Narkolepsie: Symptome, Ursachen, Diagnose und Behandlung

By Cristiano Antonio On 4. Juni 2023

Narkolepsie ist eine chronische Schlafstörung, die durch überwältigende Tagesschläfrigkeit und plötzliche Schlafanfälle gekennzeichnet ist

Menschen, die unter dieser Erkrankung leiden, haben oft Schwierigkeiten, unabhängig von den Umständen längere Zeit wach zu bleiben.

Narkolepsie kann zu schwerwiegenden Störungen im Alltag führen.

Manchmal geht sie mit einem plötzlichen Verlust des Muskeltonus (Kataplexie) einher, der durch eine starke Emotion ausgelöst werden kann: In diesem Fall spricht man von Narkolepsie Typ 1.

Eine Narkolepsie, die ohne Kataplexie auftritt, wird als Narkolepsie Typ 2 bezeichnet.

Narkolepsie ist eine chronische Erkrankung, für die es keine endgültige Heilung gibt.

Allerdings können Medikamente und Änderungen des Lebensstils helfen, die Symptome zu lindern.

Auch die Unterstützung anderer – Familienmitglieder, Freunde, Arbeitgeber, Lehrer – kann bei der Bewältigung der Narkolepsie hilfreich sein.

Narkolepsie

Narkolepsie ist eine Erkrankung, die durch chronisch übermäßige Schläfrigkeit am Tag gekennzeichnet ist und jederzeit auftreten kann, beim Autofahren, Essen, Lesen oder bei der Arbeit.

Schlafepisoden können in Dauer und Häufigkeit variieren, dauern jedoch im Allgemeinen nur wenige Minuten und können mehrmals am Tag auftreten.

Dem Schlafdrang können die Betroffenen zwar nicht entgegenwirken, beim Aufwachen fühlen sie sich jedoch erfrischt und ausgeruht und dieser Wohlfühlzustand hält mindestens zwei bis drei Stunden an.

Der normale Einschlafvorgang beginnt mit einer Phase, die als „Non-Rapid-Eye-Movement-Sleep“ (NREM) bezeichnet wird.

In dieser Phase verlangsamen sich die Gehirnwellen deutlich. Nach etwa einer Stunde NREM-Schlaf ändert sich die Gehirnaktivität und der REM-Schlaf beginnt.

Die meisten Träume entstehen im REM-Schlaf. Bei der Narkolepsie kann es jedoch vorkommen, dass man nachts oder tagsüber plötzlich in den REM-Schlaf eintritt, ohne vorher einen NREM-Schlaf zu erleben.

Einige Merkmale der Narkolepsie – wie Kataplexie, Schlaflähmung und Halluzinationen – ähneln den Veränderungen im REM-Schlaf, treten jedoch im Wachzustand oder in der Schläfrigkeit auf.

Narkolepsie-Symptome

Die Anzeichen und Symptome einer Narkolepsie können sich in den ersten Jahren verschlimmern und dann ein Leben lang anhalten.

Am häufigsten kommt es zu übermäßiger Tagesschläfrigkeit: Menschen mit Narkolepsie schlafen ohne Vorwarnung überall und zu jeder Zeit ein.

Während sie beispielsweise arbeiten oder sich mit Freunden unterhalten, kann es sein, dass sie plötzlich einschlafen und zwischen einigen Minuten und einer halben Stunde schlafen. Beim Aufwachen fühlen sie sich ausgeruht, schlafen dann aber wieder ein.

Außerdem kann es tagsüber zu einer verminderten Aufmerksamkeit und Konzentration kommen.

Übermäßige Schläfrigkeit am Tag ist normalerweise das erste Symptom, das auftritt, und ist oft das lästigste, da es die Konzentration und volle Leistungsfähigkeit erschwert.

Ein weiteres häufiges Symptom ist der plötzliche Verlust des Muskeltonus: Dieser als Kataplexie (KAT-uh-plek-see) bezeichnete Zustand kann eine Reihe körperlicher Veränderungen verursachen, von undeutlicher Sprache bis hin zu Schwäche der meisten Muskeln, und dauert normalerweise nur wenige Minuten .

Kataplexie ist unkontrollierbar und wird durch intensive Emotionen ausgelöst, meist positive wie Lachen oder Aufregung, manchmal aber auch durch Angst, Überraschung oder Wut.

Wenn die Person beispielsweise lacht, kann es sein, dass der Kopf unkontrolliert herabhängt oder die Knie sich plötzlich beugen.

Manche Menschen mit Narkolepsie erleben nur ein oder zwei Kataplexie-Episoden pro Jahr, während andere mehrere Episoden täglich haben. Nicht jeder Narkolepsie-Betroffene erlebt eine Kataplexie.

