Paralysie cérébrale : qu'est-ce que c'est et quelles en sont les causes

By Cristiano-Antonino On 18 août 2023

La paralysie cérébrale fait partie des troubles neurologiques et affecte principalement les capacités motrices de l'enfant

Ce type de maladie est irréversible mais non évolutif et est dû à des modifications du fonctionnement du cerveau avant que le système nerveux central n'ait terminé son développement.

Les causes peuvent être de diverses natures ainsi que les symptômes, qui dépendent de l'étendue des lésions cérébrales, mesurables grâce à des examens radiologiques particuliers.

Il n'y a aucune possibilité de guérison de cette pathologie, cependant il est possible d'adopter des contre-mesures thérapeutiques pour améliorer les symptômes et améliorer la qualité de vie des patients affectés.

Qu'est-ce que la paralysie cérébrale infantile?

La paralysie cérébrale est un trouble neurologique persistant et non évolutif causé par une lésion du système nerveux central qui entraîne une perte plus ou moins conséquente de tissu cérébral.

La maladie implique principalement, mais pas exclusivement, une altération des fonctions motrices et peut également affecter la perception de l'espace et les capacités de communication de l'enfant atteint.

L'événement à l'origine de la lésion peut survenir au cours de la période prénatale, périnatale et postnatale mais, dans tous les cas, au cours des trois premières années de la vie, c'est-à-dire la période au cours de laquelle les phases de croissance et de développement des fonctions cérébrales de la ' être humain.

Selon la Journée mondiale de la paralysie cérébrale, la paralysie cérébrale infantile touche 17 millions de personnes dans le monde et affecte la vie de 360 millions de personnes étroitement liées à des enfants ou des adultes souffrant d'ICP.

Il est considéré comme le handicap physique le plus courant chez l'enfant et l'un des plus complexes.

L'impact sur la santé des patients varie de la faiblesse d'une main à l'absence presque totale de mouvement volontaire.

Toujours selon les données de Worldcpday :

1 enfant sur 4 avec PCI ne peut pas parler
1 enfant sur 4 ne peut pas marcher
1 enfant sur 2 a une déficience intellectuelle
1 enfant sur 4 souffre d'épilepsie

Voyons quelles sont les causes les plus courantes qui conduisent à la paralysie cérébrale infantile.

Quelles sont les causes de la maladie ?

La paralysie cérébrale est causée par une atteinte au cerveau qui peut survenir avant, pendant ou après la naissance et bloquer son développement naturel en endommageant une partie de la structure nerveuse.

Les causes d'ICP sont généralement divisées en trois groupes : prénatales, périnatales (d'une semaine avant à 4 semaines après l'accouchement) et postnatales.

Les causes les plus courantes incluent :

Mutations génétiques affectant un ou plusieurs gènes impliqués dans le développement du cerveau.
Troubles de la santé maternelle pendant la grossesse affectant le fœtus en développement. Il peut s'agir d'infections virales ou bactériennes, de problèmes de thyroïde ou d'un contact avec des substances toxiques.
Diminution de l'apport sanguin au cerveau du bébé en développement, c'est-à-dire un AVC fœtal qui peut survenir avant ou après la naissance.
Asphyxie, c'est-à-dire un grave manque d'oxygène dans le cerveau du bébé, qui peut survenir en raison d'un travail ou d'un accouchement problématique.
Une infection fœtale qui peut affecter le nouveau-né après la naissance ou une jaunisse sévère.
Un traumatisme crânien causé, par exemple, par une chute accidentelle.
Naissance prématurée, c'est-à-dire survenue avant la trente-septième semaine de gestation.
Un faible poids à la naissance. Les bébés pesant entre 1 et 1.5 kg sont considérés comme à haut risque d'ICP.
Un accouchement par le siège, c'est-à-dire un mauvais positionnement du bébé lors de l'accouchement qui se présente vers le canal utérin avec les pieds au lieu de la tête.
Infections maternelles potentiellement dangereuses pour le fœtus

Certaines infections maternelles peuvent augmenter le risque de paralysie cérébrale, notamment :

Rubéole
Varicelle.
Cytomégalovirus, qui peut causer de graves dommages à un bébé à naître.
Toxoplasmose, causée par un parasite généralement présent dans les aliments contaminés ou les excréments de chats infectés.
La syphilis, une infection bactérienne sexuellement transmissible.
D'autres facteurs de risque pouvant compromettre la santé du fœtus sont l'exposition au méthylmercure, les problèmes de thyroïde, l'hypertension artérielle et les crises d'épilepsie à répétition.

