Desarrollo, diagnóstico y tratamiento de la artritis reumatoide

By cristiano antonino On 29 de octubre de 2022

La artritis reumatoide es una enfermedad de impronta autoinmune y etiología desconocida que cursa con dolor, hinchazón, rigidez y pérdida de la función normal de la articulación afectada

Suele afectar a partes simétricas (si una mano o una rodilla están afectadas, pronto también lo estará la otra) y muy a menudo muñecas y manos, pero también puede afectar a otras articulaciones.

Cada paciente experimenta diferentes síntomas y convulsiones.

Hay algunos que tienen crisis por algunos meses, pero luego la enfermedad desaparece sin haber causado mucho daño.

Otros experimentan largos períodos de crisis que alternan con largos períodos de remisión; otros se ven obligados a vivir con la enfermedad durante muchos años con un alto grado de gravedad y una progresión lenta pero inexorable hacia el daño articular y la discapacidad.

Los síntomas típicos de la artritis reumatoide son articulaciones hinchadas y dolorosas, fatiga, fiebre ocasional, malestar generalizado, restricción de movimientos, rigidez matutina y deformidades en manos y pies.

La causa, como se mencionó anteriormente, aún se desconoce, pero involucra al sistema inmunológico.

La enfermedad puede ocurrir a cualquier edad, pero alcanza su punto máximo entre los 25 y los 55 años.

Desarrollo de la artritis reumatoide

Las articulaciones sanas están cubiertas por una cápsula articular que protege el hueso subyacente.

Esta cápsula está llena de líquido sinovial, que sirve para lubricar y nutrir el propio cartílago y el hueso.

En la artritis reumatoide, el sistema inmunitario ataca las células sinoviales, provocando una reacción (inflamación), denominada sinovitis, que provoca los síntomas típicos de la artritis: hinchazón, enrojecimiento, dolor.

A medida que avanza la enfermedad, las células sinoviales, que ahora se han vuelto anormales, invaden y destruyen el cartílago y el hueso de la articulación.

Esto también afecta a los ligamentos, tendones y músculos circundantes, que ya no pueden funcionar con normalidad, lo que provoca el dolor y las deformidades típicas de la artritis reumatoide.

Otras enfermedades vinculadas a la aparición de la artritis reumatoide son la pleuresía, que produce dificultad para respirar, la anemia, debido a la insuficiente función de la médula ósea en la producción de glóbulos rojos, la vasculitis reumatoide, que a su vez provoca úlceras en la piel, úlceras gástricas, neuropatías, insuficiencia cardiaca e infarto, pericarditis y miocarditis, que dan lugar a insuficiencia cardiaca congestiva y acumulación de líquido en los pulmones.

Diagnóstico de la artritis reumatoide

La artritis reumatoide puede ser difícil de diagnosticar en sus primeras etapas porque no existe una prueba específica que identifique la enfermedad y porque los síntomas pueden diferir de una persona a otra.

Además, los síntomas son comunes con otras enfermedades reumáticas y, por lo tanto, la enfermedad podría confundirse fácilmente con otra cosa.

El médico, por tanto, utilizará un conjunto de herramientas a su disposición para llegar a un diagnóstico correcto.

En primer lugar, la entrevista con el paciente en su descripción de los síntomas y el momento de aparición, la gravedad de los síntomas en sí y su progresión en el tiempo es el punto de partida estándar para hacer un diagnóstico, combinado con un examen físico cuidadoso. de las articulaciones, reflejos y músculos.

En cuanto a las pruebas de laboratorio, la prueba más común es el factor reumatoide, un anticuerpo presente en la sangre de la mayoría de los pacientes con artritis reumatoide.

No todos los pacientes dan positivo en esta prueba, especialmente si la enfermedad se ha desarrollado recientemente, y en algunos que dan positivo, sin embargo, la enfermedad no se desarrolla.

Otras pruebas son el factor de sedimentación de eritrocitos, el recuento de glóbulos blancos y la prueba de anemia.

Los rayos X, por otro lado, se utilizan para determinar el daño en la articulación; al principio, no son muy útiles, pero luego se utilizan para controlar la progresión de la enfermedad.

Existen varias terapias para tratar la artritis reumatoide, pero el objetivo siempre es el mismo: reducir el dolor y la inflamación, frenar el daño articular y mejorar la calidad de vida de los pacientes

En primer lugar, tanto el descanso como la actividad física son importantes, debiendo alternarse las dos terapias en función de la actividad de la enfermedad: descanso cuando la crisis está presente, actividad física cuando no la está.

Una dieta bien equilibrada también tiene sus efectos positivos.

No existe un solo alimento que pueda afectar positivamente el curso y la progresión de la enfermedad, pero una dieta rica en proteínas y calcio ciertamente ayuda.

Muchos pacientes toman medicamentos para reducir el dolor o la inflamación; el grado de gravedad de la enfermedad, el estado de salud general del paciente, los resultados y efectos indeseables de los fármacos prescritos harán que el médico se incline por uno u otro fármaco.

Habitualmente se prescribe ácido acetilsalicílico u otros AINE, reposo y rehabilitación física y, si la enfermedad empeora, se pueden prescribir fármacos más fuertes posteriormente.

En cambio, la cirugía se reserva para pacientes con daño severo.

La cirugía puede reducir el dolor y mejorar la función de la articulación afectada, pero siempre debe discutirse para analizar las ventajas y desventajas.