Pruebas de función respiratoria: qué son, para qué sirven

By cristiano antonino On 31 de diciembre de 2022

Las pruebas de función respiratoria son exámenes que evalúan el funcionamiento del sistema respiratorio: desde el flujo de aire hasta los volúmenes pulmonares

Son información útil para que el médico investigue complicaciones obstructivas o restrictivas, defina el diagnóstico correcto y verifique la gravedad de ciertos trastornos pulmonares.

Pruebas de función respiratoria.

Las pruebas de función respiratoria pueden ser de diferentes tipos, unas más sencillas otras más complejas, y deben interpretarse en el contexto de la anamnesis y exploración objetiva del paciente.

En general, los más comunes son:

La espirometría

Este es un examen estándar mediante el cual se mide la cantidad y la velocidad del aire inhalado y exhalado durante un período de tiempo.

Con frecuencia se solicita para evaluar una amplia gama de enfermedades pulmonares, comprobar su gravedad e indicar la estrategia de tratamiento a realizar.

Durante la prueba, el paciente está sentado y apoya los labios sobre una boquilla; se le pide que tome la respiración más amplia y profunda posible y luego que sople lo más fuerte y rápido posible.

Este esfuerzo máximo es muy importante y se repetirá la prueba al menos tres veces para obtener los mejores resultados.

Volumen pulmonar

Esta medida refleja la rigidez o elasticidad de los pulmones y la caja torácica, así como la fuerza de los músculos respiratorios.

Los volúmenes pulmonares se suelen estudiar mediante pletismografía corporal: básicamente se mide la cantidad de aire que pueden contener los pulmones.

El paciente se sienta en una cámara hermética transparente con una pinza de ropa sobre la nariz y respira contra una boquilla.

Esto le proporcionará al médico la cantidad de aire que queda en los pulmones al exhalar normalmente y cuánto queda al exhalar tanto como sea posible.

El volumen pulmonar también se puede medir inhalando nitrógeno o helio a través de un tubo durante un período de tiempo, siguiendo el mismo procedimiento.

Capacidad de difusión

Permite evaluar la capacidad de transportar los gases respiratorios del aire respirado a la sangre y viceversa.

Se hace que el paciente respire monóxido de carbono en una sola respiración; luego se mide la concentración de monóxido en el aire exhalado y la diferencia entre la cantidad de monóxido inhalado y la cantidad de monóxido exhalado muestra qué tan rápido pasa el gas de los pulmones a la sangre periférica.

¿Por qué hacer una prueba de función pulmonar?

Hay varias condiciones que requieren una prueba de función pulmonar.

Generalmente, es utilizado por el médico tratante para:

Busque evidencia de enfermedad respiratoria cuando los pacientes presenten síntomas respiratorios como disnea, tos, sibilancias;
Evaluar la posible progresión de una enfermedad pulmonar ya conocida;
Supervisar la eficacia de un tratamiento dado;
Evaluar a pacientes antes de la cirugía o con problemas pulmonares o cardíacos, que sean fumadores o que tengan otras condiciones de salud;
Monitoreo de los efectos secundarios potencialmente tóxicos de ciertos medicamentos (por ejemplo, amiodarona)

Cómo prepararse para las pruebas de función respiratoria

Para prepararse para las pruebas de función respiratoria, no debe ingerir alimentos demasiado pesados y debe abstenerse de fumar al menos 4-6 horas antes de las pruebas.

Con respecto a las terapias actuales, existen instrucciones específicas sobre el uso de broncodilatadores e inhaladores, que son proporcionadas por el operador al prescribir o reservar el examen.