Andere Symptome

Die Krankheit kann sich auch mit manifestieren

Schlaflähmung: Menschen mit Narkolepsie können sich beim Einschlafen oder Aufwachen häufig vorübergehend nicht bewegen oder sprechen. Diese Episoden sind normalerweise kurz und dauern einige Sekunden oder Minuten, können aber beängstigend sein. Diese Schlaflähmung ahmt die Art der vorübergehenden Lähmung nach, die normalerweise während einer Schlafphase auftritt, die als REM-Schlaf (Rapid Eye Movement) bezeichnet wird. Allerdings leidet nicht jeder, der an einer Schlafparalyse leidet, an Narkolepsie;
Veränderungen im REM-Schlaf: Menschen mit Narkolepsie wechseln oft schnell in den REM-Schlaf, normalerweise innerhalb von 15 Minuten nach dem Einschlafen;
Halluzinationen: Diese Halluzinationen werden hypnagogische Halluzinationen genannt, wenn sie beim Einschlafen auftreten, und hypnopompische Halluzinationen, wenn sie beim Aufwachen auftreten. Ein Beispiel ist das Gefühl, als wäre ein Fremder in Ihrem Schlafzimmer. Diese Halluzinationen können besonders lebhaft und beängstigend sein.

Menschen mit Narkolepsie können unter anderen Schlafstörungen leiden, wie z. B. obstruktiver Schlafapnoe, einem Zustand, bei dem die Atmung während der Nacht aussetzt, dem Restless-Legs-Syndrom und sogar Schlaflosigkeit.

Bei manchen Menschen mit Narkolepsie kommt es während kurzer Narkolepsie-Episoden zu automatischem Verhalten.

Beispielsweise kann es sein, dass sie einschlafen, während sie einer Aktivität nachgehen, die sie normalerweise ausführen, wie etwa Schreiben, Tippen oder Autofahren, und diese Aktivität im Schlaf fortsetzen.

Wenn sie aufwachen, können sie sich nicht mehr daran erinnern, was sie getan haben, und haben es wahrscheinlich auch nicht gut gemacht.

Narkolepsie verursacht

Bis heute ist nicht sicher bekannt, was Narkolepsie auslöst.

Es wurde jedoch festgestellt, dass Menschen mit Narkolepsie Typ 1 niedrige Werte des chemischen Hypocretins (Hi-Poe-KREE-Tin) haben, eines wichtigen Neuropeptids, das hilft, Wachheit und REM-Schlaf zu regulieren, was wahrscheinlich auf eine Autoimmunreaktion zurückzuführen ist.

Darüber hinaus dürfte auch die Genetik eine Rolle bei der Entstehung des Problems spielen.

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Allerdings ist das Risiko, dass ein Elternteil diese Störung auf ein Kind überträgt, mit etwa 1 % sehr gering.

Untersuchungen weisen auch auf einen möglichen Zusammenhang mit der Exposition gegenüber dem Schweinegrippevirus (H1N1-Influenza) hin.

Risikofaktoren

Es gibt nur wenige bekannte Risikofaktoren für dieses Problem, darunter:

Alter: Narkolepsie beginnt typischerweise bei Menschen im Alter zwischen 10 und 30 Jahren;
Familienanamnese: Das Narkolepsierisiko ist 20- bis 40-mal höher, wenn ein Familienmitglied an Narkolepsie leidet.

Komplikationen

Narkolepsie kann schwerwiegende berufliche und persönliche Probleme verursachen: Andere halten die Person möglicherweise für faul, lustlos oder lethargisch.

Aber die Komplikationen enden damit nicht.

Die Schul- oder Arbeitsleistung sowie die Stimmung und der emotionale Zustand können beeinträchtigt sein.

Darüber hinaus können Schlafattacken zu körperlichen Schäden führen, da das Risiko von Unfällen, Schnittwunden, Stürzen, Traumata und Verbrennungen erhöht ist.

Schließlich sollte man wissen, dass Menschen mit Narkolepsie häufiger an Übergewicht leiden.

Behandlungen für Narkolepsie

Es gibt kein spezifisches Heilmittel, das diese Erkrankung beheben kann. Bestimmte Medikamente und Änderungen des Lebensstils können jedoch helfen, die Symptome zu lindern.

Wenn es die Lebensqualität einer Person nicht beeinträchtigt und in einer milden Form auftritt, ist in der Realität möglicherweise nicht einmal eine Behandlung erforderlich.

Wenn die Erkrankung jedoch schwerwiegender und schwerwiegender ist, kann der Arzt eine pharmakologische Behandlung verschreiben.

Es gibt verschiedene Medikamente, die eingesetzt werden können, beispielsweise Stimulanzien für das Zentralnervensystem, die Menschen mit Narkolepsie dabei helfen, tagsüber wach zu bleiben.

Wie bereits erwähnt, sind Änderungen des Lebensstils auch wichtig für die Behandlung der Narkolepsiesymptome.

Insbesondere ist es hilfreich,

jeden Tag, auch am Wochenende, zur gleichen Zeit ins Bett gehen und aufwachen;
Planen Sie tagsüber in regelmäßigen Abständen kurze Nickerchen ein. Nickerchen von 20 Minuten zu strategischen Tageszeiten können das Schlafbedürfnis verringern. Manche Menschen brauchen möglicherweise längere Nickerchen;
Vermeiden Sie Nikotin und Alkohol. Der Konsum dieser Substanzen, insbesondere nachts, kann die Anzeichen und Symptome verschlimmern.
Treiben Sie regelmäßig Sport: Moderate und regelmäßige Bewegung mindestens vier bis fünf Stunden vor dem Zubettgehen kann dazu beitragen, dass eine Person nachts besser schläft und sich tagsüber wacher fühlt.