Medicina de género: qué es el hidrocele

By cristiano antonino On 24 de mayo de 2023

El hidrocele es una afección que conduce a la acumulación anormal de líquido citrino (de color amarillo transparente) entre las valvas parietal y visceral de la túnica vaginal, la serosa que rodea los testículos.

Comúnmente conocida como 'testículo hinchado', esta condición puede ocurrir al nacer (1 a 10 de cada 100 recién nacidos se ven afectados) y en hombres mayores de 40 años.

El hidrocele se manifiesta como una inflamación del escroto que en los recién nacidos

Generalmente desaparece sin necesidad de ningún tratamiento mientras que en adultos puede ser consecuencia de un traumatismo o inflamación del escroto o, más raramente, de un tumor o hernia inguinal.

Esta patología surge debido a un desequilibrio entre el líquido que vierte en este espacio y el que se reabsorbe.

El hidrocele puede ser molesto pero no suele ser doloroso y se presenta de forma bilateral solo en un 7-10% de los casos (fuente: Prevención, diagnóstico y tratamiento de los trastornos andrológicos desde la edad pediátrica hasta la adultez temprana).

De hecho, parece ser más común en el hemiescroto derecho, debido a problemas de organogénesis.

Si persiste en adultos, el hidrocele requiere cirugía, lo que implica una pequeña incisión a nivel del escroto o del bajo vientre para eliminar el exceso de líquido.

Por lo tanto, es muy importante para prevenir futuras complicaciones acudir a su médico para una prueba completa para investigar la causa e identificar el tratamiento correcto.

Síntomas

El síntoma principal del hidrocele es la percepción de una consistencia diferente de la bolsa escrotal, que puede aparecer más blanda o muy apretada, condición que puede variar a lo largo del día. Muchos sujetos se quejan de malestar especialmente en las horas de la tarde.

De hecho, durante la noche, acostarse puede promover la salida del líquido contenido en el hidrocele hacia el abdomen.

La extensión de la hinchazón varía de un paciente a otro y depende, sobre todo, de las causas subyacentes.

En algunos pacientes también puede aparecer dolor en uno o ambos testículos, enrojecimiento a nivel del escroto y sensación de presión en la base del pene.

El paciente que se queja de estos síntomas puede no poder moverse.

En algunos casos la piel que recubre el pene se ve afectada por el proceso, dando la sensación de un falso micropene en estado flácido.

La única forma de notar los síntomas desde el principio sigue siendo el autoexamen.

El hidrocele puede ser

primaria: cuando no es causada por otras patologías,
Secundario: cuando se presenta concurrente o posterior a otras patologías como hernia inguinal, infecciones, neoplasia testicular.

Puede ocurrir en bebés recién nacidos, debido a la falta de reabsorción del líquido en los sacos que se forman durante el desarrollo testicular.

Por lo general, al nacer, estos sacos están completamente cerrados y, si queda líquido en su interior, se denomina "hidrocele no comunicante".

En el caso de un hidrocele comunicante, los sacos permanecen abiertos.

Finalmente, también existe la forma de hidrocele del conducto deferente, un hidrocele no comunicante localizado en el sitio escrotal alto y que a menudo se confunde con una hernia inguinal.

Generalmente desaparece en niños sin cirugía: el 80% de los casos de hidrocele congénito se resuelven espontáneamente dentro de los primeros 2 años de vida.

En los primeros años del niño, la fiebre y las infecciones pueden hacer que se acumule líquido en la cavidad abdominal, que puede pasar al escroto si un saco no se ha cerrado correctamente.

En niños mayores y adolescentes, el hidrocele se adquiere con mayor frecuencia y se produce como consecuencia de procesos inflamatorios, torsión testicular, infarto testicular, radioterapia, traumatismos y tumores.

En los adultos, por el contrario, un hidrocele puede ser consecuencia de una inflamación del epidídimo o de los testículos provocada por un traumatismo o una infección (por ejemplo, tuberculosis, sífilis o epididimitis).

En este caso hablamos de un hidrocele 'reactivo' o 'secundario'.

En caso contrario, puede deberse a retención de líquidos en los miembros inferiores o, más raramente, ser consecuencia de un tumor testicular.

En sujetos de edad avanzada, por el contrario, el hidrocele puede deberse a una acumulación de líquido alrededor de la zona del testículo debido a una alteración en sus mecanismos de drenaje.

Diagnóstico

Ante los primeros síntomas sospechosos de un hidrocele, se debe programar una visita al médico (especialista en urología) para una prueba objetiva.

