Hipercapnia: valores, terapia, consecuencias y tratamiento

By cristiano antonino On Apr 27, 2023

La hipercapnia en medicina se refiere a un aumento en la concentración de dióxido de carbono (CO2) en la sangre. Como resultado de este aumento, puede ocurrir un cambio en el equilibrio ácido-base de la sangre, por lo que la sangre tiende a volverse más ácida.

En los casos más graves y no tratados, la hipercapnia puede conducir a la muerte del paciente.

El término 'hipercapnia' se deriva del griego hyper (sobre) y kapnos (humo).

Sobre la hipercapnia: valores normales y patológicos de capnia

Los valores normales de capnia, es decir, la presión parcial de dióxido de carbono en la sangre arterial (PCO2), se encuentran entre 35 y 45 mmHg.

La hipercapnia ocurre cuando la PCO2 supera los 45 mmHg.

hipercapnia leve: PCO2 entre 45 y 60 mmHg
hipercapnia moderada: PCO2 entre 60 y 90 mmHg
hipercapnia severa: PCO2 por encima de 90 mmHg.

Cuando la PCO2 supera los 100 mmHg, puede producirse coma y, por encima de 120 mmHg, la muerte.

PCO2 se mide por análisis de hemogas.

Dado que el dióxido de carbono en la sangre está en equilibrio con el bicarbonato, la hipercapnia también puede causar una concentración elevada de bicarbonato plasmático (HCO3-).

Hipercapnia, hipoxemia e hipoxia

La hipercapnia también puede estar asociada con la hipoxemia (disminución del contenido de oxígeno en la sangre).

La hipoxemia ocurre cuando la presión parcial de oxígeno en la sangre arterial (PaO2) está por debajo de 55-60 mmHg y/o la saturación de oxígeno de la hemoglobina (SpO2) está por debajo del 90%.

Debe recordarse que la saturación de oxígeno normalmente oscila entre el 97% y el 99% en sujetos sanos, mientras que puede ser fisiológicamente más baja en los ancianos (alrededor del 95%) y severamente más baja (en o por debajo del 90%) en sujetos con problemas pulmonares y/o enfermedades circulatorias.

La hipoxemia puede conducir a la hipoxia (disminución del oxígeno tisular).

Hipercapnia e hipocapnia

La hipocapnia (o 'akapnia') se refiere a una concentración reducida de dióxido de carbono en la sangre y es lo opuesto a la hipercapnia.

La hipocapnia ocurre cuando la PCO2 está por debajo de 35 mmHg.

Patogenesia

El dióxido de carbono es un producto de desecho de los procesos metabólicos celulares.

En los fluidos corporales, se disuelve y forma ácido carbónico, que se elimina de los pulmones como dióxido de carbono durante la exhalación.

Si este mecanismo se vuelve defectuoso, el ácido carbónico provoca acidosis respiratoria al acumularse en la sangre.

Un aumento en la presión parcial de dióxido de carbono en la sangre generalmente indica insuficiencia respiratoria debido a una ventilación alveolar inadecuada y se asocia con hipoxia.

Causas y factores de riesgo

La hipercapnia puede ser causada o promovida por diversas enfermedades y condiciones, casi siempre relacionadas con causas pulmonares, cardíacas y/o ambientales, entre ellas:

hipoventilación
dificultad respiratoria síndrome (SDRA);
edema pulmonar;
embolia pulmonar;
enfisema pulmonar;
accidente cerebrovascular
infarto agudo de miocardio;
insuficiencia respiratoria;
insuficiencia cardíaca (descompensación);
angina inestable;
angina de pecho;
asma;
aspergilosis;
neumonía;
septicemia;
traumatismo
lesiones en la cabeza;
fracturas óseas;
intoxicación por drogas que suprimen el centro respiratorio;
enfermedades que causan debilidad de los músculos respiratorios (por ejemplo, síndrome de Guillain-Barré, miastenia gravis y botulismo);
estados febriles;
síndrome de Pickwick;
quemaduras severas;
disminución del estado de conciencia;
Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC);
fumar cigarrillos;
bronquiectasias;
bronquitis
crup;
corazón pulmonar
hipertermia maligna;
hipertiroidismo;
obesidad severa;
apnea del sueño;
ahogamiento
exposición a ambientes que contienen concentraciones anormalmente altas de dióxido de carbono o sus exhalaciones.

Hipercapnia por oxigenoterapia

La administración excesiva de oxígeno (terapia de oxígeno) en algunos pacientes (p. ej., aquellos con EPOC) puede provocar hipercapnia de la terapia de oxígeno e insuficiencia respiratoria hipercápnica, a menudo asociada con acidosis respiratoria.

En un paciente con EPOC crónica, la hipoxemia es de hecho un estímulo positivo para sus centros respiratorios: la administración de oxígeno a flujos elevados durante largos períodos de tiempo puede inhibir el impulso respiratorio.

Los pacientes con EPOC e hipoxemia más grave tienen, por tanto, un alto riesgo de retención de CO2 tras la administración descontrolada de O2.

El mismo fenómeno ha sido descrito en asma severa, neumonía, síndrome de hipoventilación del paciente severamente obeso, sin embargo, todos los pacientes con insuficiencia respiratoria crónica pueden tener riesgo de hipercapnia por oxigenoterapia.

En estos pacientes se debe mantener un objetivo de SpO2 del 88-92% para evitar la hipercapnia.

Síntomas y signos

Los síntomas y signos de hipercapnia generalmente se hacen evidentes cuando la PCO2 supera los 60-70 mmHg.

Tales síntomas y signos son:

enrojecimiento de la piel (color cereza);
taquicardia (aumento de la frecuencia cardíaca);
taquipnea (aumento de la frecuencia respiratoria) o bradipnea (disminución de la frecuencia respiratoria);
disnea (dificultad para respirar);
arritmias
extrasístoles;
espasmos musculares;
actividad cerebral reducida;
hipertensión arterial;
aumento del flujo sanguíneo cerebral;
dolores de cabeza;
estado confusional;
letargo;
aumento del gasto cardíaco.

Dependiendo de la patología o condición que haya causado la hipercapnia, pueden presentarse otros síntomas.

Si junto a la hipercapnia se presenta también hipoxemia, también pueden aparecer los siguientes

cianosis (piel azulada);
malestar general;
respiración de Cheyne-Stokes;
apnea;
fibrilación ventricular;
paro cardiaco;
tos
hemoptisis (emisión de sangre de las vías respiratorias);
transpiración;
astenia (falta de fuerza);
dedos hipocráticos (baquetas).

Riesgos de la hipercapnia severa

En el caso de hipercapnia severa (debido a la respiración de aire con una presión parcial de CO2 de más de 10 kPa o 75 mmHg), los síntomas progresan a:

desorientación
pánico
hiperventilación
Convulsiones;
pérdida de conciencia
daño tisular irreversible;
coma y muerte en los casos más graves y no tratados (con PCO2 por encima de 100 – 120 mmHg).

Remedios

El tratamiento de la hipercapnia depende de la causa anterior específica que la condujo.

Dado que la evolución de la enfermedad puede dar lugar a complicaciones potencialmente mortales, en caso de manifestaciones que sugieran que usted o un ser querido sufre de hipercapnia, es conveniente acudir inmediatamente al sala de emergencias o contacte con el teléfono de emergencias, evitando más pérdidas de tiempo y remedios 'hágalo usted mismo' que incluso podrían empeorar la situación.