Asphyxie : symptômes, traitement et combien de temps vous mourrez

By Cristiano-Antonino On Le 9 juillet 2022

L'asphyxie en médecine fait référence à la condition dangereuse dans laquelle la respiration normale est entravée en raison de divers facteurs directs ou indirects qui empêchent un bon échange de gaz avec l'environnement.

L'asphyxie s'accompagne généralement de « dyspnée », c'est-à-dire la sensation de respiration laborieuse décrite par les patients comme une « faim d'air ».

L'asphyxie prolongée se traduit par une hypoxie, c'est-à-dire un manque d'oxygène dans les tissus, qui touche principalement les tissus et organes les plus sensibles au manque d'oxygène, comme le cerveau.

Si l'hypoxie se prolonge, les tissus cessent de fonctionner et une série d'événements séquentiels se produit rapidement : perte de connaissance, lésions cérébrales irréversibles, coma et décès du patient.

Fait intéressant, le besoin de respirer est induit par l'augmentation des niveaux de dioxyde de carbone dans le sang plutôt que par des niveaux trop bas d'oxygène.

Parfois, le niveau de dioxyde de carbone n'est pas suffisant pour induire une «faim d'air» et le sujet devient hypoxique sans s'en rendre compte.

Causes de l'asphyxie

Il existe trois causes principales d'asphyxie :

la présence d'une obstruction intrinsèque ou extrinsèque des voies respiratoires ;
l'absence de concentration adéquate d'oxygène dans l'environnement;
la présence d'interférences chimiques ou psychologiques.

Obstruction des voies respiratoires

Diverses causes peuvent empêcher les gaz de traverser les voies respiratoires, créant des barrières mécaniques dans celles-ci.

Ces obstructions peuvent être intrinsèques (l'obstruction est interne aux voies respiratoires) ou extrinsèques (l'obstruction est externe aux voies respiratoires mais vient la comprimer fortement).

Les causes les plus fréquentes d'obstruction mécanique sont :

compression de la poitrine ou de l'abdomen (compression ou asphyxie par compression, voir la section appropriée) ;
obstruction des voies respiratoires externes ;
noyade;
présence de nourriture ou de corps étrangers dans la trachée ;
strangulation (parfois effectuée pour augmenter l'excitation sexuelle);
suspendu;
rétrécissement des voies respiratoires dû à un asthme bronchique ou à un choc anaphylactique;
aspiration de vomir (typique chez les enfants et les toxicomanes).

Altération de l'air extérieur

L'asphyxie peut résulter d'une exposition prolongée à une atmosphère contenant une trop faible concentration d'oxygène, qui survient dans diverses situations, telles que

perte de pressurisation dans la cabine d'un avion. La pression à l'intérieur des avions commerciaux est maintenue à celle équivalente à 6000 pieds (1800 m), mais une défaillance du système de pressurisation peut ramener la pression interne à celle de l'extérieur.
lorsque des travailleurs descendent dans un égout ou la cale d'un navire contenant des gaz sans oxygène et plus lourds que l'air, généralement du méthane ou du dioxyde de carbone ;
en cas d'utilisation imprudente d'un recycleur sous-marin en circuit fermé où l'air respirable recirculé ne contient pas suffisamment d'oxygène.

Un exemple extrême d'asphyxie est celle causée par l'exposition au vide de l'espace, comme cela s'est produit dans le cas de la décompression du vaisseau spatial Soyouz 11 le 29 juin 1971, jour où des êtres humains sont morts dans l'espace pour la première et unique fois.

Interférence chimique ou psychologique avec la respiration

Diverses situations chimiques et psychologiques peuvent interférer avec la capacité du corps à absorber et à utiliser l'oxygène ou à réguler les niveaux d'oxygène dans le sang :

inhalation de monoxyde de carbone, par exemple à partir de l'échappement d'une voiture, le monoxyde de carbone a une forte affinité semblable à l'oxygène pour l'hémoglobine dans les globules rouges, il se lie donc fortement à l'hémoglobine, remplaçant l'oxygène qu'il devrait normalement transporter dans le corps ;
contact avec des produits chimiques, y compris des agents pulmonaires (tels que le phosgène) et des agents sanguins (tels que le cyanure d'hydrogène);
hypocapnie auto-induite par hyperventilation, comme en eau peu profonde ou très profonde, et asphyxie ;
une crise respiratoire qui arrête la respiration normale ;
apnée obstructive pendant le sommeil;
surdosage résultant de la prise de médicaments ;
syndromes d'hyperventilation alvéolaire centrale;
aigu détresse respiratoire .

Asphyxie par compression

L'asphyxie par compression (également appelée compression thoracique) fait référence à la limitation de l'expansion pulmonaire par compression du torse, ce qui gêne la respiration.

L'asphyxie par compression se produit lorsque la poitrine ou l'abdomen est comprimé.

Dans les accidents, le terme « asphyxie traumatique » ou « asphyxie par écrasement » est couramment utilisé pour décrire l'asphyxie par compression d'une personne qui est écrasée ou coincée sous un poids ou une force importants.

Un exemple d'asphyxie traumatique est lorsqu'un sujet, alors qu'il utilise un levier mécanique pour réparer une voiture, est écrasé par le poids du véhicule lorsque le levier glisse.

Asphyxie, à quelle vitesse meurt-on ?

Si l'asphyxie, et donc l'hypoxie, se prolonge dans le temps, les tissus cessent de fonctionner les uns après les autres, à commencer par le cerveau (dont le tissu est particulièrement avide d'oxygène) et une série d'événements se succèdent rapidement : perte de conscience, lésions cérébrales irréversibles , coma et décès du patient.

Le moment auquel survient le décès est extrêmement variable en raison de divers facteurs tels que l'âge, l'état de santé, l'état de forme physique et le mode d'asphyxie.

Une personne âgée, souffrant de diabète, d'hypertension et d'emphysème pulmonaire, si elle est soumise à une force de compression (par exemple un étranglement) entraînant une asphyxie mécanique, peut perdre connaissance et mourir en moins d'une minute, tout comme un enfant souffrant d'asthme bronchique.

Un individu adulte, en forme, habitué à un effort prolongé (pensez à un athlète professionnel ou à un plongeur), soumis à une asphyxie chimique, telle que celle due à l'inhalation de monoxyde de carbone, peut, en revanche, mettre plusieurs minutes à perdre connaissance et mourir.

La source:

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