Cómo prevenir la enfermedad arterial: alguna información para el ciudadano
La enfermedad arterial periférica afecta a las arterias de las extremidades superiores y, con mayor frecuencia, a las de las extremidades inferiores
La enfermedad arterial es una enfermedad que puede afectar las arterias de cualquier sitio de nuestro cuerpo
La causa es el estrechamiento o bloqueo de las arterias.
En concreto, de la denominada luz arterial, con la consiguiente disminución del flujo sanguíneo y de oxígeno.
La enfermedad arterial periférica afecta a las arterias de las extremidades superiores (brazos) y, con mayor frecuencia, a las de las extremidades inferiores (piernas).
Se genera por la acumulación de depósitos grasos (colesterol) en las paredes de las arterias, aterosclerosis, típicamente asociada también a un endurecimiento general de las paredes de las arterias con pérdida de elasticidad (llamada arteriosclerosis).
El reconocimiento y tratamiento adecuado de la enfermedad arterial es fundamental para preservar la extremidad (evitando su pérdida en los casos más graves) y evitar eventos cardiovasculares como el ictus.
El pronóstico depende de la oportunidad del diagnóstico, la gravedad de la obstrucción y la escrupulosidad con la que se sigue la terapia prescrita.
Para prevenir este tipo de enfermedad del sistema circulatorio, es recomendable adoptar un estilo de vida saludable que incluya una dieta equilibrada y actividad física regular.
Síntomas de la enfermedad arterial
En las formas más leves, la arteriopatía periférica puede ser asintomática, pero a medida que avanza la obstrucción pueden aparecer trastornos como:
- dolor muscular tipo calambre en las piernas (especialmente en la pantorrilla) (claudicación intermitente), o incluso en los brazos al realizar actividades; el dolor puede desaparecer tras unos minutos de reposo y su localización está ligada a la posición de la arteria afectada
- entumecimiento o debilidad en la extremidad afectada
- cambio de color y temperatura de la extremidad afectada (que estará más fría)
- piel del miembro afectado más brillante, con posibles retrasos en el crecimiento de cabello y uñas, hasta, en los casos más graves, la aparición de llagas
- disfunción eréctil en los hombres en los casos más graves.
Existen algunos factores que pueden predisponer al desarrollo de la enfermedad arterial periférica como son:
- una edad registrada de más de 50 años; se estima que uno de cada 3 mayores de 70 años puede verse afectado
- género, los hombres están más predispuestos que las mujeres a este tipo de enfermedad
- condición de sobrepeso y obesidad
- presión alta
- diabetes mellitus
- colesterol y triglicéridos por encima de lo normal
- altos niveles de homocisteína (un aminoácido presente en la sangre que representa un factor de estrés oxidativo para el cuerpo).
Prevención de la enfermedad arterial
Además de los factores de riesgo mencionados anteriormente, algunos malos hábitos, como el tabaquismo, una dieta poco saludable y un sedentarismo excesivo, pueden contribuir a la aparición de la enfermedad arterial periférica.
Por lo tanto, es de fundamental importancia cambiar el estilo de vida para salvaguardar la salud de las arterias.
En este sentido, será necesario dejar de fumar, seguir una dieta equilibrada y practicar ejercicio físico de forma regular.
Incluso un simple paseo, realizado a diario, puede ser importante en la prevención y debe considerarse parte integral del tratamiento de la enfermedad arterial.
En particular, con respecto a la dieta a adoptar, existe un estudio de 2017 realizado por la Escuela de Medicina de la Universidad de Nueva York.
El estudio publicado en la revista Arteriosclerosis Thrombosis and Vascular Biology confirma los beneficios derivados del consumo de frutas y verduras con el fin de reducir el riesgo de desarrollar enfermedad arterial periférica.
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