Tomographie par émission de positrons (TEP) : qu'est-ce que c'est, comment ça marche et à quoi ça sert
La tomographie par émission de positrons (TEP) est une investigation instrumentale innovante qui utilise des composés radioactifs pour diagnostiquer des anomalies au niveau de la biologie moléculaire qui précèdent souvent une altération anatomique
Comment fonctionne le PET
La TÉP est basée sur l'introduction dans le corps du patient (généralement par voie intraveineuse) de composés radioactifs (sondes moléculaires ou "traceurs") liés chimiquement à une molécule métaboliquement active (souvent un sucre) et qui ont un taux d'absorption différent selon le tissu impliqué .
Dès que la molécule métaboliquement active atteint une certaine concentration au sein du tissu organique à analyser, le sujet est placé dans le scanner.
Lorsque le composé radioactif « se désintègre », il libère des positrons (électrons positifs), qui à leur tour libèrent un rayonnement électromagnétique gamma : celui-ci est enregistré par le scanner et traité électroniquement pour composer une image capable de visualiser les régions où il y a des accumulations de la sonde moléculaire .
La carte qui en résulte est lue et interprétée par un spécialiste en médecine nucléaire ou en radiologie afin de déterminer un diagnostic et un traitement ultérieur.
À quoi sert le PET
La TEP est utilisée en oncologie pour obtenir des images de tumeurs, rechercher des métastases et suivre la réponse aux thérapies anticancéreuses.
En neurologie, il est utilisé pour visualiser des régions cérébrales au métabolisme particulièrement actif parce qu'elles sont touchées par une maladie (comme dans le cas des poussées d'épilepsie) ou pour mettre en évidence une perte d'activité cérébrale.
En cardiologie, il est surtout utilisé pour étudier la vascularisation myocardique : avec un PET scan, il est possible de visualiser et de quantifier avec une assez bonne précision l'évolution du flux sanguin dans les différentes structures anatomiques.
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