Embolia pulmonar: síntomas y tratamiento

By cristiano antonino On Nov 14, 2022

La embolia pulmonar es en la mayoría de los casos la complicación de una trombosis venosa profunda de los miembros inferiores; se produce cuando se desprenden fragmentos más o menos grandes de un trombo formado en una vena profunda

Estos fragmentos de coágulos (émbolos) son transportados por el torrente sanguíneo en vasos cada vez más grandes hasta el corazón, que a su vez los empuja hacia las arterias de los pulmones.

Aquí, los vasos sanguíneos se vuelven a estrechar y los coágulos se detienen, provocando una obstrucción.

A veces, la embolia pulmonar es consecuencia de una trombosis venosa profunda del miembro superior (raro) o de otros distritos (p. ej., la pelvis)

El riesgo de embolia pulmonar es mucho mayor si la trombosis no se diagnostica con prontitud y no se trata adecuadamente: se estima que, en ausencia de una terapia anticoagulante adecuada, más del 40% de las trombosis venosas profundas resultan en embolia pulmonar.

La embolia pulmonar es la tercera causa principal de enfermedad cardiovascular aguda y afecta a una de cada cien mil personas en Italia.

La mortalidad dentro de los treinta días del diagnóstico es superior al 10%.

Cabe señalar que la embolia pulmonar por trombosis no tiene nada que ver con la embolia que afecta a los buceadores, que se produce por la formación de burbujas de gas en la sangre.

Embolia pulmonar, ¿qué daños produce?

La gravedad de la embolia pulmonar depende tanto de la extensión como del distrito afectado, así como del estado cardiovascular "básico" del paciente.

Puede afectar a la microcirculación pulmonar (microembolia), pero también a los grandes vasos (embolia masiva).

Una embolia pulmonar masiva implica la obstrucción de varios vasos del árbol arterial pulmonar, pero también de un solo vaso de gran calibre y puede conducir a una insuficiencia respiratoria y cardíaca grave.

Si, por el contrario, el émbolo o émbolos son pequeños, de modo que solo alcanzan los vasos periféricos, solo el segmento pulmonar irrigado por estos vasos puede estar parcialmente comprometido e incluso el paciente puede permanecer asintomático.

En algunos casos, la embolia se complica con infarto pulmonar y bronconeumonía superpuesta: se manifiesta por esputo de flema sanguinolenta.

Dado que la embolia pulmonar es una complicación de la trombosis venosa profunda, los factores de riesgo son los mismos que los indicados para la trombosis venosa profunda: edad, antecedentes familiares, diabetes, toma de la píldora anticonceptiva, embarazo y puerperio, traumatismos (especialmente fracturas de miembros inferiores), infarto e insuficiencia cardiaca, episodios tromboembólicos previos y neoplasias malignas.

También hay que recordar que la cirugía y los largos periodos de inmovilización puede causar trombosis venosa profunda.

Dado que la embolia pulmonar se origina por trombosis venosa profunda, incluso asintomática, su frecuencia es notablemente alta en pacientes hospitalizados por cualquier motivo y se ha encontrado que es la primera causa de muerte en pacientes que han sido intervenidos quirúrgicamente.

O puede afectar a quienes viajan en avión durante mucho tiempo y se ven obligados a mantener inmóviles los miembros inferiores.

Por ello, es muy importante mover y ejercitar las piernas.

Sintomatología de la embolia pulmonar

Los síntomas pueden variar mucho: en la microembolia, el paciente puede experimentar casi ninguna molestia; la embolia masiva, por otro lado, se presenta dramáticamente, con dificultad para respirar, tos, dolor en el pecho.

A veces, el inicio de los síntomas es muy violento, a veces con resultado de muerte.

La embolia pulmonar también puede tener un curso asintomático.

Cuando está presente, la sintomatología es inespecífica y es similar a la de muchas otras enfermedades cardiorrespiratorias.

Los signos típicos más frecuentes son la taquipnea y la taquicardia, seguidos del dolor torácico, que puede ser de diferente grado, localizado o difuso.

El paciente a menudo se queja de ansiedad, disnea (sensación de falta de aire), dolor torácico, colapso cardiovascular (si hay una reducción del flujo sanguíneo y la consiguiente hipotensión), caídas transitorias del flujo sanguíneo al cerebro (hipoaflujo cerebral).

El paciente puede aparecer cianótico o presentarse en un estado febril.

La insuficiencia ventricular derecha puede ocurrir en el corazón, lo que resulta en un aumento de la frecuencia cardíaca (ritmo galopante).

El aumento de la presión venosa yugular provoca hinchazón y enrojecimiento de los vasos de la cuello.

Posibles remedios contra la embolia pulmonar

Los remedios contra la embolia pulmonar pueden ser muy efectivos: los fármacos anticoagulantes y los trombolíticos (los que disuelven los trombos), si se usan correctamente y, sobre todo, con prontitud, dan excelentes resultados; en situaciones particulares, incluso la cirugía para extirpar el émbolo puede resultar necesaria.

Por lo tanto, uno puede recuperarse muy bien de una embolia pulmonar, a menudo sin "efectos secundarios" desagradables en los años siguientes, pero, como se mencionó, también se puede morir de trombosis.

Como el diagnóstico no es fácil y no siempre se tiene tiempo para intervenir, la política más eficaz es la prevención.

Especial atención merecen aquellas personas que tienen tendencia a la trombosis por aumento de la coagulabilidad de la sangre.

Los centros especializados son capaces en muchos casos de identificar, incluso entre personas aparentemente sanas, que tienen familiares cercanos con episodios de trombosis a repetición, los más propensos a la trombosis venosa profunda o al embolismo pulmonar.