A seguridade dos astronautas é un imperativo: poucas cousas son tan complexas como proporcionar alivio e proporcionar seguridade en ambientes non seguros. E non hai nada máis ameazante e perigoso que o espazo, a máis de 408 quilómetros sobre a superficie terrestre.

Joseph Kerwin é un ex astronauta e doutor estadounidense. Kerwin foi un dos primeiros médicos en participar activamente nas misións da NASA. Na súa carreira, foi médico da armada americana e é famoso por un dispositivo de seguridade e salvamento no espazo: o SAFER.

Pense nos homes que teñen que traballar fóra da estación espacial internacional: como garante a seguridade durante unha operación? Como poden funcionar sen arriscar unha rotación descontrolada e, posteriormente, nunha saída progresiva cara á superficie terrestre?

Unha persoa que realmente fixo a diferenza neste campo é Dr Joseph Kerwin. Nacido o 19 febreiro de 1932 en Oak Park, Illinois, Kerwin converteuse en doutor en 1957 (logo da súa licenciatura en filosofía en 1953). Fíxose membro da Forza Aérea co instituto de medicina da aviación estadounidense, realizou moitas actividades con rango de capitán e obtivo a cualificación de piloto en 1962.

Pero desde ese momento a súa vida cambiou. De feito, Kerwin foi seleccionado para formar parte do cuarto grupo de Astronautas da NASA. Kerwin nunca alcanzou a fama mundial de Buzz Aldrin ou Neil Armstrong. Pero foi CapCom da misión Apollo 13 e entrou como equipo na misión Skylab2 como piloto científico.

Volou no espazo con Charles Conrad eo piloto Paul Weitz. Foi cando saíu da Mariña e deixou a NASA, que Kerwin podería dar o máximo impulso ás súas ideas. Fíxose cargo das actividades e programas de Lockheed para asegurar que os astronautas Pode voar con seguridade fóra da Estación Espacial Orbitante e do Transbordador.

Kerwin entendeu co seu persoal que os astronautas necesitaban ferramentas lixeiras e fiables para voar e operar na estrutura externa do nave espacial. Así o SAFER (Axuda simplificada para rescate EVA) construíu un jetpack con boquillas 32 que pulverizan o nitrógeno baixo presión e que garante a estabilidade e perfecta mobilidade no espazo sen gravidade para os astronautas. O seu dispositivo foi probado dúas veces en actividades fóra da ISS polos astronautas.

Para este proxecto, Kerwin seguiu outro tipo de vehículo, o vehículo de regreso tripulado asegurado. Neste caso, é o cela de emerxencia e rescate que permite aos astronautas volver á Terra en situacións perigosas. Na súa continua experiencia (hoxe Kerwin é director da Life Sciences Office no Johnson Space Center de Houston) Kerwin estuda novos sistemas de transporte para os astronautas tanto cara aos novos planetas, desde estes ata o mundo.