¿Cuál es el vínculo entre el ana positivo y el dolor articular?

By cristiano antonino On 24 de enero de 2023

Uno de los análisis de sangre que suelen solicitarse como primer marco de referencia ante un paciente con dolor articular y por tanto sospecha de enfermedad reumática son los ANA (Anti-Nuclear Antibodies)

Estos se utilizan para evaluar la presencia de ciertos tipos de enfermedades autoinmunes, principalmente Lupus.

La positividad a la prueba de ANA está, por lo tanto, asociada con múltiples enfermedades autoinmunes.

Pero, ¿existe una asociación real entre el dolor articular y la positividad de ANA? ¿Podría esta sintomatología ser una señal de alerta de posibles enfermedades autoinmunes?

¿Qué son los ANA y cómo se miden?

Algunos de los medios de que dispone nuestro sistema inmunitario para defenderse de las infecciones son los anticuerpos, que son proteínas producidas por ciertas células de la inmunidad llamadas células plasmáticas, dirigidas contra ciertas estructuras de organismos patógenos.

Sin embargo, en ocasiones puede ocurrir que en lugar de estar dirigidas contra un organismo 'externo', como un virus o una bacteria, se dirijan contra estructuras presentes en el interior de nuestro organismo: un ejemplo de ello son precisamente los ANA.

Estos anticuerpos se encuentran con frecuencia durante enfermedades reumatológicas autoinmunes sistémicas, denominadas conectivitis.

Los ANA se miden en una muestra de sangre venosa mediante una técnica llamada inmunofluorescencia indirecta (IFI)

En pocas palabras, la sangre del paciente se pone en contacto con un sustrato que es capaz de unir estos anticuerpos, si están presentes en la sangre del paciente, y hacerlos visibles al microscopio mediante una técnica que los hace fluorescentes.

La apariencia que adquiere la fluorescencia en la prueba microscópica se denomina patrón y puede ser de muchos tipos.

Algunos de estos patrones ya pueden ser indicativos de la presencia de un determinado tipo de ANA, mientras que otros patrones no son específicos y pueden estar dados por muchos tipos de anticuerpos, incluso los que no son responsables de la patología.

El otro valor que se informa en el informe además del patrón es el título, que expresa la cantidad de ANA que tenemos en nuestra sangre.

Este valor se expresa como una fracción, que indica hasta qué dilución se encuentra ANA en IFI

Entonces, un título de 1:160 significa que hay menos anticuerpos en la sangre que un título de 1:320 o 1:640 donde están presentes en una dilución más alta.

Para algunas enfermedades el punto de corte (límite) de positividad puede ser de 1:80 o 1:160 dependiendo del laboratorio y especialmente del cuadro clínico.

A menudo se encuentran positividades de títulos bajos de ANA:

en ausencia de enfermedad reumatológica sistémica verdadera (individuos sanos);
en presencia de enfermedades autoinmunes que no sean de interés reumatológico, como tiroiditis autoinmune, hepatopatía autoinmune o durante infecciones virales.

ANA positivos y enfermedad articular: ¿existe realmente una correlación?

Como se mencionó entonces, una positividad de ANA, especialmente un título bajo, no es suficiente para hacer un diagnóstico de una enfermedad del tejido conectivo.

Además, nunca se ha demostrado una correlación directa de la positividad de ANA con el síntoma de dolor.

Son, como ya se ha reiterado, biomarcadores de la posible presencia de una patología inflamatoria sistémica que, a su vez, puede ser responsable de la sintomatología articular referida por el paciente.

Cabe señalar, sin embargo, que la conectivitis se considera una enfermedad rara, es decir, afecta a menos del 0.05% de la población (según la definición de la Unión Europea), por lo que se debe tener cuidado al sospechar estas enfermedades en primera instancia en pacientes con sólo dolor en las articulaciones.

Interpretar cualquier positividad de ANA como una enfermedad autoinmune sistémica en curso podría tener incluso consecuencias graves para la salud de los pacientes, como la exposición a medicamentos inmunosupresores potencialmente innecesarios, lo que conduciría a un mayor riesgo de desarrollar infecciones, y más.

Además, los ANA tienden a ser positivos en ausencia de enfermedad sistémica en los ancianos, un grupo de edad donde los síntomas articulares se deben principalmente a condiciones como la osteoartritis que no tiene nada que ver con la positividad de ANA.

Finalmente, debe tenerse en cuenta que incluso en el caso de la presencia de una enfermedad autoinmune sistémica, se pueden superponer otras patologías sistémicas y/o osteoarticulares (p. ej., diabetes, artrosis, etc.) que pueden traer síntomas articulares y discapacidades, incluso en una medida considerable.

Por lo tanto, no existe una correlación directa de los ANA con el síntoma de dolor, pero los ANA son marcadores potenciales de una patología autoinmune que a su vez, y en algunos casos, puede conducir al dolor articular.

Por lo tanto, la decisión de determinación de ANA, pero especialmente la interpretación de ANA, debe tomarse en un entorno especializado a la luz de:

cuadro clinico;
todos los factores de riesgo del paciente en cuestión;
después de una prueba clínica exhaustiva diseñada para identificar las causas de los síntomas articulares.

En caso de duda, el especialista en reumatología tiene la opción de proceder a pruebas de segundo o tercer nivel, útiles para valorar la presencia real, o la exclusión, de una enfermedad inflamatoria crónica.