Para evitar, o posponer en lo posible, la cirugía, ahora existe otro tipo de tratamiento, que consiste en inyectar líquido sinovial sintético directamente en la articulación para reponer el líquido sinovial natural que falta en la artritis.
Artritis, el pronóstico
La artritis suele ser una condición crónica, es decir, de por vida; solo algunas formas se pueden curar de forma permanente.
El tratamiento, por lo tanto, tiende solo a limitar el daño progresivo de la enfermedad y reducir el dolor, pero no puede hacer nada sobre el daño que ya se ha producido.
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