Πόνος στον αυχένα: αιτίες και θεραπεία της αυχεναλγίας

By Κριστιάνο Αντωνίνο On 20 Απριλίου 2023

Όταν κάποιος μιλάει για πόνο στον αυχένα, αναφέρεται σε έναν ενοχλητικό πόνο στους αυχενικούς σπονδύλους, δηλαδή στα επτά κοντά οστά που αποτελούν το τμήμα της σπονδυλικής στήλης που βρίσκεται πιο κοντά στο κεφάλι.

Συνέπεια αυτού είναι ότι ακόμη και η απλή κίνηση μπορεί να παρεμποδιστεί.

Τεχνικά, αυτό αναφέρεται ως «αυχεναλγία», μια κατάσταση που χαρακτηρίζεται από την εμφάνιση πόνου στο πίσω μέρος του λαιμός που συχνά φτάνει στους ώμους και μερικές φορές επηρεάζει και τα χέρια.

Ο βασικός άξονας της φαρμακευτικής θεραπείας περιλαμβάνει τη χρήση μη στεροειδών αντιφλεγμονωδών φαρμάκων («ΜΣΑΦ»), αλλά πάνω από όλα είναι απαραίτητο να υιοθετήσουμε έναν πιο υγιεινό τρόπο ζωής για την πρόληψη των υποτροπών.

Συμπτώματα

Ο πόνος στον αυχένα γίνεται αισθητός στον αυχένα και προκαλεί δυσκαμψία και περιορισμό των κινήσεων της κεφαλής.

Οι μύες φαίνονται συσπασμένοι και επώδυνοι, και είναι δύσκολο να γίνουν κινήσεις συστροφής, έκτασης και κάμψης του κεφαλιού.

Δεν είναι ασυνήθιστο ο πόνος να επηρεάζει επίσης το κεφάλι, τους ώμους και τα χέρια.

Μυρμήγκιασμα στις περιοχές που επηρεάζονται από τον πόνο εμφανίζεται επίσης όχι σπάνια.

Όσοι υποφέρουν από πόνους στον τράχηλο της μήτρας παρουσιάζουν συχνά πονοκεφάλους που αναπτύσσονται με ακτινοβολία: ξεκινούν από τον αυχένα και ανεβαίνουν μέχρι τον αυχένα, μέχρι να φτάσουν στο μέτωπο και στην περιοχή γύρω από τα μάτια.

Τέλος, ναυτία, ζάλη, προβλήματα όρασης (θολή όραση) και προβλήματα ακοής (εμβοές) μπορεί να εμφανιστούν σε σοβαρές περιπτώσεις.

Αυτά τα συμπτώματα είναι ενδεικτικά ενός προχωρημένου σταδίου της νόσου και είναι πιο συχνά σε όσους αγνοούν τα συμπτώματα και την επιδεινώνουν.

Ανάλογα με τη θέση του πόνου, διακρίνονται τρεις κατηγορίες πόνου στον αυχένα:

αυχεναλγία σωστή: ο πόνος επηρεάζει κυρίως τον αυχένα και συνοδεύεται από μυϊκή ακαμψία και περιορισμένη κινητικότητα της πληγείσας περιοχής.
αυχενικό-βραχιόνιο σύνδρομο: ο πόνος τείνει να εκπέμπεται στους ώμους, τα χέρια και μερικές φορές στο χέρι με μυρμήγκιασμα ή αλλοιωμένη ευαισθησία στα προσβεβλημένα άκρα.
αυχενικό-κεφαλικό σύνδρομο: έχει ως αποτέλεσμα την εμφάνιση πονοκεφάλου ή ζάλης τύπου τάσης, μειωμένη όραση ή ακοή, ναυτία και εμετός.

Είναι σημαντικό να διακρίνουμε την ακριβή προέλευση του πόνου γιατί μπορεί να εξαρτάται από μυϊκό τραύμα, από προβλήματα στις αρθρώσεις ή ακόμα και από αλλοιωμένους τραυματισμούς στα νεύρα, τα οποία μπορεί να είναι φλεγμονώδη ή ακατάλληλα καταπονημένα και συμπιεσμένα.

Πόνος στον αυχένα, τα αίτια

Στις περισσότερες περιπτώσεις, ειδικά σε νεαρή ηλικία, η αυχεναλγία προκαλείται από σύσπαση των μυών του λαιμού ή/και των ώμων λόγω λανθασμένης στάσης που υιοθετείται τη νύχτα ή την ημέρα.

