Agorafobi: symptomer og behandling

By Cristiano Antonino On Jan 5, 2023

Udtrykket agorafobi kommer fra det græske ord Agora, der betyder firkant; faktisk var de tidligste anvendelser af ordet i psykologi og psykiatri for folk, der var bange for at gå til overfyldte steder

I virkeligheden frygter patienter med agorafobi-symptomer situationer, hvor det er svært at flygte eller modtage hjælp.

Følgelig undgår de sådanne steder for at kontrollere angst relateret til forudsigelsen af en ny panikkrise.

Hvad er agorafobi: hvad er det?

Agorafobi er en angstlidelse karakteriseret ved markant frygt og angst udløst af reel eller forventet udsættelse for en lang række situationer.

Angst og/eller frygt opstår som et resultat af at være alene i steder eller situationer, hvorfra det ville være svært eller pinligt at tage af sted.

Eller hvor hjælp måske ikke er tilgængelig umiddelbart.

Mennesker, der lider af agorafobi, oplever tanker relateret til, at der kan ske noget forfærdeligt med dem.

Fx 'Jeg kan ikke flygte/løbe væk/komme ud' og/eller 'der er ingen, der kunne hjælpe mig'.

Karakteristika og manifestationer af agorafobi

I de fleste tilfælde er agorafobi et problem, der opstår sekundært til begyndelsen af panikanfald eller mindre angstkriser.

Det sætter ind, når det agorafobe subjekt begynder systematisk at undgå alle steder, situationer og sammenhænge, hvor der kunne være forhindringer for at blive hjulpet.

Agorafobisk undgåelse og beskyttende adfærd

Blandt de situationer, der oftest undgås af dem, der viser symptomer på agorafobi, er

at gå ud alene eller blive alene hjemme
kører eller rejser i bil
at deltage i overfyldte steder såsom markeder eller koncerter
tage bussen eller flyet
at være på en bro eller i en elevator

Når disse undgåelser begynder at forringe en persons daglige aktiviteter og sociale arbejdsfunktioner, så taler vi om agorafobi.

Nogle gange er problemet sværere at opdage, fordi forsøgspersonen ikke undgår visse frygtede situationer, men bliver ude af stand til at klare dem uden hjælp fra en betroet person.

I denne henseende er det muligt, at det agorafobe subjekt i stedet for at undgå at bruge beskyttende adfærd for at forberede sig på at møde en bestemt frygtet situation.

Selvom undgåelse og beskyttende adfærd kan være nyttig for forsøgspersonen på kort sigt, tillader de på lang sigt ikke at løse problemet og er stærke vedligeholdelsesfaktorer for lidelsen.

Agorafobi og panikangst

Agorafobi kan diagnosticeres som panikangst med agorafobi eller som agorafobi uden en historie med panikangst.

I sidstnævnte tilfælde er de kriser, som patienten undgår, præget af paniklignende angstsymptomer, men uden alle træk ved selve panikanfaldet.

Symptomer på agorafobi

Agorafobi er kort sagt karakteriseret ved symptomer som:

Angst relateret til at være på steder, hvor det ville være svært at forlade, flygte eller søge og modtage hjælp, hvis der skulle opstå et panikanfald eller angstkrise.
De frygtede situationer undgås eller håndteres enten med stor besvær eller med støtte fra en ledsager.
Angst og undgåelse begrænser forsøgspersonens socio-erhvervsmæssige funktion og udspringer ikke af andre former for frygt eller fobier. For eksempel undgåelse af løft for en klaustrofobisk, undgåelse af sociale situationer for socialfobier, undgåelse af stimuli, der minder om en traumatisk begivenhed ved posttraumatisk stresslidelse.
Der kan også være symptomer som øget hjertefrekvens, overdreven svedtendens, øget respirationsfrekvens, svimmelhed, frygt for at miste kontrollen eller dø. Dette skyldes, at de, der lider af agorafobi, ofte oplever de fysiske og psykologiske symptomer, der er typiske for et panikanfald.
Man kan opleve tilstedeværelsen af grubleri, dvs. den kontinuerlige tænkning og gentænkning af negative hændelser, der måtte opstå, med det formål at forudse, forebygge og forberede dem.

Behandling af agorafobi

Kognitiv adfærdsterapi

Standard kognitiv adfærdsterapi til behandling af agorafobi involverer indledende psykoedukation og kognitive interventioner ud over adfærdsmæssige interventioner baseret på situationsbestemt eksponering.

Inden for kognitiv adfærdsmæssig psykoterapi har eksponeringsteknikker vist sig nyttige til at reducere den adfærd, der giver næring til agorafobisk angst.

For nylig er strategier blevet implementeret for at øge forsøgspersoners evne til at være i kontakt med angstaktivering uden at frygte dets katastrofale konsekvenser. Ved at fremme accept og mindske behovet for kontrol af angstsymptomer.

I visse tilfælde er det hensigtsmæssigt, at psykoterapeuten arbejder i et tværfagligt perspektiv med en psykiater for også at overveje farmakologisk hjælp til behandling af lidelsen.

Farmakologisk terapi

Generelt er psykoterapi dog afgørende for behandlingen af agorafobi.

Psykofarmaceutiske præparater kan, ved at indeholde angstsymptomer og panikepisoder, være nyttige på kort sigt, men på længere sigt genererer de en stærk psykologisk afhængighed.

Meget ofte kommer symptomerne på agorafobi desuden igen, når de seponeres.