Chirurgie de l'épilepsie : voies pour retirer ou isoler les zones cérébrales responsables des crises

By Cristiano-Antonino On Le 19 décembre 2022

La thérapie chirurgicale peut aider dans l'épilepsie à éliminer ou à isoler les zones cérébrales responsables des crises

L'épilepsie est une affection neurologique caractérisée par des manifestations motrices ou sensorielles critiques récurrentes et soudaines, communément appelées crises.

Environ 30 % des patients – enfants et adultes – atteints d'épilepsie développent une maladie résistante aux médicaments, qui consiste en la persistance de crises malgré l'utilisation d'au moins deux médicaments spécifiques au type d'épilepsie dont souffre le patient, qui sont bien tolérés , administré à la dose la plus élevée possible et pendant une période de temps adéquate.

Dans de tels cas, les investigations nécessaires peuvent être réalisées pour évaluer l'indication de la chirurgie.

On estime qu'au moins 15 à 20 % des patients atteints d'épilepsie résistante aux médicaments pourraient bénéficier d'une chirurgie curative.

La plupart des crises d'épilepsie dépendent d'une décharge soudaine d'impulsions électriques anormales provenant d'une zone du cortex cérébral - la couche la plus externe du cerveau - appelée zone épileptogène.

Le but du traitement chirurgical est double : enlever ou isoler la zone du cerveau responsable des crises sans provoquer d'altérations des zones du cerveau impliquées dans des fonctions neurologiques importantes.

L'identification de la zone épileptogène repose sur une série d'investigations :

Clinique (analyse des symptômes lors d'une crise d'épilepsie),
Neurophysiologique (évaluation des caractéristiques du tracé électroencéphalographique)
Neuroradiologique (étude de la forme et des caractéristiques métaboliques et fonctionnelles du cerveau par IRM cérébrale et TEP cérébrale).

Chacune de ces étapes de l'étude pré-chirurgicale implique des professionnels spécifiques qui échangent et discutent en permanence des résultats obtenus afin de décider si et dans quelle mesure la forme d'épilepsie dont souffre l'enfant peut bénéficier d'un traitement chirurgical.

Ces informations seront expliquées et discutées avec les parents et, si possible, avec l'enfant afin d'arriver à une décision partagée.

Il existe au moins deux types de traitement chirurgical de l'épilepsie :

Un premier type consiste à retirer la zone du cerveau d'où proviennent les crises d'épilepsie (zone épileptogène) ;
Un second type consiste à déconnecter la zone épileptogène du reste du cerveau ; cela évite que les décharges électriques provenant de la zone épileptogène ne se propagent au cerveau sain sans enlever le tissu cérébral ; cette intervention chirurgicale peut bénéficier de l'aide d'un robot.

Environ 70 % des patients opérés obtiennent un résultat satisfaisant en termes de contrôle des crises.

L'absence de convulsions permet de réduire et, si nécessaire, d'arrêter progressivement le traitement médicamenteux.

De plus, l'absence de crise permet un développement neuro-cognitif et comportemental normal.

Il favorise la récupération d'une autonomie complète tout en évitant les effets indésirables qui accompagnent inévitablement le traitement médicamenteux.

La plupart des patients atteints d'épilepsie résistante aux médicaments ne peuvent pas subir de chirurgie de résection ou de déconnexion, soit parce que les crises proviennent de plus d'une région du cerveau, soit parce que l'opération serait trop risquée.

Dans ces cas, des traitements alternatifs, appelés traitements palliatifs, qui visent à diminuer la fréquence et l'intensité des crises et le besoin de médicaments, sont disponibles.

La chirurgie de l’épilepsie fait partie de ces interventions :

L'application du stimulateur vagal, un générateur d'impulsions implanté dans le thorax et relié au nerf vague dans le cou; la stimulation intermittente du nerf vague prévient ou réduit les crises; de plus, l'enfant plus âgé ou l'adolescent peut activer le stimulateur avec un aimant lorsqu'il sent approcher une crise et peut ainsi la prévenir ou l'interrompre ;
L'implantation d'appareils de stimulation cérébrale profonde, un appareil similaire à un stimulateur cardiaque qui est inséré dans la poitrine ou la région abdominale et envoie des impulsions électriques via des fils spéciaux à des zones du cerveau qui sont précisément identifiées avant la procédure.

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