Η πιο κοινή αιτία πόνου στον αυχένα, μάλιστα, είναι η καθιστική ζωή, μια επικίνδυνη συνήθεια όχι μόνο για τους μύες του λαιμού.

Στην πραγματικότητα, όσοι ασκούνται έχουν ισχυρότερους και πιο τονισμένους μύες, ενώ οι μη προπονημένοι και μη τονωμένοι μύες δεν υποστηρίζουν επαρκώς την σπονδυλική στήλη και έτσι και οι αυχενικοί σπόνδυλοι.

Η εν λόγω αθλητική δραστηριότητα μπορεί επίσης να είναι η ορθοστατική γυμναστική: ασκήσεις που εστιάζουν στην ενίσχυση της μυϊκής συσκευής της περιοχής της κεφαλής και του λαιμού μπορούν να βοηθήσουν στη βελτίωση του μυϊκού τόνου και στην πρόληψη του πόνου στον αυχένα.

Γενικά, οι αιτίες του πόνου στον αυχένα μπορεί να είναι ποικίλες:

προηγούμενα τραύματα (μαστίγωμα, κρύα χτυπήματα, τραύματα στις αρθρώσεις και μεταφορά βαρέων αντικειμένων μπορεί να προκαλέσουν προβλήματα στην περιοχή του λαιμού)
οστεοαρθρίτιδα των αυχενικών σπονδύλων (σπονδύλωση).
εκφύλιση ενός ή περισσότερων μεσοσπονδύλιων δίσκων.
λανθασμένες στάσεις κατά τη διάρκεια της ημέρας (π.χ. άτομα που εργάζονται με τον κορμό τους λυγισμένο προς τα εμπρός ή περνούν πολλές ώρες μπροστά στον υπολογιστή ή στο αυτοκίνητο είναι πιο επιρρεπή σε τέτοιου είδους προβλήματα από τα άτομα που κινούνται περισσότερο).
υπερβολική και επαναλαμβανόμενη υπερφόρτωση των μυών του λαιμού.
στρες;
έλλειψη σωματικής δραστηριότητας ή, αντίθετα, υπερβολική προσπάθεια.
κακός ύπνος τη νύχτα (χρήση ακατάλληλων στρωμάτων ή/και μαξιλαριών).

Αν ο πόνος στον αυχένα, από την άλλη, εμφανίζεται μετά το μεσημεριανό γεύμα, πιθανότατα έχει να κάνει με οδοντική ανωμαλία, ουλίτιδα ή γομφίο που λείπει.

Σε όλες αυτές τις περιπτώσεις συμβαίνει επειδή κατά τη μάσηση τα δόντια δεν είναι σωστά ευθυγραμμισμένα, προκαλώντας σύσπαση των μυών της κάτω γνάθου η οποία, με τη σειρά της, μεταδίδεται στη γειτονική αυχενική περιοχή.

Τέλος, δεν πρέπει να ξεχνάμε την αυχενική αρθροπάθεια, μια εκφυλιστική διαταραχή που επιδεινώνεται με την ηλικία, γιατί με την πάροδο του χρόνου φθείρεται ο χόνδρος των μεσοσπονδύλιων δίσκων, φέρνοντας τους σπονδύλους πιο κοντά και καταλήγοντας σε συμπίεση και σύνθλιψη της σπονδυλικής στήλης.

Σε σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να εμφανιστεί αυχενική κήλη, με τον μεσοσπονδύλιο δίσκο να προεξέχει από την έδρα του.

Διάγνωση

Εάν ο πόνος δεν ανταποκρίνεται σε κοινές θεραπείες που βασίζονται σε παυσίπονα και ασκήσεις, μπορεί να σημαίνει ότι το άτομο μπορεί να πάσχει από άλλη συνοδό παθολογία και πρέπει να εντοπιστεί η προέλευσή του.

Η σωστή διάγνωση είναι επίσης σημαντική για να γίνει κατανοητό εάν χρειάζεται χειρουργική επέμβαση, η οποία μπορεί να είναι απαραίτητη παρουσία παθολογιών που προκαλούν συμπίεση στο επίπεδο του νωτιαίου μυελού ή των νεύρων, όπως συμβαίνει με την κήλη δίσκων.

