Bronquiolitis en bebés: síntomas

By cristiano antonino On 7 de diciembre de 2022

Las epidemias de bronquiolitis son muy frecuentes durante la estación fría. Son sobre todo los niños los que se exponen más fácilmente a la infección por el Virus Sincitial Respiratorio, responsable de los principales síntomas de la infección respiratoria.

¿Qué es la bronquiolitis?

La bronquiolitis es una enfermedad típica de la primera infancia que afecta al tracto respiratorio inferior.

En la mayoría de los casos está causada por el Virus Respiratorio Sincitial (VRS), una de las causas más frecuentes de inflamación que afecta a los bronquiolos, es decir, a las últimas ramas de los bronquios (con un diámetro inferior a un milímetro).

Es un virus particularmente insidioso que estrecha el calibre de los bronquiolos, reduciendo el flujo de aire a los pulmones y provocando dificultades respiratorias.

También es particularmente resistente a los antisépticos comunes ya los procedimientos de esterilización más simples.

SALUD DEL NIÑO: APRENDA MÁS SOBRE MEDICHILD VISITANDO EL STAND DE LA EXPO DE EMERGENCIA

La gravedad de la bronquiolitis es tanto mayor cuanto menor es la edad del lactante afectado.

De hecho, la infección es más grave cuando afecta a un bebé prematuro o niños con enfermedades preexistentes (malformaciones cardiacas y pulmonares, alteraciones del sistema inmunitario, etc.), aunque es capaz de infectar el sistema respiratorio de pacientes de cualquier edad.

Virus Sincitial Respiratorio: ¿cómo se contagia?

El VRS responsable de la bronquiolitis es un virus que se transmite fácilmente de persona a persona a través de partículas liberadas en el aire al estornudar y toser, pero también se depositan en objetos y entran en contacto accidentalmente con la boca, la nariz o los ojos.

Esto se debe a que el Virus Sincitial Respiratorio puede sobrevivir en el medio ambiente, en la piel y superficies duras (como mesas, manijas de puertas, juguetes y catres), hasta por 7 horas.

Una vez infectado, el período de incubación dura unos 4 días, mientras que la carga viral permanece activa durante al menos 10 días en los niños.

Otros factores que intervienen en el aumento del riesgo de infección de los niños pequeños son las condiciones ambientales desfavorables, como

hacinamiento excesivo
fumador pasivo
la presencia de otros niños en edad escolar en el hogar como posibles portadores del virus.

Los síntomas de la bronquiolitis.

Generalmente, la bronquiolitis se manifiesta con síntomas comunes a la mayoría de las inflamaciones que afectan el sistema respiratorio.

Raramente acompañada de fiebre (y en cualquier caso, si la hay, con temperaturas muy bajas), la bronquiolitis provoca principalmente secreción nasal y dificultad para respirar (disnea) acompañada de silbido espiratorio, tos sibilante y dificultad para respirar.

Estas dificultades también se asocian con una frecuencia respiratoria acelerada (taquipnea), coloración azulada de los labios y alrededor de la boca y opresión en el pecho debido al esfuerzo durante la inspiración.

Otros síntomas que pueden seguir son falta de apetito, insomnio, irritabilidad y una apariencia angustiada general del niño.

¿Cuándo debe ser motivo de preocupación la bronquiolitis?

Es importante que los padres hagan un seguimiento estrecho de los síntomas con el pediatra y que estén informados sobre la posible evolución y empeoramiento del cuadro clínico que puede ocasionar la bronquiolitis.

Los signos que deben llevar a una valoración hospitalaria son: alimentación reducida, presencia de episodios de apnea y aparición de dificultad respiratoria.