Maladies qui exposent l'enfant au risque de paralysie cérébrale

Certains états morbides peuvent exposer le nouveau-né au risque de paralysie cérébrale infantile, parmi ceux-ci nous citons :

La méningite bactérienne, une inflammation des membranes entourant le cerveau et spinal cordon.
Encéphalite virale, une inflammation du cerveau et de la moelle épinière.
Ictère sévère ou non traité, état pathologique dans lequel on observe une accumulation excessive de bilirubine et qui entraîne chez le patient un teint jaune typique.

Quels sont les symptômes et les complications possibles ?

Les symptômes associés à la paralysie cérébrale infantile varient en fonction de la gravité et de l'étendue des lésions cérébrales causées par l'insulte.

Plus les lésions cérébrales sont importantes, plus l'altération de la fonction cérébrale est importante.

Les symptômes les plus courants de l'ICP sont le manque de coordination et une altération de la commande des muscles squelettiques ; dans certains cas, en outre, le patient atteint peut également présenter d'autres troubles tels que ceux des facultés d'apprentissage, de vision, de déglutition ou de communication.

Voici une liste de troubles pouvant être inclus dans le tableau symptomatologique de l'ICP :

Tonus musculaire réduit.
Spasticité musculaire.
Raideur musculaire.
Mouvements et tremblements involontaires.
Manque de coordination motrice.
Mouvements de torsion lents

Développement moteur retardé :

Difficulté à tenir des objets, à ramper et à se tenir debout.
Difficulté à marcher. De nombreuses personnes touchées ont la démarche typique de « ciseaux » sur leurs orteils.
Difficulté à mâcher et à avaler, salivation excessive, problèmes de communication.
Malformations de la colonne vertébrale et problèmes de posture.
Altération de la perception de la profondeur et déficience auditive et visuelle.
Troubles mentaux et faibles capacités d'apprentissage.
Épilepsie.
Incontinence urinaire.

Les complications de la paralysie cérébrale peuvent survenir chez le patient à la fois dans l'enfance et à l'âge adulte

Ils sont principalement dus à un manque de tonus musculaire, à un manque de coordination motrice et à une spasticité.

Parmi les plus importantes figurent les contractures musculaires qui, à long terme, peuvent entraver la croissance osseuse physiologique, déformer les articulations et provoquer de l'arthrose.

Comment le diagnostic est-il posé?

Dans le cas où l'on soupçonne que l'enfant peut être atteint d'ICP, le premier contrôle diagnostique à effectuer immédiatement est un examen objectif précis.

Par la suite, il est nécessaire de recourir à une série de tests instrumentaux pour rechercher d'éventuelles anomalies cérébrales et d'autres tests de laboratoire.

Les tests instrumentaux qui peuvent être prescrits au patient comprennent :

Résonance magnétique nucléaire (IRM).
Tomodensitométrie (TDM).
L'échographie cérébrale, même si elle est la moins fiable, est choisie pour sa rapidité d'exécution, son caractère non invasif et pour son profil de sécurité.
Électroencéphalogramme (EEG).

Des tests sanguins peuvent alors être prescrits, à partir des tests de routine jusqu'aux tests génétiques, qui peuvent être utiles au médecin pour exclure la possibilité que les troubles dérivent de pathologies de la génétique congénitale.

D'autres contrôles peuvent alors être effectués en fonction des symptômes du patient pour évaluer l'étendue du problème et planifier un traitement approprié.

Quels sont les traitements possibles ?

Comme prévu, les dommages au cerveau qui conduisent à la paralysie cérébrale ne sont pas réparables, de sorte que la maladie ne peut pas être guérie.

Cependant, il est possible d'adopter des contre-mesures thérapeutiques pour apaiser les symptômes et ralentir l'apparition des complications.

Ces contre-mesures comprennent principalement des traitements pharmacologiques et de physiothérapie même si, dans les cas les plus graves, le recours à la chirurgie, à l'ergothérapie et à l'orthophonie ne peut être exclu.

Suite au diagnostic, il est conseillé aux parents de s'appuyer sur une équipe d'experts de la santé du secteur, afin de garantir la meilleure prise en charge de l'enfant jusqu'à l'âge adulte.

Est-il possible de prévenir la paralysie cérébrale ?

La paralysie cérébrale ne peut pas être complètement évitée, mais il est possible de réduire toutes les situations à risque qui pourraient provoquer la maladie.

Il convient donc que pour la femme qui veut avoir un enfant :

Effectuez tous les vaccins lorsque cela est possible.
Prenez soin de sa santé et vivez dans un environnement sain.
Avoir des examens médicaux réguliers pendant la grossesse.

Prendre des mesures de précaution pour préserver la santé du nouveau-né, en particulier dans les premières années de vie, en utilisant les dispositifs de sécurité appropriés (ceinture de sécurité, casque de vélo, lit avec protection, etc.).

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