Signos de dificultad respiratoria en niños: conceptos básicos para padres, niñeras y profesores

By cristiano antonino On 20 de diciembre de 2022

Signos de dificultad respiratoria en niños, entre los síntomas que suele presentar se encuentran respiración irregular o acelerada, estridor, tos, aleteo de aletas nasales y cianosis

¿Cómo puede un padre darse cuenta de que su hijo está respirando mal?

Hay varias señales que nos pueden avisar cuando un niño está sufriendo de dificultad respiratoria

La dificultad para respirar se denomina disnea y consiste en una sensación de falta de aire.

Sin embargo, pueden ocurrir otros signos según la edad del niño, el evento desencadenante y la gravedad de la enfermedad.

La dificultad para respirar puede ocurrir en varias enfermedades, comenzando con el resfriado común.

Existen, sin embargo, otras situaciones en las que el niño puede sufrir incluso graves dificultades respiratorias, como bronquiolitis, broncoespasmo, laringitis, fiebre, neumonía, asma e inhalación de cuerpos extraños.

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La dificultad respiratoria en los niños se manifiesta por:

Respiración rápida o irregular: la frecuencia respiratoria, es decir, el número de respiraciones que realiza el niño en un minuto, se puede medir apoyando la mano en el pecho y contando cuántas veces el niño se expande espontáneamente en un minuto. En el recién nacido y durante todo el primer año de edad, la frecuencia es de unas 44 respiraciones por minuto; luego disminuye gradualmente, de modo que a la edad de cinco años es de 20 a 25 respiraciones por minuto. En los bebés, una frecuencia de más de 60 respiraciones por minuto puede deberse al llanto. Si el bebé continúa respirando demasiado rápido, significa que hay un problema y debe ser examinado por el pediatra;
Retracciones: se producen por la dificultad para que entre aire en los pulmones; el hoyuelo en el cuello justo por encima del esternón y los espacios entre las costillas se retraen con cada inhalación;
Ensanchamiento de las aletas nasales: durante la respiración, el niño presenta un ensanchamiento de las paredes de las fosas nasales, que tienden a colgarse unas sobre otras, obstruyendo la fosa nasal.

Todos los signos enumerados anteriormente pueden ser causados por bronquiolitis en los primeros 12 meses de vida.

En niños mayores pueden ser síntoma de broncoespasmo, asma o laringitis.

Cianosis: consiste en una coloración azulada de la piel y las mucosas (labios y lengua) y se debe a que la sangre que llega a los órganos y tejidos no está suficientemente oxigenada. Es común en niños con problemas cardíacos o problemas respiratorios;
Tos: este es un reflejo protector que sirve para despejar las vías respiratorias de secreciones pero, bajo ciertas condiciones, puede ser un signo de una enfermedad:
Enfermedad aguda que se resuelve en tres semanas;
Exposición continua a microbios, particularmente en niños entre 2 y 4 años de edad;
Laringitis y tos ferina;
Enfermedad crónica (que dura más de ocho semanas y puede deberse a asma bronquial).
Según la enfermedad que la provoque, la tos puede ser seca, de ladrido, súbita, productiva, metálica;
Estridor: es un ruido agudo que acompaña a la inhalación. Suele estar asociado a la inhalación de un cuerpo extraño, pero también puede deberse a enfermedades crónicas como la traqueomalacia. La traqueomalacia se caracteriza por una tráquea blanda que colapsa durante la exhalación, la tos o el llanto.

El tratamiento de los trastornos respiratorios en los niños varía según su edad y el evento que los provocó.

El tratamiento consiste en lavados nasales, mediante el uso de broncodilatadores y hasta oxigenoterapia (administración de oxígeno).

Cuando se presente siquiera uno de los síntomas enumerados anteriormente, el niño debe ser examinado por el pediatra para un diagnóstico correcto y oportuno, para iniciar el tratamiento y gestionar la hospitalización si es necesario.

Dificultad respiratoria, factores de riesgo adicionales que determinan la necesidad de hospitalización son:

Prematuridad o edad menor de dos meses;
Presencia de enfermedades crónicas (broncodisplasia, cardiopatías congénitas, inmunodeficiencias, trastornos neurológicos);
Dificultad de cuidado en el hogar por parte de los padres.