Holter de presión arterial: ¿para qué sirve el MAPA (Monitoreo Ambulatorio de Presión Arterial)?
El MAPA o tensiómetro es una herramienta de diagnóstico que permite el registro dinámico de la presión arterial durante 24 horas
Una de las herramientas más útiles a disposición del médico para evaluar el perfil de presión arterial incluso en niños es el MAPA (Monitorización Ambulatoria de la Presión Arterial)
Este es un sistema de medición de la presión arterial de 24 horas.
Consiste en un pequeño registrador conectado a través de un tubo flexible a un manguito de presión arterial.
La grabadora está configurada para que el manguito se infle a intervalos regulares.
El intervalo entre mediciones se puede cambiar según las necesidades clínico-diagnósticas, pero normalmente el dispositivo registra la presión cada 15 minutos durante el día y cada 30 minutos durante el sueño para permitir el descanso fisiológico.
Con estos ajustes, es posible obtener aproximadamente 70-75 mediciones de presión arterial en 24 horas.
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En los últimos años se ha producido un aumento paulatino del diagnóstico de hipertensión arterial (aumento no ocasional de los valores de la presión arterial) en la población pediátrica no solo por una mayor prevalencia de factores de riesgo como el sobrepeso, el sedentarismo y el consumo de alimentos con alto contenido de sal, sino también debido a los continuos avances en las metodologías de diagnóstico.
Los beneficios de esto son claramente evidentes:
- Permite descartar la 'hipertensión de bata blanca': un aumento temporal de los valores de presión arterial causado por estímulos emocionales como puede ocurrir durante un examen médico;
- Permite monitorear la presión arterial durante la noche;
- Permite determinar la diferencia entre los valores de presión arterial diurnos y nocturnos, lo cual es una información útil en ciertas enfermedades;
- La frecuencia cardíaca (número de latidos cardíacos por minuto) se puede registrar durante las mediciones.
Además de su utilidad diagnóstica, el MAPA permite evaluar la eficacia de cualquier terapia antihipertensiva
Se deben cumplir ciertas condiciones para obtener resultados confiables:
- El examen debe realizarse en centros especializados y el equipo debe ser instalado y aplicado por personal debidamente capacitado;
- Se debe seleccionar el manguito adecuado: uno de los errores más frecuentes en la medición de la presión arterial, especialmente en entornos pediátricos, es el uso de manguitos que no son del tamaño adecuado para la longitud y la circunferencia del brazo;
- El manguito debe colocarse en el brazo no dominante (es decir, el que se usa con menos frecuencia), excepto en casos de enfermedad;
- La primera medición siempre debe compararse con la presión tomada en reposo durante el examen para verificar cualquier discrepancia que pueda ser una indicación de mal funcionamiento del equipo;
- El paciente y su familiar deben recibir instrucciones detalladas sobre el funcionamiento del equipo (intervalos de medición, alarmas audibles);
- El padre (o el paciente en el caso de niños mayores) debe completar un diario del día, anotando las principales actividades realizadas, las horas de sueño y cualquier síntoma.
- Los niños, incluso los más pequeños, suelen tolerar bien este tipo de examen si están bien educados y tranquilizados.
Por último, pero no menos importante, está la rapidez con la que los resultados son leídos e interpretados por personal cualificado.
Todas estas características hacen del tensiómetro Holter una herramienta diagnóstica fundamental en la práctica clínica en pediatría.
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