El médico valora si el escroto está inflamado y si no duele al tacto, aplicando presión sobre el escroto y el abdomen para comprobar si existe una posible hernia inguinal.

A continuación, puede prescribir un análisis de sangre y orina (para descartar una infección) y una ecografía escrotal (para descartar patologías concomitantes).

Esta última prueba, en particular, permite una evaluación más fiable: se trata de una prueba de diagnóstico por la imagen completamente inocua para la que se utiliza una sonda de ultrasonidos que, colocada en el escroto del paciente, transfiere una imagen de los órganos y tejidos internos a un monitor.

La ecografía escrotal permite detectar el tamaño exacto y, sobre todo, la naturaleza del bulto.

Si se encuentra un hidrocele, la protuberancia escrotal será causada por líquido.

Si hay otro tipo de cambios, pueden surgir hallazgos atribuibles a masas sólidas, como neoplasias testiculares.

Como en todas las patologías, la resolución del problema, especialmente si está causado por otras patologías graves, depende del diagnóstico precoz: los casos detectados precozmente tienen mayor probabilidad de curación que los diagnosticados en estadios más avanzados.

Riesgos y complicaciones

Cualquier hombre que note un testículo hinchado (o un padre que note un testículo hinchado en su hijo) debe comunicarse con su médico.

El hidrocele se asocia con un mayor riesgo de infertilidad, ya que parece interferir con la producción de esperma.

La presión hidrostática de la acumulación de líquido puede exceder la de los vasos sanguíneos del escroto y, por lo tanto, puede ser la causa de la reducción del suministro de sangre que da como resultado una reducción del volumen testicular hasta el punto de la atrofia.

Hay que decir que esta condición, en la mayoría de los casos, si se diagnostica y trata a tiempo, no es particularmente peligrosa y no interfiere ni en la función sexual ni en la fertilidad.

Intervenciones y tratamiento

Si el hidrocele provoca síntomas como dolor o dificultad para caminar (esto ocurre mayoritariamente en adultos), se realiza una cirugía, que consiste en retirar la túnica vaginal a través de una pequeña incisión en la piel del escroto.

Esta operación se puede realizar con anestesia local y el paciente es dado de alta en el mismo día.

Luego de este procedimiento, el paciente debe vendar la herida y tomar antibióticos para evitar infecciones.

Al cabo de unos 10 días se realiza una revisión de los puntos (que muchas veces son reabsorbibles y por tanto se quitan solos) y una segunda visita al cabo de un mes aproximadamente con una ecografía de escroto.

Posteriormente, se debe realizar un espermiograma para evaluar el número y vitalidad de los espermatozoides, ya que el hidrocele puede reaparecer después de la cirugía.

En los niños pequeños, el hidrocele tiende a desaparecer espontáneamente, pero si no es así, el médico (especialista en cirugía pediátrica) puede considerar necesario recurrir a la cirugía, es decir, a una operación para drenar el líquido presente.

Hay dos tipos de cirugía posibles:

Aspiración con aguja del líquido: se realiza cuando el hidrocele es de tamaño medio y responsable de síntomas molestos (la principal ventaja es la menor invasividad pero el riesgo de recurrencia es mayor).
Hidrocelectomía: operación realizada en presencia de hidrocele grande y muy doloroso bajo anestesia general o local, que implica una incisión a nivel del escroto o en la parte inferior del abdomen y drenaje del líquido presente en el escroto (eficaz, pero incluso esta operación no descartar la posibilidad de que el hidrocele se repita en el futuro).

Prevención

Si bien no hay forma de prevenir el hidrocele congénito, la única forma de prevenir el hidrocele secundario es proteger el escroto de traumatismos o lesiones por actividades que generan presión, como montar a caballo.

En niños mayores y adolescentes, el hidrocele puede presentarse en aquellos que han tenido orquitis, torsión o traumatismo testicular, radioterapia, infarto o tumores testiculares, por lo que es recomendable controlar a estos sujetos con mayor frecuencia.

Todos los sujetos masculinos, desde la adolescencia hasta la mediana edad, deben realizarse un autoexamen con regularidad, preferiblemente después de una ducha o baño caliente, que facilitan la maniobra al relajar el escroto.

La autopalpación permite percibir la forma y la consistencia de los genitales para detectar cualquier cambio sospechoso.

Las alteraciones en la forma, posición y volumen de los testículos pueden ser un signo de este tipo de trastornos.

En caso de anomalías, el sujeto debe someterse a un examen urológico y una ecografía escrotal.

En el caso del hidrocele infantil, al ser una condición congénita, no existe una forma específica de prevención.