Για τη σωστή διάγνωση, είναι σημαντικό ο γιατρός να εκτιμήσει τα χαρακτηριστικά του πόνου του ασθενούς μελετώντας τη θέση που τον προκαλεί, την ένταση του πόνου, τη διάρκειά του και αν βελτιώνεται ή επιδεινώνεται με την περιστροφή της κεφαλής.

Στη συνέχεια πραγματοποιείται προσεκτικός αντικειμενικός έλεγχος του λαιμού.

Δοκιμές όπως η ακτινογραφία της αυχενικής μοίρας της σπονδυλικής στήλης ή η αξονική τομογραφία μπορούν να αποκαλύψουν τα υποκείμενα προβλήματα του πόνου στον αυχένα, εάν δεν επιλυθούν με προσαρμογές στάσης και παυσίπονα.

Κίνδυνοι και επιπλοκές

Εάν δεν αντιμετωπιστεί σωστά, τα συμπτώματα του πόνου στον αυχένα τείνουν να επανεμφανιστούν σχετικά εύκολα.

Αυτό συμβαίνει εάν η φλεγμονή δεν έχει αντιμετωπιστεί επαρκώς ή εάν υπάρχει μια εσφαλμένα διαγνωσμένη παθολογία.

Εάν η αυχεναλγία συνεχιστεί για περισσότερο από τρεις μήνες, μπορεί να ονομαστεί χρόνια.

Αυτή η κατάσταση μπορεί να συμβεί εάν παράγοντες κινδύνου συνεχίσουν να υπάρχουν στη ζωή του ασθενούς, όπως άγχος, κακή στάση του σώματος, αλλά και εάν υπάρχουν συγγενείς δυσπλασίες της σπονδυλικής στήλης ή εκφυλιστικές ασθένειες, όπως η αυχενική αρθροπάθεια.

Υπάρχουν παράγοντες κινδύνου που αυξάνουν την πιθανότητα πόνου στον αυχένα, μεταξύ των οποίων:

κάπνισμα τσιγάρου,
γενετική προδιάθεση,
υποφέρουν από πόνους στην πλάτη και/ή πονοκεφάλους,
προηγούμενο τραύμα ή τραυματισμό στον αυχένα,
κακή γενική υγεία,
καθιστικός τρόπος ζωής,
χαμηλή εργασιακή ικανοποίηση (προδιαθέτει σε άγχος και κατάθλιψη, με τη σειρά του πιθανές αιτίες πόνου στον αυχένα)
περιβάλλον εργασίας με ακατάλληλες φυσικές θέσεις εργασίας (μη εργονομικές καρέκλες).

Παρεμβάσεις και θεραπείες

Εάν ο πόνος στον αυχένα μπορεί να αποδοθεί μόνο σε λανθασμένη στάση κατά τη διάρκεια της ημέρας, ένα στοχευμένο πρόγραμμα άσκησης, που ακολουθείται με συνέπεια, μπορεί να βελτιώσει και τελικά να λύσει το πρόβλημα.

Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο πόνος στον αυχένα δεν διαρκεί περισσότερο από μερικές ημέρες και σπάνια ξεπερνά την εβδομάδα, ειδικά όταν είναι τραυματικής προέλευσης: στη δεύτερη περίπτωση, υποχωρεί αυθόρμητα ή μετά τη λήψη αντιφλεγμονωδών φαρμάκων χωρίς ιατρική συνταγή.

Για την ανακούφιση του πόνου, μπορεί κανείς να καταφύγει σε μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα (ΜΣΑΦ) όπως η ιβουπροφαίνη ή η ναπροξένη, τα οποία μειώνουν τη φλεγμονή και μειώνουν τον πόνο.

Ένας άλλος τύπος φαρμάκου που χρησιμοποιείται σε αυτή την περίπτωση ανήκει στην κατηγορία της κορτιζόνης, η οποία συνταγογραφείται από τον γιατρό στις πιο σοβαρές περιπτώσεις λόγω πολυάριθμων παρενεργειών.

Τα φάρμακα μπορούν να ληφθούν από το στόμα ή με την εφαρμογή αλοιφών που έχουν τοπική δράση.

