Athérosclérose : qu'est-ce que c'est et comment l'éviter ?
L'athérosclérose est le dénominateur commun des maladies cardiovasculaires les plus fréquentes et les plus graves, telles que les maladies coronariennes, l'insuffisance cardiaque et les artériopathies des membres inférieurs.
En raison de son énorme prévalence et de la gravité de ses conséquences, elle a été qualifiée d'épidémie du XXe siècle.
Qu'est-ce qui cause l'athérosclérose?
L'athérosclérose est un processus dégénératif vasculaire complexe et lent soutenu par une série de facteurs, dont avant tout l'augmentation persistante des graisses dans le sang, et en particulier du cholestérol ; ce processus, au fil du temps, produit une sorte de colmatage de la lumière des vaisseaux, avec une réduction conséquente du débit, jusqu'à son abolition complète.
Qu'est-ce qui cause l'athérosclérose?
Contrairement à la croyance populaire, l'athérosclérose est un processus très lent, commençant dès l'âge de vingt ans et progressant lentement et sans particularité jusqu'aux stades les plus avancés, lorsque l'événement caractérisé par l'ischémie ou l'infarctus apparaît.
Ce que l'on sait avec certitude, c'est qu'à la base des modifications produites au fil du temps sur la paroi interne des vaisseaux coronaires par la maladie athéroscléreuse (plaque), un caillot sanguin plus ou moins gros et étendu - ce qu'on appelle un thrombus - peut se forme brusquement, ce qui finit par obstruer complètement le vaisseau et arrête l'écoulement ; ce thrombus se forme le plus souvent, mais pas nécessairement, au niveau d'un rétrécissement préexistant du vaisseau de nature athérosclérotique ; l'arrêt prolongé du flux provoqué par le thrombus occlus finit par provoquer la mort des cellules situées dans le territoire de distribution de la branche vasculaire occluse : c'est exactement ce qu'on appelle un infarctus ; il est intuitif que la portion du muscle cardiaque infarcie (ou morte, ou « nécrosée ») sera d'autant plus étendue que l'occlusion du vaisseau coronaire se situera plus haut par rapport à ses branches subséquentes.
comment ca peut etre evite?
Dans la prévention à la fois d'un premier infarctus (prévention primaire) et de toute rechute ultérieure (prévention secondaire), il est bien plus important de traiter à temps la maladie athéroscléreuse causale que d'essayer d'identifier et d'éviter le déclencheur éventuel de l'événement aigu.
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