Alergias: ¿cuál es su impacto oculto en la salud mental?

By cristiano antonino On 26 de mayo de 2022

Salud mental: aunque son comunes, las alergias pueden interferir con la capacidad de completar las actividades diarias y los síntomas pueden llevar a evitar las interacciones sociales.

Las personas que sufren de alergias pueden ser propensas a sufrir trastornos mentales, como ansiedad y depresión.

La correlación entre la salud mental y las alergias es un debate en curso, pero estudios recientes han arrojado luz sobre paralelos que pueden mejorar el tratamiento de los pacientes.

Las alergias en sí mismas pueden tener un impacto significativo en la salud mental de una persona.

¿Por qué es así y cómo puede la comunidad médica ampliar la conversación para evitar estigmatizar las alergias?

Primero, algunos conceptos básicos sobre las alergias.

Las alergias son una reacción del sistema inmunitario a una sustancia extraña, también conocida como alérgeno.

El sistema inmunológico libera anticuerpos para proteger al cuerpo de estos alérgenos.

Una reacción alérgica puede desarrollarse debido a los alimentos o factores ambientales.

Según el Colegio Estadounidense de Alergias, Asma e Inmunología, las alergias son la sexta causa principal de enfermedades crónicas en los Estados Unidos.

Los síntomas comunes de las alergias pueden ser

ojos que pican
estornudos, estornudos y tos
urticaria, que forma una erupción elevada
respiración pesada por la boca
falta de aliento
dolor de cabeza
tos

Los síntomas más graves también pueden ser

dolor de oído e infecciones de oído
hemorragia nasal
problemas gastrointestinales.

Aunque son comunes, las alergias pueden ser difíciles de diagnosticar porque los síntomas pueden parecerse a los de otros problemas médicos.

No existe una cura específica para las alergias, pero el tratamiento puede minimizar los síntomas.

Los medicamentos para la alergia, llamados antihistamínicos, están diseñados para mejorar los síntomas, pero los efectos secundarios incluyen somnolencia que puede interferir con las actividades diarias y los patrones de sueño.

El impacto de las alergias en la salud mental

Algunos investigadores creen que las sustancias inflamatorias que causan reacciones alérgicas en el cuerpo también pueden afectar el cerebro y desempeñar un papel en el desarrollo de la depresión y la ansiedad.

De manera similar, para una persona que vive con una condición de salud mental, los síntomas de una reacción alérgica pueden aumentar los niveles de la hormona del estrés cortisol.

Un estudio de 2019 realizado, entre otros, por la Facultad de Medicina Sackler de la Universidad de Tel-Aviv, Israel, y la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, Reino Unido, encontró que el eczema atópico tratado se asoció con un riesgo 14 % mayor de desarrollar depresión y un 17 por ciento más de riesgo de un diagnóstico posterior de ansiedad.

Los autores concluyeron que "estos hallazgos resaltan la importancia de un enfoque biopsicosocial integral para limitar los trastornos mentales comunes en personas con eccema atópico y podrían guiar las recomendaciones para el tratamiento del eccema atópico".

Los síntomas de alergia implican una reacción externa y perceptible del cuerpo.

Como resultado, hasta el 53 % de los adultos con alergias evitan las interacciones sociales, lo que puede conducir al aislamiento y a una peor calidad de vida, según datos de una encuesta reciente realizada por Allergy UK.

Además, los síntomas pueden interferir con los ciclos regulares de sueño, contribuyendo a la fatiga física y al empeoramiento de las condiciones de salud mental.

Según la misma encuesta de Allergy UK, el 52% de las personas que viven con alergias sienten la necesidad de minimizar sus síntomas por temor a ser juzgados por familiares, amigos o empleadores, lo que genera sentimientos de miedo, aislamiento y depresión.

Los padres de niños con alergias también experimentan factores estresantes mentales: el 54% informó sentirse ansioso por una posible reacción alérgica de sus hijos mientras almorzaban fuera de casa.

Para los niños, los síntomas severos de alergia pueden interferir con las actividades al aire libre, mientras que las alergias alimentarias pueden desencadenar estrés hacia sus compañeros en la escuela y limitar las reuniones sociales.

Un estudio de 2016 que examinó los cambios de comportamiento en niños con enfermedades alérgicas concluyó que "el creciente número de enfermedades alérgicas con comportamiento de internalización a los 7 años tiene implicaciones clínicas sustanciales", ya que los niños pueden desarrollar ansiedad o depresión más adelante en la vida.

Salud mental: un estudio de 2018 también encontró una fuerte correlación entre las alergias estacionales y los trastornos del estado de ánimo

Una implicación significativa de este estudio es la necesidad de atención temprana e integrada, examinando a niños y adultos jóvenes con alergias para detectar problemas de salud mental como medida preventiva.

Algunas comunidades pueden tener menos probabilidades de acceder a la atención preventiva.

Preservar la salud mental de los efectos de las alergias: recomendaciones de estilo de vida

Dado que las alergias están relacionadas con la inflamación, los médicos recomiendan que los pacientes sigan una dieta antiinflamatoria rica en fibra, omega-3 y probióticos.

Agregar frutas y verduras frescas, ricas en antioxidantes, también fortalece el sistema inmunológico.

Evitar fragancias como perfumes y velas también puede ayudar a eliminar los desencadenantes.

Los médicos también alientan a adultos y niños a seguir un estilo de vida activo que contribuya al bienestar físico y emocional.

Desmantelar el estigma es clave

Además de identificar y tratar los síntomas físicos, los médicos alientan a las personas con alergias a hablar abiertamente sobre cualquier síntoma de salud mental que puedan estar experimentando.

Hablar con un profesional de la salud mental puede ayudar a reducir los niveles de estrés y proporcionar herramientas para controlar las emociones.

Algunas personas también pueden encontrar aliento al conectarse con otras personas que están lidiando con condiciones similares.

La correlación entre las alergias y la salud mental no es un tema de discusión frecuente, lo que lamentablemente contribuye al estigma que rodea a las alergias.

Investigaciones recientes implican que existe una correlación directa entre el bienestar mental y físico y que cada uno existe en sincronía con el otro.

Esto demuestra que la experiencia humana debe ser evaluada de manera holística.

La eliminación del estigma que rodea a las alergias y la salud mental comienza con la preparación de los pacientes para identificar y comprender sus síntomas, tanto físicos como psicológicos.