Η θεραπεία συνήθως συνταγογραφείται για περίοδο 7 έως 10 ημερών και δεν πρέπει ούτε να διακόπτεται (ο πόνος μπορεί να υποχωρήσει, αλλά η υποκείμενη φλεγμονή όχι) ούτε να παραταθεί πέραν αυτής της περιόδου, εκτός εάν υπό ιατρική επίβλεψη.

Η φυσιοθεραπεία μπορεί να βοηθήσει τόσο στη διόρθωση τυχόν προβλημάτων στάσης όσο και στην αποκατάσταση της λειτουργίας της πληγείσας περιοχής μόλις υποχωρήσουν τα οξέα συμπτώματα.

Χάρη στις ασκήσεις διατάσεων και μυϊκής ενδυνάμωσης και μασάζ ή χειρισμού που εκτελούνται από επαγγελματίες, μπορεί να αποφευχθεί η υποτροπή των συμπτωμάτων.

Εάν ο πόνος είναι φλεγμονώδους προέλευσης ή προκαλείται από αρθρίτιδα ή κήλες, οι φυσιοθεραπευτικοί χειρισμοί μπορεί να είναι αντιπαραγωγικοί, επομένως είναι απαραίτητο να γίνει σωστή διάγνωση εξαρχής.

Τέλος, εάν η αυχεναλγία οφείλεται σε τραύμα, όπως «μαστίγιο», ο γιατρός μπορεί να προτείνει τη χρήση ορθοπεδικού κολιέ, το οποίο, βοηθώντας στη στήριξη του αυχένα και μειώνοντας την κίνησή του, βοηθά στην ανακούφιση του πόνου.

Δεν πρέπει να χρησιμοποιείται για περισσότερο από 2 εβδομάδες, εκτός εάν υποδεικνύεται διαφορετικά ιατρικά.

Πρόληψη

Προφανώς, δεν είναι όλοι οι παράγοντες κινδύνου στον έλεγχό μας (η προχωρημένη ηλικία, για παράδειγμα, μας εκθέτει πιο εύκολα σε τραχηλαλγία), αλλά είναι δυνατό να δράσουμε σε αυτούς τους παράγοντες κινδύνου που είναι τροποποιήσιμοι.

Η πρόληψη ξεκινά με την καθοδήγηση ενός υγιεινού τρόπου ζωής: η ενασχόληση με τον αθλητισμό, για παράδειγμα, βοηθά στην ενδυνάμωση και τη διατήρηση τονωμένων των μυών και των αρθρώσεων του λαιμού.

Ομοίως, η προσπάθεια μείωσης του στρες και των παραγόντων άγχους, που είναι πηγές υπερβολικής μυϊκής έντασης, μπορεί επίσης να βοηθήσει.

Ο πόνος στον αυχένα μπορεί να προληφθεί με σωματική δραστηριότητα που ενισχύει τους μύες του λαιμού και των ώμων, μειώνοντας τον κίνδυνο συσπάσεων.

Είναι πολύ χρήσιμο, ειδικά για όσους πάσχουν συχνά, αλλά και για όσους πρέπει να μένουν σε μια θέση όλη μέρα για δουλειά.

Για παράδειγμα, μια άσκηση αποτελείται από την εκτέλεση μιας αργής περιστροφικής κίνησης ολόκληρου του κεφαλιού, πρώτα προς τα δεξιά και μετά προς τα αριστερά.

Για να βοηθήσετε τους μύες που υποστηρίζουν τον αυχένα, μπορεί να είναι χρήσιμο να κάνετε κινήσεις αντίθετης δύναμης.

Το άτομο πρέπει να γέρνει το κεφάλι προς τη μία πλευρά, φέρνοντας το μάγουλο πιο κοντά στον ώμο, και ταυτόχρονα, με το χέρι να ακουμπάει στην ίδια πλευρά του κεφαλιού, θα πρέπει να αντιστέκεται, πιέζοντας προς την αντίθετη κατεύθυνση.

Η κίνηση πρέπει να επαναλαμβάνεται μερικές φορές, κατά προτίμηση ενώ κάθεστε, χωρίς να καταπονείται πολύ, πρώτα από τη μία πλευρά και μετά από την άλλη.

Τα ευεργετικά αποτελέσματα αυτών των ασκήσεων δεν θα παραλείψουν να γίνουν αισθητά στην περιοχή του τραχήλου της μήτρας, αλλά απαιτείται χρόνος και επιμονή.