Chronischer Schmerz: Definition, Symptome, Diagnose und Behandlung

By Cristiano Antonio On 31. März 2023

Reden wir über chronische Schmerzen. Die International Association for the Study of Pain (IASP, 1979) definiert Schmerz als eine unangenehme sensorische und emotionale Erfahrung, die mit einer tatsächlichen oder potenziellen Gewebeschädigung verbunden ist oder in Begriffen beschrieben wird

Wie aus der Definition des IASP hervorgeht, ist Schmerz das Produkt zweier Komponenten, der perzeptiven Komponente (oder Nozizeption), die das Empfangen und Transportieren potenziell schädlicher Reize für den Organismus zum ZNS ermöglicht, und der erfahrungsbezogenen Komponente (völlig privat und subjektiv), das ist der psychische Zustand, der mit der Wahrnehmung einer schmerzhaften Empfindung verbunden ist.

In dieser zweiten Komponente kommen emotionale, kognitive, soziokulturelle und verhaltensbezogene Faktoren ins Spiel, die die ganz spezifische Reaktion des Individuums auf das schmerzhafte Erlebnis selbst bestimmen.

Chronischer Schmerz ist definiert als „Schmerz, der länger anhält als der natürliche Heilungsverlauf, der mit einer bestimmten Art von Verletzung oder Krankheit verbunden ist“ (Bonica, 1953).

Während akuter Schmerz als Symptom einer Grunderkrankung gilt, hat chronischer Schmerz Eigenschaften, die ihn als eigenständige Krankheit definieren.

Chronische Schmerzen stellen nach medizinischer Erfahrung eine der wichtigsten Manifestationen der Krankheit dar; Darüber hinaus ist es unter den Symptomen dasjenige, das die Lebensqualität am stärksten beeinträchtigt.

Seine falsche oder völlig fehlende Verwaltung hat sehr schwerwiegende physische, psychische und soziale Folgen und, wenn wir die verlorenen Arbeitstage berechnen, hat dies erhebliche wirtschaftliche Auswirkungen.

Wenn wir zu diesen Überlegungen die Tatsache hinzufügen, dass die am stärksten beeinträchtigende Form des Schmerzes, der chronische, etwa 25-30 % der Bevölkerung betrifft, verstehen wir, dass die Unterstützung dieses klinischen Aspekts eine echte Priorität für unser Gesundheitssystem ist .

Die Hauptursachen für chronische Schmerzen sind Erkrankungen wie Tumore, in diesem Fall sprechen wir von Krebsschmerzen, rheumatischen Erkrankungen wie z Fibromyalgie, rheumatoide Arthritis, Osteoarthritis, Nervenverletzungen und Muskelschäden, die keine vollständige Heilung erreichen.

Nach dem Ort der Schädigung werden üblicherweise zwei Arten von chronischen Schmerzen unterschieden:

Nozizeptive Schmerzen im Zusammenhang mit Gewebeschäden (z. B. Osteoarthritis)
Neurohepatische Schmerzen, wenn sie mit einer Funktionsstörung des zentralen Nervensystems (z. B. Neuralgie) einhergehen

Diese Unterscheidung ist für Therapiezwecke wichtig, da Medikamente gegen nozizeptive Schmerzen wie NSAIDs bei neuropathischen Schmerzen nicht wirksam sind, für die stattdessen Antidepressiva oder Antiepileptika wie Gabapentin indiziert sein können.

Schmerz hat sowohl bei Menschen als auch bei Tieren eine grundlegende Überlebensfunktion, da er nach einer Aggression oder Verletzung der körperlichen Unversehrtheit als Alarmsignal für Handlungsbedarf (Kampf/Flucht) fungiert.

Nozizeptoren sind in allen nicht-pflanzlichen lebenden Organismen vorhanden und sind dafür verantwortlich, das Vorhandensein schmerzhafter Reize zu signalisieren, und sind daher überlebenswichtig.

Wenn Schmerz chronisch wird, verliert er seine biologische Funktion als überlebenswichtiges Alarmsignal und wird selbst zur Leidensursache.

Behandlung chronischer Schmerzen

Obwohl derzeit zahlreiche Ansätze zur Behandlung verschiedener Formen chronischer Schmerzen verfügbar sind, scheint es, dass die wirksamsten derzeit verfügbaren Analgetika die Schmerzen bei nicht mehr als 30 % der Patienten um nicht mehr als 40–50 % reduzieren (Turk, 2002).

Folglich erscheinen komplementäre psychologische Ansätze, die chronischen Schmerzpatienten dabei helfen können, anpassungsfähiger und flexibler mit Schmerzen umzugehen, notwendiger denn je.

Diese Notwendigkeit erscheint besonders wichtig, wenn man sie im Zusammenhang mit neueren wissenschaftlichen Erkenntnissen betrachtet, die darauf hindeuten, dass die Beziehung, die eine Person mit der Schmerzsymptomatik hat, die Intensität und die Einschränkungen im Zusammenhang mit dem Schmerz selbst beeinflusst.

Es gibt mehrere Beweise für die Wirksamkeit der Acceptance and Commitment Therapy (ACT) – einer neueren Form der kognitiven Verhaltenstherapie – bei der Behandlung chronischer Schmerzen (McCracken et. al., 2005).

Vowles & Sorrell (2007) erstellten ein Gruppen-ACT-Protokoll für die Behandlung chronischer Schmerzen, das in 8 Sitzungen strukturiert ist und darauf abzielt, verschiedene Fähigkeiten zu vermitteln, die alle darauf abzielen, die Beziehung der Menschen zu ihrem Schmerz zu verändern und ihnen die Möglichkeit zu geben, zu leben ein Leben in Würde, im Einklang mit dem, was ihnen wirklich wichtig ist.

Die Fähigkeiten, die gelehrt werden, sind die Fähigkeiten der Achtsamkeit, Akzeptanz und Entmischung

Achtsamkeit ist die Fähigkeit, auf eine bestimmte Weise aufmerksam zu sein: absichtlich, im gegenwärtigen Moment und ohne Wertung (Kabat-Zinn, 1994).

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Das heißt, es geht darum, seine Aufmerksamkeit freiwillig auf das zu richten, was in seinem Körper und um einen herum geschieht, Moment für Moment, aufmerksamer auf das eigene Erleben zu hören und es als das zu beobachten, was es ist, ohne es zu bewerten oder zu kritisieren.

Defusion ist eine der Kernkomponenten der ACT.

Zu lernen, sich von seinen Gedanken zu lösen, bedeutet zu lernen, sich von ihnen zu distanzieren, sie nicht mehr als absolute Wahrheiten oder als Leitfaden für unser Verhalten zu behandeln.

Defusionstechniken werden nicht verwendet, um Schmerzen zu beseitigen oder zu kontrollieren, sondern um umfassender und flexibler im Hier und Jetzt präsent zu sein.

Die Idee ist, zu lernen, deinen Schmerz zu sehen, anstatt die Welt durch ihn zu sehen.

Zu lernen, mit seinem Schmerz flexibler, verfügbarer und akzeptierender umzugehen, bedeutet, den Teil des psychischen Leidens zu eliminieren, der aus dem ständigen Kampf mit der eigenen schmerzhaften Erfahrung stammt, und somit von einer erheblichen Verbesserung der Lebensqualität profitieren zu können.