BBC - Một nhóm các nhà khoa học quốc tế đang cố gắng phát triển một loại vắc-xin hoàn toàn nhân tạo để chống lại bệnh bại liệt. Căn bệnh này đang rất gần với việc bị tiêu diệt, với chỉ vài trăm trường hợp được báo cáo trên toàn thế giới mỗi năm. Hy vọng rằng cách tiếp cận mới có thể giải quyết một số thiếu sót trong vắc xin hiện có, và do đó giúp loại bỏ hoàn toàn bệnh bại liệt. Tổ chức Y tế Thế giới và Quỹ Bill & Melinda Gates đang cung cấp khoản tài trợ 674,000 đô la (438,000 bảng Anh). Dự án được công bố tại cuộc họp thường niên của Hiệp hội vì sự tiến bộ của khoa học Hoa Kỳ tại San Jose, California. Các nhà nghiên cứu ở Mỹ và Anh sẽ tham gia. Ở Anh, điều này sẽ thu hút công nhân từ Leeds, Oxford, Reading và Diamondnchrotron.

Bộ gen 'loại bỏ'

Cuộc chiến chống lại bệnh bại liệt gần như đã chiến thắng. Ở đâu đó, khi có hàng trăm ngàn trường hợp trên toàn thế giới, chỉ có 350 được báo cáo vào năm ngoái, và hầu hết trong số đó là ở Pakistan. Nhưng dặm cuối cùng đang chứng tỏ là bực bội. Một lý do là vì vắc-xin uống hiện có sử dụng phiên bản vi-rút yếu làm kích thích của nó để kích thích phản ứng và bảo vệ ở bệnh nhân. Nhưng nếu hạt virus không có máy móc di truyền thì đường lây truyền này bị đóng lại, và Tổ chức Y tế Thế giới và Quỹ Gates sẽ tài trợ cho các nhà khoa học chế tạo loại hạt đó để sử dụng làm vắc-xin thay thế. Giáo sư Dave Stuart từ Đại học Oxford là thành viên của nhóm. Ý tưởng về vắc-xin tổng hợp là nó không chứa bộ gen - không có vi-rút, ông nói với BBC News. Theo cách nào đó, nó được tạo ra, giống như một siêu hóa chất, một hóa chất phức tạp, tự lắp ráp trông giống như virus nhưng không có cách nào sao chép được.

Nhóm nghiên cứu cảm thấy rằng họ đã đi được một chặng đường để đạt được mục tiêu của mình vì thành công của nó là phát triển một loại vắc-xin tổng hợp để chống lại virus bệnh lở mồm long móng (FMDV). Bệnh bại liệt thuộc cùng một họ virus và hoạt động theo những cách rất giống nhau. Một trong những trở ngại mà nhóm phải vượt qua trong việc tạo ra giải pháp FMDV là tìm cách duy trì hình dạng của hạt khi nó không có vật liệu di truyền bên trong. Giáo sư Stuart giải thích: Có một số vấn đề bởi vì nếu bạn cố gắng tạo ra thứ gì đó trông giống như virus nhưng không chứa bộ gen, nó có xu hướng dễ vỡ hơn.

Chúng tôi phải sử dụng kiến ​​thức chi tiết về cách các nguyên tử trong cấu trúc phức tạp này được sắp xếp để đi vào và thực hiện một số kỹ thuật tái phân tử để làm cho nó ổn định hơn, để nó có thể tồn tại đủ lâu để tạo ra phản ứng bảo vệ đủ từ Hệ thống miễn dịch. Cũng như là một giáo sư sinh học cấu trúc tại Oxford, Dave Stuart là giám đốc khoa học sự sống tại Diamond Light Source, cơ sở khoa học synchrotron quốc gia của Vương quốc Anh.

Chính tại Diamond, các tia X mạnh được sử dụng để chụp ảnh các loại cấu trúc này trên quy mô của các nguyên tử và phân tử. Các nhà khoa học nhấn mạnh rằng một cách tiếp cận tổng hợp chỉ là một phần của chiến lược cần thiết để loại bỏ hoàn toàn bệnh bại liệt và họ cảnh báo rằng việc tiêm phòng sẽ phải tiếp tục trong một vài năm sau trường hợp được ghi nhận cuối cùng để đảm bảo nó không có cơ hội tự tái lập. Khát vọng của chúng tôi cuối cùng là loại bỏ được virus và gửi nó vào một vài lọ thuốc trong tủ đông của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa dịch bệnh ở Georgia, hoặc bất cứ nơi nào, Giáo sư Stuart nói. Các nhân vật quan trọng khác của Anh trong nhóm là Giáo sư Ian Jones từ Đại học Reading, Giáo sư Dave Rowlands tại Đại học Leeds và Tiến sĩ Andy Macadam tại Viện Tiêu chuẩn và Kiểm soát Sinh học Quốc gia.